Close
De boeken van de zomer

De boeken van de zomer

Het is alweer van begin juni geleden dat ik nog eens een boekenupdate deed, dus bij deze. Zoals steeds geef ik de titels in het Engels mee, met een Nederlandse titel tussen haakjes indien het boek vertaald is.

Er werd trouwens veel gelezen dus ik noem hieronder de boeken van begin juni tot begin augustus. Uitschieters zijn Het eeuwige vuur, Clythemnestra’s bind en De vrouwen van Troje.

The heart and the crown (UK title), the king’s pleasure (US title) – Alison Weir

Wanneer Henry’s oudere broer Arthur en niet veel later zijn moeder koningin Elizabeth plots sterven moet hij zich beginnen voor te bereiden op zijn taak als toekomstige koning. Hij laat zijn oog vallen op Arthur’s weduwe Catherine Of Aragon, maar zijn vader wil nog niet meteen opnieuw een alliantie met Spanje aangaan.

Alison Weir verwierf de laatste jaren veel bekendheid omdat ze een fictieboek schreef over elk van Henry VIII’s zes vrouwen. In dit boek geeft ze eindelijk Henry zelf een stem en doet hij zijn verhaal. Het lukt haar wel om alle belangrijke gebeurtenissen in één dik boek te stoppen, maar het lukt haar niet om meer inzicht te geven in waarom deze man zo’n gruwelijke zaken heeft gedaan.

Blackberry and wild rose – Sonia Velton

Sara Kemp moet van haar moeder vertrekken naar Londen om er een leven op te bouwen. Maar ze belandt in een bordeel onder het toezicht van de bazig Mrs. Swann. Wanneer Esther Thorel, de vrouw van een hugenootse wever, haar tegenkomt op straat besluit ze vanuit het principe van barmhartigheid Sara in huis te nemen als haar meid. Sara is Esther dankbaar, maar haar nieuwe leven is niet helemaal zoals ze had gehoopt. En al snel beseft ze dat Esther zo haar eigen geheimen heeft.

Een boek over twee jonge vrouwen die het niet getroffen hebben met de mannen in hun leven en het elkaar ook niet makkelijk maken. Dit is Velton’s debuutroman met een originele setting, maar naar mijn mening was het plot net wat te rommelig. Wel een ideale weglezer.

A column of fire (Het eeuwige vuur) – Ken Follett

Ned Willard keert terug naar Kingsbridge om te ontdekken dat Margaret Fitzgerald, het meisje waarop hij verliefd is, verloofd is met Bart, de toekomstige hertog van Shiring. Wanneer na Mary Tudor, die heel wat protestanten op de brandstapel deed belanden, de jonge Elizabeth aan de macht komt en religieuze vrijheid predikt, zet dit kwaad bloed bij de katholieke fractie. Zij vinden dat Mary, queen of Scots, de ware koningin van Engeland zou moeten zijn. Maar die trouwt in Parijs met de erfgenaam van de Franse troon. Pierre Aumande hoopt via haar katholieke familie, de Guises, op te klimmen. Maar ook in Frankrijk zijn er religieuze spanningen, net als in Genève, Sevilla en de Nederlanden.

Ik hou van de Kingsbridge serie van Ken Follett en dit is vanaf nu mijn allerfavorietigste boek uit die reeks ❤️. Ik hou echt van dit plot omdat het zich afspeelt op zoveel plekken in de 16de eeuw en heel wat zaken aan bod laat komen. Het boek is dan ook ambitieuzer dan de vorige. Maar dat maakte het voor mij alleen maar leuker. Zware aanrader dus :).

Clythemnestra’s bind – Susan S. Wilson

Clytemnestra trouwt met de jonge Tantalus, erfgenaam van de Myceense troon en samen krijgen ze een zoontje Iphitus. Maar het huis van Atreus staat bekend om bloedvetes en wanneer haar man en kind haar ontnomen worden, moet ze trouwen met hun moordenaar Agamemnon.

Wat Anne Boleyn is voor Tudorfictie is Clythemnestra voor Griekse mythe hervertellingen. Het aantal boeken over haar is niet bij te houden, maar Wilson vertrekt deze keer van haar eerste huwelijk met Tantalus dat nogal dramatisch eindigt. Het geeft een beter inzicht in het waarom van haar daden. Ik kijk uit naar het vervolg.

City of vengeance – D.V. Bishop

Ex-soldaat Cesare Aldo werkt nu voor de Otto – een soort Florentijnse politiemacht uit de 16de eeuw – en moet de jood Samuel Levi veilig van Bologna naar Firenze escorteren. Onderweg worden ze echter aangevallen. Ondertussen wordt in Firenze een jonge man gekleed in vrouwenkleren vermoord. Vlak voor hij sterft spreekt hij Aldo’s naam uit.

Een nieuwe historische mysteriereeks met detective Cesare Aldo in de hoofdrol die zo zijn eigen manieren heeft om de waarheid te achterhalen. Firenze met al zijn vuiligheid, armoede en politieke intriges wordt prachtig weergegeven. Voor wie graag moordzaken oplost en dat eens in een andere setting wil doen.

Ook graag gelezen The darkest sin – D.V. Bishop het vervolg op City of vengeance dat start met een nieuwe moord, deze keer in een vrouwenklooster.

Sisi: empress on her own (vertaald als Sisi) – Allison Pataki

Na de geboorte van haar dochter Valerie trekt Sisi zich vaak terug op haar landgoed in Hongarije om voor haar te zorgen en paard te rijden in alle vrijheid. Graaf Andrassy bezoekt haar daar regelmatig, terwijl in Wenen de kranten haar gedrag afkeuren. Maar na een alarmbericht over haar zoon Rudolf trekt Sisi toch terug naar Oostenrijk.

Sisi is hot in series en films tegenwoordig, maar er zijn weinig fictieboeken over haar. Pataki is jammer genoeg geen aanrader. Haar Sisi is komt niet voldoende tot leven en is nogal oppervlakkig. Ik vond dit een teleurstellend boek. Elizabeth Van Beieren verdient beter.

Venus in winter – Gillian Bagwell

Bess of Hardwick gaat als jong meisje werken in het huishouden van Lady Zouche. Wanneer lady Zouche naar het Hof van Henry VIII gaat om diens vierde vrouw Anne Of Cleves te dienen maakt Bess kennis met de harde wil van de koning en hoe het is om uit ‘favour’ te raken. Later gaat ze in dienst bij Frances Grey en leert ze zo diens oudste dochter Jane beter kennen.

Bess of Hardwick was een harde tante in Tudortijden en trouwde maar liefst vier keer. Dit boek focust op haar jonge leven en gaat aan een rotvaart voorbij aan heel wat drama’s uit het Tudortijdperk, waaronder de val van Jane Grey. Graag gelezen.

Hild – Niccola Griffith

Wanneer Hild’s vader, troonopvolger van Elmet, wordt vergiftigd trekt ze met haar moeder en zus naar het hof van koning Edwin, haar oom. Hild’s moeder Breguswith heeft ambities voor haar beide dochters, zeker voor Hild want ze heeft gedroomd dat zij ‘The light of the world’ is. Hild krijgt visioenen en wordt zo wel heel belangrijk voor de koning.

Een nogal gehyped boek onder de liefhebbers van historische fictie maar ik vond dit boek zo enorm tegenvallen. Het is moeilijk geschreven, maar echt extreem moeilijk, en het hoofdpersonage is gewoonweg irritant. Ik heb me hier echt moeten doorworstelen. Jammer genoeg de tegenvaller van dit jaar tot nu toe.

In her own right – Amanda Schiavo

Mary is de enige levende dochter uit het huwelijk van haar vader Henry VIII met Catherine of Aragon. Ze is dan ook zijn oogappel aan het hof, dat hij haar moeder aan de kant schuift voor Anne Boleyn. Catherine wordt verbannen, het katholieke geloof komt onder druk te staan en Mary moet als bastaard haar nieuwe halfzus Elizabeth gaan dienen. Mary wil blijven vechten voor haar status als ware erfgenaam en haar geloof – en dat zal haar niet altijd in dank worden afgenomen.

Een klein fijn boek over de eerste vrouwelijke koningin van Engeland (als je Jane Grey niet meetelt) dat een inzicht probeert te geven in de vrouw achter Bloody Mary.

The women of Troy (De vrouwen van troje) – Pat Barker

Na de val van Troje zijn alle Trojaanse mannen, kinderen en baby’s afgeslacht door de Grieken en de vrouwen verdeeld onder de grote overwinnaars. Briseis is na de dood van Achilles – van wie ze zwanger is – getrouwd met Alcimus en geniet daardoor iets meer vrijheid in het Griekse kamp. Die gebruikt ze om de vrouwen te helpen. Koningin Hecuba wiens man Priamus onbegraven op het strand ligt, prinses Cassandra die voorspelt dat haar huwelijk met Agamemnon diens dood zal worden, Hector’s weduwe Andromache wiens baby is vermoord door Pyrrhus, Achilles’ zoon én natuurlijk Helena die terug bij haar man Menelaos woont.

Afsluiten doen we met een topper van Barker die het succes van ‘De stilte van de vrouwen’ weet verder te zetten. We volgen de Trojaanse vrouwen na de val van hun stad wanneer ze als slaven wachten op een gunstige wind om hun vaderland voorgoed achter te laten. Dit boek is kleiner in opzet dan het vorige, maar nog steeds goed geschreven.

Heb jij veel gelezen deze zomer? Zaten daar aanraders tussen die je wil delen?

De boeken van dit voorjaar

De boeken van dit voorjaar

De laatste ‘gelezen’-update dateert van half februari. Ondertussen werd er nog wel wat gelezen, ook al was dat iets minder dan normaal door de verhuis. Ik zit momenteel op 15 boeken en ben bezig is nummer 16 en 17. Niet zo slecht ;).

Naar goede gewoonte geef ik de titels in het Engels mee, met een Nederlandse titel tussen haakjes indien het boek vertaald is.

The lady of the loch – Elena Collins

Zoe’s tweelingzus Leah vindt na een stevige dip een nieuwe job als gids in het Schotse kasteel Ravenscraig. Maar ze mag er niet alleen gaan wonen en dus gaat Zoe mee. Eens ze daar zijn voelt Leah zich meteen thuis, maar Zoe voelt een vreemde kilte in het kasteel en ziet ’s nachts een jonge vrouw verschijnen. In de 13de eeuw moeten de dienstmeisjes Agnes en Effie op de vlucht slaan wanneer Robert De Bruce een oorlog voert tegen de Engelse koning Edward I. Ze zoeken hun toevlucht in Ravenscraig.

Een verhaal dat zich afspeelt in Schotland met twee verschillende tijdslijnen. Eerlijk gezegd is dit een boek dat ik al een beetje vergeten was, maar ik heb het toen wel graag gelezen. Er zit veel tempo in dit boek, met een portie avontuur, romance en een geest. Echt een tussendoortje dit.

The marriage portrait (Het huwelijksportret) – Maggie O’Farrell

Wanneer Lucrezia De Medici’s oudere zus Maria sterft, moet zij haar plaats innemen als bruid voor Allessandro d’Este, de nieuwe hertog van Ferrara. Op 15-jarige leeftijd verlaat ze Firenze en na enkele maanden huwelijk is ze ervan overtuigd dat haar man haar wil vermoorden.

De schrijfster van Hamnet kiest opnieuw voor een historische setting en een hoofdpersoon waarvan niet veel geweten is. Dit is veel meer een trage roman dan een historisch verhaal. Het boek is gewoon echt een slow burner en wordt daardoor soms afgekraakt in reviews. Het is gedetailleerd, focust op alledaagse dingen en maakt die soms wat poëtischer dan nodig.

Lucrezia krijgt het karakter van een modern vrouw aangemeten die probeert haar plaats te vinden in een andere tijd dan vandaag. Ik heb wel eens graag een traag, rustig boek en vond dit zeker geslaagd. Maar het is misschien niet voor iedereen.

The shadow of Perseus – Claire Heywood

Danae wordt na een voorspelling van het orakel, dat zegt dat haar zoon zijn grootvader van de troon zal stoten, opgesloten door haar vader. Maar toch vindt ze de liefde waarop ze brutaal verbannen wordt. Samen met haar zoon Perseus probeert ze een nieuw bestaan op te bouwen. Ook Medusa en Andromeda staan voor hun eigen uitdagingen, tot ook zij met Perseus in contact komen.

Heywood is de nieuwste auteur in Griekse mythologie hervertellingen. Haar eerste boek ging over Clythemnestra en Helen van Sparta en is ondertussen in het Nederlands vertaald. In ‘The shadow of Perseus’ volgen we de drie belangrijkste vrouwen in het leven van de jonge held Perseus – Danae, Medusa en Andromeda.

Heywood maakt van hen allen echte mensen die geen mythische krachten hebben of ontmoetingen met helden ervaren. En dat zorgt voor kwetsbare personages. Voor de fans van Circe, A thousand ships en The silence of the girls.

The most beautiful women in Florence – Alyssa Palombo

Simonetta staat in Genua bekend als een ware schoonheid. Ze houdt van kunst en poëzie. Wanneer de Florentijnse bankier Marco Vespucci om haar hand vraagt, accepteert ze dat aanbod. Ze vertrekt uit Genua om een nieuw leven op te bouwen in Firenze, waar ze dankzij de connecties van haar man in contact komt met de Medici’s. Lorenzo de Medici is een beschermheer van heel wat kunstenaars en schrijvers. Wanneer Simonetta Sandro Botticelli ontmoet en die haar vraagt om voor hem te poseren, komt er een meisjesdroom uit.

Gelezen ter voorbereiding van onze trip naar Firenze en als grote Botticelli fan! Het boek gaat over Simonetta Vespucci, de muze van Botticelli. (Fun fact: hij ligt begraven aan de voeten van haar graf, in haar familiekerk). Het is Simonetta die model stond voor zijn beroemdste werk ‘De geboorte van Venus’. Dit boek vertelt haar (toch ook wel trieste) verhaal. Graag gelezen!

Kingdom come – Toby Clements

1470. Catherine en Thomas worden opgeschrikt op Martin Hall wanneer in Lincoln een kleine rebellie uitbreekt op een van koning Edward zijn mannen. Er gaan geruchten dat de hertog van Warwick erachter zit. Niet veel later komt er een advocaat dreigen hen uit hun huis te zetten. En dus moet Thomas opnieuw op zoek naar Lord Hastings in de hoop dat die kan bemiddelen. Terwijl de dreiging van oorlog alweer wat dichterbij komt.

Kingdom come is het laatste boek in de Kingmaker serie die twee gewone mensen, Thomas en Catherine, volgt tijdens de Rozenoorlogen. Ze raken weer in de problemen en het boek eindigt met enkele bloederige veldslagen. Niet het beste boek van de serie, wel een satisfying einde.

The London Séance Society (Het geheime genootschap) – Sarah Penner

Lenna Wickes trekt na de moord op haar zus Evie naar Parijs om in de leer te gaan bij het beroemde medium Vaudeline d’Allaire. Zij maakt contact met geesten van overledenen die vermoord zijn om zo de moordenaar op te sporen. Wanneer Vaudeline een brief krijgt van Mr. Morley om de moord op het hoofd van de London Seance Society op te lossen, keert het duo terug naar Londen.

Dit boek ligt plots in het Nederlands in elke boekenhandel en terecht want het is een goed boek! Wat ik eigenlijk niet had verwacht want het gaat over een dubbele moord binnen een geheim genootschap dat contact probeert te maken met overleden personen tijdens een seance. En dat lijkt een vreemde setting, maar je krijgt een fijn uitgewerkt plot!

The secret wife (De geheime vrouw) – Gill Paul

In 1914 raakt de officier Dmitri Malama gewond tijdens de eerste dagen van WOI. Hij wordt in het ziekenhuis verzorgt door groothertogin Tatjana, een van de vijf kinderen van tsaar Nicholaas II. Ze worden verliefd, maar wanneer Dmitri terug naar het front moet en de Russische bevolking zich tegen de koninklijke familie begint te keren, komt hun leven in gevaar. In 2016 trekt Kitty naar Amerika om een oude blokhut van haar overgrootvader Dmitri op te knappen nadat haar man Tom haar heeft bedrogen.

Opnieuw een verhaal met twee tijdslijnen waarbij we Dmitri volgen tijdens de Russische Revolutie en Kitty -vandaag zeg maar- in Amerika. Een verhaal dat niet zo realistisch is, maar dat toch echt wel lekker wegleest. En zoals je merkt in mijn keuze van verhalen, had ik dat de afgelopen maanden nodig.

The reindeer hunters (Het zustertapijt) – Lars Mytting

Na de dood van Astrid Hekne, ontfermt dominee Kai Schweigaard zich over haar zoon Jehans. Maar na een conflict vertrekt Jehans en hij zoekt zijn weg als rendierjager. Wanneer hij op een dag een groot rendier schiet samen met een Engelsman waarmee hij meteen een band voelt, neemt hij Victor Harrison mee naar Butangen. Kai is ondertussen op zoek naar het verloren gewaande Zustertapijt van de Hekne zussen, en voelt zich nog steeds schuldig over zijn rol in het scheiden van de zusterklokken.

Een tweede deel van een serie die zich afspeelt in het afgelegen dorpje Butangen diep in Noorwegen. Een boek met vele thema’s. Mythologie en bijgeloof worden verweven met de harde realiteit van een veranderend Noorwegen begin 20ste eeuw: de onafhankelijkheid, introductie van de elektriciteit, WOI… En dat met best literair taalgebruik en veel moraal. Speciaal sfeertje, maar ik vond het eerste boek toch beter denk ik.

The puritan princess – Miranda Mallins

Frances Cromwell is de jongste dochter van Oliver Cromwell. Na de burgeroorlog wordt haar vader de belangrijkste man van het land en het gezin neemt zijn intrek in de paleizen van de oude Stuartkoningen. Dan begint een lange discussie of haar vader ook een kroon krijgt, en Frances droomt van een leven als prinses. Maar als prinses kan ze wel eens een belangrijke pion worden in de politiek en mag ze misschien niet kiezen met wie ze trouwt.

Mallins introduceert ons tot de Cromwell familie zoals niemand dat ooit eerder deed. Frances geniet als jongste dochter volop van de luxe die het hof biedt, maar de politieke spanningen die er zijn zorgen ervoor dat ze niet mag kiezen met wie ze trouwt. En dat de Cromwells op elk moment alles dreigen te verliezen. De val van deze familie is even snel en dramatisch als hun opgang en dat brengt dit boek mooi in beeld. Het plot is soms aan de trage kant, maar dat kan ik Mallins wel vergeven, want ze heeft de periode duidelijk goed onderzocht.

En wat las jij zoal de afgelopen tijd? Aanraders?

De boeken van de winter

De boeken van de winter

Mijn vorige boekenupdate dateert alweer van eind oktober, toen sprak ik nog van een Indian summer. Ondertussen is de winter wel echt al een tijdje bij ons. Ik las de afgelopen periode 11 boeken, waarvan een dikke klepper die heel december in beslag nam. Ik geef de titels mee in het Engels wanneer ze nog niet zijn vertaald.

Nefertiti – Michelle Moran

De familie van de zussen Nefertiti en Mutnodjmet heeft altijd dichtbij de Egyptische troon gestaan. Wanneer de troonopvolger overlijdt wordt Nefertiti uitgehuwelijkt aan diens jongere broer Amunhotep. Maar die de zonnegod Aten vereren en heeft wilde plannen om een nieuwe hoofdstad te bouwen. Wanneer hij pharaoh wordt verandert hij zelfs zijn naam in Achnaten. Nefertiti moet haar man dus proberen intomen op vlak van geloof, want in het noorden proberen de Hittiten terrein terug te winnen. En dan is er nog Achnaten’s andere vrouw Kiya en haar familie die maar al te graag de macht naar hen toe willen trekken. Ondertussen probeert Mutnodjmet een leven op te bouwen in de schaduw van haar zus, maar dat is niet gemakkelijk.

Een boek over de dramatische 18de dynastie waarin de mysterieuze farao Nefertiti een hoofdrol speelt. Het verhaal wordt verteld vanuit haar zus. Dit was voor mij een mooie kennismaking met de historische personages uit die tijd. Moran schrijft vlot en schreef nog twee andere boeken over de Egyptische tijd. Ze weet een geloofwaardig verhaal neer te pennen, ook al weten we niet wat er echt is gebeurd. Een aanrader voor iedereen die eens een andere setting wil en graag kennismaakt met de rituelen van de Egyptenaren in een woelige tijd.

De duivel en de duistere diepte (The devil and the dark water) – Stuart Turton

Arent Hayes scheept met zijn meester Samuel Pipps, een bekende detective, in op de Saerdam. Het schip vaart van Batavia naar Amsterdam en heeft de mysterieuze vracht De Vinding aan boord. Generaal Jan Haan hoopt er politiek mee op te klimmen. Vlak voor de inscheping, wordt Pipps echter aangehouden door Jan Haan en opgesloten tijdens de overtocht. Daarnaast wordt de Saerdam dan ook nog eens vervloekt door een leproos die voor hun ogen vermoord wordt. Arent moet nu zonder zijn meester het mysterie ontrafelen en krijgt daarbij de hulp van Haan’s vrouw Sara Wessel.

Een soort thriller/mysterie zoals je die nog nooit las. Turton lijkt wel zijn eigen genre uit te vinden. Het verhaal speelt zich af op een fictieve boot en een schip is een van mijn favoriete settings. Turton verweeft moeiteloos een hele cast karakters in het verhaal. Die allemaal de dader kunnen zijn. Met amateur detectives Sara en Arent schept hij een inventief duo dat op zoek moet naar de waarheid. Daarnaast creëert hij een magische duivel in Oude Tom, waardoor dit verhaal plots een flinke teug magisch realisme krijgt. Speciaal dit, maar graag gelezen.

Jane Seymour, the haunted queen – Alison Weir

Jane Seymour besluit dan toch geen non te worden en na een familieschandaal verlaat ze haar thuis Wulfhall om hofdame te worden van koningin Catherine. Maar de koning is verliefd op Anne Boleyn en wil een reformatie starten. Wanneer Anne er niet in slaagt de koning een erfgenaam te schenken, vangt Jane Henry’s oog.

Jane Seymour is met voorsprong mijn minst favoriete vrouw van Henry VIII door haar korte regeerperiode. Weir slaat voor mij de bal hier dan ook mis. Ze gaat het verhaal wat opleuken door een extra zwangerschap te verzinnen en Anne Boleyn’s geest op te roepen. Ik vond wel de laatste hoofdstukken rond Jane’s dood bijzonder interessant vanuit medisch perspectief en heb daar toch iets van opgestoken.

Eiland in de wolken (Spindrift)- Tamara McKinley

Na de dood van haar man wil Christy vanuit Australië alleen op reis naar het Schotse eiland Skye, waar ze geboren is. Haar familie vindt dat geen goed idee en dus gaan haar kleindochter Kathryn en dochter Anne, met wie Christy in onmin leeft, mee. Eens aangekomen op Skye wordt Christy overspoeld door nare herinneringen, het is tijd om haar verhaal te vertellen.

Tamara McKinley schrijft verhalen à la Lucinda Riley die zich afspelen in Australië (of zoals in dit geval in Tasmanië). Ik koos dit boek omdat er zich ook een deel afspeelt in Schotland (Skye). Het boek gaat over de highland clearances in Schotland en de Australische goudkoorts in de 19de eeuw. Maar las daarnaast vooral als een soort chick-lit. Op een of andere manier raakte dit boek me niet zoals haar andere werken. Ik bleef dus wat op mijn honger zitten.

Miss Austen – Gill Hornby

Cassandra Austen keert terug naar Kintbury op zoek naar oude brieven tussen haarzelf, haar zus en hun vriendin Eliza Fowles. Eliza’s dochter Isabella moet verhuizen na de dood van haar vader en dus wordt het huis leeggehaald. Maar Cassandra, die zich ontfermt over het nalatenschap van haar geliefde zus en auteur Jane Austen, wil niet dat bepaalde brieven gelezen worden door anderen.

Een schattig boek over de zussen Jane en Cassandra Austen. Met een focus op het niet zo eenvoudige leven van een vrijgezelle vrouw in de 19de eeuw. Het boek leest wat weg als een Jane Austen roman, maar verwacht geen boeiend mysterie rond Jane. Het gaat hier vooral om het sfeertje dat het boek probeert neer te zetten. Blijkbaar gaan ze hier ook een serie of film van maken binnenkort.

When Christ and his saints slept – Sharon Kay Penman

Wanneer de erfgenaam van de troon omkomt tijdens de ramp van The White Ship duidt Henry I zijn enige legitieme dochter Maude aan als toekomstige koningin. Hij heeft nochtans een heel leger aan bastaardkinderen waaronder de charismatische Robert en de jonge Ranulf. Maude wordt uitgehuwelijkt aan Geoffrey Plantagenet, de lord van Normandië. Het huwelijk is liefdeloos maar brengt wel zonen voort. Wanneer Henry sterft is Maude echter te laat terug in Engeland om de kroon te claimen, haar neef Stephen is al erkend als de nieuwe heerser. Maar Maude legt zich er met hulp van haar stiefbroers niet bij neer. En zo begint de Anarchie.

Deze konden jullie al terugvinden tussen mijn favorieten van 2022. Het is een dik boek en ik deed er dan ook lang over. Maar ik genoot van dit door en door historisch verhaal tijdens de middeleeuwen in Engeland. Penman is één van de beste in het genre maar overleed jammer genoeg onverwacht enkele jaren geleden. Aanrader waarvoor je even je tijd moet nemen.

Circe (zelfde titel in NL als EN) – Madeline Miller

Circe is de dochter van de zonnegod Helios en zeenimf Perse. Ze is de lelijke dochter met een stem als een mens en zonder speciale kracht zoals haar broers en zus. Wanneer ze bij toeval toch haar kracht ontdekt door wraak te nemen op een andere nimf wordt ze verbannen naar het eiland Aiaia.

Jullie weten al wel dat ik verzot ben ik op hervertellingen van de Griekse mythologie. Circe is zo’n boek dat ik heb opgespaard en dat de favorietenlijst van 2023 zal halen. Miller is bekend van haar Tiktok-famous boek ‘Een lied voor Achilles’. Met Circe doet ze het opnieuw, al is het een totaal ander boek. Wat minder drama en iets volwassener. Circe is een personage dat aan je blijft plakken.

De schaduwkoning (The shadow king) – Maaza Mengiste

Hirut wordt als wees opgenomen in het gezin van kolonel Kidane en zijn wispelturige vrouw Aster. Wanneer Mussolini’s troepen Ethiopië binnenvallen moeten Hirut en Aster het leger volgen om de gewonden te verzorgen. Maar Hirut wil zelf vechten.

Een boek over de inval van Mussolini in Ethiopië in 1935. Een vergeten oorlog, maar indertijd was dit een hot topic in de aanloop naar WOII. Mengiste was hiermee genomineerd voor de Man Booker Prize. Verwacht je dus aan een literair dromerig werk zonder de nodige leestekens (een trend tegenwoordig). Ik had liever een rechttoe rechtaan verhaal gehad over drie vrouwen die meegesleurd worden in de oorlog. Graag genoeg gelezen, maar geen nieuwe favoriet.

The alchemist’s daughter – Mary Lawrence

Bianca Goddard is vervreemd van haar vader, een alchemist die in The Tower opgesloten was omwille van een complot tegen Henry VIII. In haar huis in Southwark helpt ze anderen met medicijnen. Wanneer haar vriendin Jolyn komt klagen over maagklachten, geeft ze haar iets waarna ze onmiddellijk overlijdt. Ze is overduidelijk vergiftigd. Nu moet Bianca haar onschuld proberen bewijzen, maar wie wou Jolyn kwaad doen?

Een licht historisch mysterie dat zich afspeelt in Southwark, Londen, in 16de eeuws Engeland. Maar de focus ligt volledig op de moord van Joleyn en er komen bijna geen historische personages in voor. Het boek leest vlot en was een ideaal treinboek. Maar Bianca was niet het soort hoofdpersonage dat me bijbleef, waardoor ik nog niet weet of ik de volgende delen uit de serie zal lezen.

Russische rozen (Lost roses) – Martha Hall Kelly

Eliza Ferriday reist naar Rusland om haar vriendin Sofia en petekind Max te bezoeken in St-Petersburg. Maar het volk op het platteland is daar uitgehongerd en keert zich tegen de tsaar en de elite. De revolutie is niet meer af te wenden. Wanneer Eliza terug in Amerika is stoppen op een dag de brieven van Sofia.

Een warm boek over drie verschillende vrouwen tijdens WOI en de Russische Revolutie. En die Revolutie boeit me enorm. Eliza Ferriday is gebaseerd op een echte vrouw die Russische emigranten in Amerika opving. Het boek is dramatisch en zit vol toevalligheden, maar het kon me bleven boeien tot het einde. Martha Hall Kelly schreef nog twee boeken over de Ferriday familie.

The royal secret – Andrew Taylor

Lord Arlington’s clerk Abbott sterft in verdachte omstandigheden en Marwood moet op zoek naar papieren die hij zou hebben meegenomen. Dit brengt hem tot bij de Blue Bush taverne en een mysterieuze Nederlander Van Riebeeck. Cat is ondertussen aan de slag als architect voor Lord Arlington en werkt ook voor Mr Fanshawe die een leeuw huist in zijn stallen en connecties heeft met Van Riebeeck.

Deel vijf van een van mijn favoriete series die zich afspeelt in de nadagen van de grote brand van Londen. James Marwood en Cat Lovett komen elkaar opnieuw tegen in een case die leidt tot in het hart van het hof van Charles II. En of James en Cat nu wel of niet op elkaar vallen, dat ga ik nog niet verklappen ;).

Zo, een lange post met veel leestips. Wat las jij zoals de afgelopen tijd?

Gelezen in 2022 & leesdoelen 2023

Gelezen in 2022 & leesdoelen 2023

Tijd voor een terugblik op de gelezen boeken van 2022. Mijn jaar in boeken vind je via deze link op Goodreads. Ik lijst net als vorig jaar even de belangrijkste cijfers op om nadien mijn tien favorieten van het jaar op een rijtje te zetten.

De statistieken van 2022

  • Ik las in 2022 46 boeken uit. Dat zijn er twee minder dan vorig jaar, maar nog steeds een heel hoog aantal. En uiteraard voldoende om mijn leesdoel van 40 te overschrijden.
  • Die 46 waren goed voor 18.863 pagina’s.
  • Gemiddeld waren de boeken die ik las 410 pagina’s dik. Dat is een beetje hoger dan vorig jaar. En dus best pittig qua lengte. Ik lees nu eenmaal liever dikke pillen.
  • De dikste boeken waren Anna Karenina (803p.) en When Christ and his Saints Slept (784p.). Het dunste exemplaar was Het proces van Kafka (255p. maar het voelde langer aan ^^).
  • Ik las 5 klassiekers, maar stopte daar halverwege het jaar mee omdat het wat begon tegen te vallen. Alle 41 overige boeken vallen onder het brede genre ‘historische fictie’.
  • Die diversiteit qua historische fictie toont zich in de periodes. Ik las minstens één boek dat zich afspeelde in elke eeuw tussen de 10de en de 20ste eeuw. Topeeuwen waren de 16de en de 17de eeuw, de setting van telkens 6 boeken. Ik las ook twee boeken die zich afspeelden in het oude Rome (1ste eeuw N.C.) en 5 boeken van V.C. (voornamelijk het oude Griekenland en een boek over Egypte).
  • Qua landen topt Engeland alweer het lijstje met 25 boeken die zich daar afspeelden, gevolgd door Frankrijk (5) en Italië en Griekenland (allebei 4). Ik las in totaal verhalen uit 11 verschillende landen (dat kan nog wat beter qua diversiteit).
  • Ik las 12 boeken in het Nederlands en 34 in het Engels
  • Ik ontleende 20 boeken uit de bibliotheek, las 21 boeken op mijn Kindle e-reader en slechts 5 boeken uit de kast (laat ons zeggen dat ik er meer dan 5 boeken kocht of kreeg :p).

Mijn tien favorieten

Uit die 46 boeken er 10 kiezen is niet gemakkelijk. Er waren enkele echte uitschieters, maar daarnaast ook vooral wat vier sterren boeken. Daaruit heb ik geselecteerd welke boeken mij nu nog steeds het meest zijn bijgebleven. Indien het boek in het Nederlands is vertaald staat de titel tussen haakjes.

That bonesetter woman – Frances Quinn

In dit boek volgen we Durie Proudfoot die in het 18de eeuwse Londen een carrière als bonesetter, een soort middeleeuwse chiropractor, wil uitbouwen. Dit is zo’n geweldig geschreven boek met meerdere verhaallijnen over drie vrouwen die elk hun weg zoeken in een mannenwereld. Een roman die een breed publiek zou weten te bekoren, maar die helaas onbekend is in België.

The price of blood – Patricia Bracewell

Het al even steengoede vervolg op ‘Shadow on the crown’. De trilogie gaat over Emma van Normandië die wordt uitgehuwelijkt aan koning Aethelred II. Die worstelt met invallen van de Denen en zijn zonen die alvast wat macht naar zich toe willen trekken. We volgen ook Emma’s rivale Elgiva. Voor de fans van Vikings: Valhalla op Netflix, zij zullen Emma en een aantal andere personages zeker herkennen.

Stone blind – Nathalie Haynes (vertaald als ‘De blik van Medusa’)

Een moderne hervertelling van het verhaal van de gedoemde Gorgon Medusa vanuit haar eigen standpunt. Perseus is in dit verhaal niet bepaald een held en ook de Goden spelen het niet altijd even eerlijk. Verschillende perspectieven wisselen elkaar af. Opnieuw een ijzersterke roman van de hand van de queen van de Griekse mythen Nathalie Haynes. Misschien zelfs beter dan ‘A thousand ships’ (stond in de top tien van vorig jaar). Zo blij dat ze hier in België en Nederland haar boeken zijn beginnen vertalen.

When Christ and his Saints Slept – Sharon Kay Penman

Een boek uit begin jaren ’90 in deze lijst? Met het werk van Penman kan dat zomaar. Haar boeken lezen alsof ze gisteren zijn uitgebracht, helaas stierf Penham een dik jaar geleden. When Christ and his Saints Slept is het eerste boek van haar Plantagenet serie over Henry II en Eleanor of Aquitaine. Maar in dit verhaal gaat het nog over de strijd van Stephen en keizerin Maude tijdens de Anarchie in Engeland. Ik geef het toe, een door en door historisch verhaal. Maar zo goed!

The wolf den – Elodie Harper (vertaald als Het Wolvennest)

Een serie over de prostituee Amara die in Pompeii wil ontsnappen aan haar lot. In het bordeel Het Wolvennest deelt ze lief en leed met vier andere ‘wolvinnen’ die elk hun eigen verhaal hebben. Een boek over vriendschap en hoop tegen de achtergrond van een gedoemde stad. Ook het tweede deel ‘The house with the golden door’ is al uit en deel drie wordt verwacht in 2023. In Engelstalig boekenblogland is iedereen (ook niet historische fictielezers) wild van deze boeken en terecht!

Essex dogs – Dan Jones

Essex Dogs gaat over een groep Engelse soldaten die naar Frankrijk trekken voor wat wij nu kennen als de Honderdjarige Oorlog. Zij maken heel wat (gruwel) mee en hebben elk hun eigen verhaal en demonen. Een boek in de traditie van Bernard Cornwell en Conn Iggulden. Voor de fans van Vikings, The Last Kingdom en middeleeuwse veldslagen. Aangezien het Dan Jones is, verwacht ik nog wel dat deze serie (want yes, het is opnieuw een trilogie) vertaald zal worden.

Nefertiti – Michelle Moran

Het verhaal van de beruchte farao Nefertiti vanuit het standpunt van haar zus verteld. Zeer toegankelijk geschreven zodat je de gebruiken van het Egyptische hof leert kennen. Eentje over een originele periode die lekker wegleest.

Heartstone – C.J. Sansom

We volgen opnieuw advocaat Matthew Shardlake in 16de eeuws Tudor Engeland. Hij wordt geconfronteerd met twee vreemde zaken waarmee hij zich danig in nesten werkt. Voor fans van historische mysteries. De boeken van Sansom zijn de beste in het genre. Deze serie wordt gradueel vertaald, van Heartstone vond ik nog geen NL versie.

Cloud cuckoo land – Anthony Doerr (Vertaald als Wolkenstad)

Het duurde even voor Doerr een nieuw boek uitbracht, maar dit is er weer boenk op. Iets totaal anders dan ‘Als je het licht niet kunt zien’. Het gaat over vijf jonge kinderen in drie tijdperken (13de eeuw, 20ste eeuw en de toekomst) die allemaal een outcast zijn in de maatschappij en via hun liefde voor boeken een uitweg zoeken. Je moet even doorbijten want Doerr schrijft gedetailleerd, maar voor de volhouder ligt er een prachtig verhaal klaar.

Anne Boleyn, a king’s obsession – Alison Weir

Niet elk boek over Anne Boleyn is een voltreffer en ik ben ook niet altijd fan van wat Alison Weir schrijft. Maar haar Anne Boleyn boek is een goede poging om haar verhaal neer te zetten. Ze komt nog altijd gewiekst en wat koud over, maar er zit veel menselijkheid in deze interpretatie van haar persoonlijkheid. En ik lees ook gewoon zo graag een goed Tudorboek (die zeker niet talrijk te vinden zijn).

Hebben de lijst net niet gehaald: Ariadne, Wildevrouw en The honey and the sting.

Leesdoelen 2023

Met volgend jaar een verhuis op het programma wil ik de lat niet hoger leggen dan nodig. Ik ga mijn Goodreads challenge opnieuw op 40 boeken zetten en verder vooral lezen waar ik zin in heb. Veel historisch dus waarschijnlijk en wat bekendere werken tussendoor. Voor klassiekers maak ik wel opnieuw tijd als ik daar zin in krijg.

Meer leestips?

Mijn leesvorderingen kan je zeker hier blijven volgen en op Goodreads (voeg me zeker toe als vriend), uitgebreide reviews en andere bookish content schrijf ik op mijn andere blog In Another Era. Zin om mijn leesoverzichten van de afgelopen jaren terug te lezen en zo nog wat aanraders te ontdekken? Deze kan je hier terugvinden: 2021, 2020, 201920182017, 2016 en 2015.

Wil je weten hoe ik zoveel boeken lees op een jaar tijd? Ik schreef ooit al eens een post met tips om meer lezen.

Wat was jouw favoriete boek dat je las in 2022?

De boeken van de Indian Summer

De boeken van de Indian Summer

Begin september gaf ik een overzicht van mijn gelezen boeken tijdens de zomer. Nu doe ik dat opnieuw, maar dan van september – oktober. Ik noem het even de Indian Summer. Ik las 8 boeken, niet slecht al zeg ik het zelf. Het is een gevarieerde mix en er zitten zeker wat aanraders voor je leeslijstje bij. Ik geef de titels mee in het Engels wanneer ze nog niet zijn vertaald.

Stone blind – Nathalie Haynes

Medusa is een Gorgon, maar in tegenstelling tot haar twee onsterfelijke zussen, is zij wel sterfelijk. Op een dag wordt ze door de zeegod Poseidon verkracht in de tempel van Athene. De godin neemt achteraf wraak door Medusa te vervloeken met slangenhaar zoals haar zussen, maar vooral met een dodelijke staar. Iedereen die haar aankijkt verandert in steen. Ondertussen moet Perseus, zoon van oppergod Zeus en Danae, op queeste om zijn moeder te redden van een gedwongen huwelijk. Zijn missie? Het hoofd van een Gorgon.

Griekse mythologie is nog nooit hotter geweest dan nu. Nathalie Haynes is voor mij de koningin van dit soort hervertellingen. Boeken als Circe van Madeline Miller en De stilte van vrouwen van Pat Barker zijn hier in België en Nederland misschien wel bekender, maar ik raad toch aan om deze erbij te nemen. Of als je liever over Troje leest kan haar vorige roman ‘A thousand ships’ je misschien bekoren. Medusa’s verhaal is dramatisch, maar nog leuker vond ik de voor mij onbekendere personages zoals Andromeda en de stukken met de Goden in de hoofdrol.

Essex Dogs – Dan Jones

Loveday Fitztalbot en zijn wapenbroeders van The Essex Dogs landen op de kust van Normandië onder koning Edward III om diens claim op de troon met geweld te winnen. Allen laten ze een verleden achter, zeker sinds hun ‘kapitein’ een tijd geleden spoorloos verdween. Wanneer ze door het Franse platteland marcheren, dingen platbranden en stad per stad innemen en verwoesten komen de Essex Dogs regelmatig voor een uitdaging te staan.

De bekende Britse historicus en documentairemaker Dan Jones schreef met Essex Dogs zijn eerste fictieboek. Het is deel één van een geplande trilogie over een groep soldaten tijdens de Honderdjarige Oorlog. Een oorlog die niet vaak het onderwerp is van fictie en daarom vond ik des te interessanter. Het is wel enkel een boek voor wie houdt van veldslagen. Voor de fans dus van Bernard Cornwell en Conn Iggulden. En voor wie al eens graag naar Vikings of The Last Kingdom kijkt. Ik kijk uit naar het volgende boek.

Mijn geniale vriendin – Elena Ferrante

Lila en Elena groeien als beste vriendinnen op in een armere wijk van Napels. Ze doen het allebei goed op school, maar de ouders van Lila willen niet dat ze naar het conservatorium gaat. En dus moet Lila op haar 12de al bijspringen in de schoenmakerszaak van haar vader, terwijl Elena Latijn en Griek leert op school. Zo groeien de meisjes een beetje uit elkaar, zeker wanneer ze met jongens beginnen omgaan.

Af en toe grabbel ik een bekend gehypt boek mee uit de bib. Ik had een dramatisch levensverhaal verwacht van twee vriendinnen, maar kreeg eigenlijk een traag literair boek met personages die niet uit elkaar te houden zijn. Behalve Lila en Elena dan. Dit is nog maar het eerste boek van vier, maar het prikkelt me niet genoeg om de volgende te willen lezen. Ik vond dit dus een tegenvaller, ook al hou ik wel van dat Italiaanse sfeertje. Maar boeken van Italiaanse auteurs vallen iets te vaak tegen jammer genoeg.

Heartstone – C.J. Sansom

Matthew Shardlake krijgt van koningin Catherine Parr de opdracht om een van haar oude vrienden te helpen met een case voor het hof van de voogden. Er zijn redenen om aan te nemen dat de familie Hobbey munt probeert te slaan uit de landen van Hugh Curteys. Matthew en Barak trekken naar Hoyland priory, niet ver van Portsmouth waar het Engelse leger zich voorbereid op een invasie van de Fransen. De schepen The Great Harry and The Mary Rose liggen er voor anker. Hoyland is ook niet ver van de plek waar Ellen Fettiplace is opgegroeid en waar 19 jaar geleden iets is gebeurd dat ervoor zorgde dat ze het Bedlam ziekenhuis niet meer durft verlaten.

Een volgend mysterie voor advocaat Matthew Shardlake. Twee cases deze keer. Matthew werkt zich danig in nesten en probeert mensen te helpen die niet geholpen willen worden. Ik vond dit een van de betere delen van de reeks, omdat de oorlog met Frankrijk en het lot van de Mary Rose (dat is een schip) mooi in het verhaal verweven zijn. Voor de fans van mysterie en spanning die eens wat anders willen.

Ithaca – Claire North (ook vertaald in het NL als Ithaca)

Penelope wacht al 17 jaar op de terugkeer van haar man Odysseus, de koning van Ithaca. Haar zoon Telemachus is ondertussen al een jongeman die graag evenveel faam wil vergaren als zijn vader. Wanneer piraten een van de kuststeden aanvallen op zoek naar goud, moet Penelope zich proberen verdedigen met de weinige mannen die niet naar Troje afzakten. Ondertussen verwachten diezelfde mannen dat ze een nieuwe echtgenoot kiest. En dan zijn er nog geruchten dat haar nicht Clythemnestra zich verbergt in Ithaca, na de moord op Agamemnon.

Nog een Griekse hervertelling, jammer genoeg niet van hetzelfde niveau als Stone blind. Het verhaal is nochtans niet slecht en North schrijft fijn. Maar dit is het eerste boek van drie en het gaat allemaal zo traag vooruit. Het boek gaat over Penelope, maar we leren haar amper kennen. Ik vond de stukken met Clythemnestra en Ellektra de beste, maar er zijn boeken genoeg die over hen gaan. Jammer, ik denk niet dat ik deel 2 oppik.

Het Alice-netwerk – Kate Quinn

De Amerikaanse Charlie St Clair reist met haar moeder naar Europa voor een abortus. Tijdens een tussenstop in Engeland bedenkt ze zich en stapt ze op een trein naar Londen. Haar Franse nicht Rose is verdwenen tijdens WOII en de naam van Eve Gardiner komt naar voren in het dossier. Die Eve heeft zo haar eigen reden om samen met Charlie op zoek te gaan naar ene Réné die een restaurant uitbuitte met dezelfde naam als een ander etablissement waar Eve tijdens die andere Grote Oorlog werkte als spionne.

Kate Quinn stond al langer op mijn lijstje en dit is haar bekendste boek. Het vertelt het waargebeurde verhaal over enkele vrouwelijke spionnen tijdens WOI en breidt er nog een perspectief vlak na de drama’s van WOII aan. Ik vond dit een heel boeiend boek dat sterk is geschreven, maar ik had toevallig niet zoveel met de vrouwelijke hoofdpersonages. Ik kijk er wel naar uit om andere werken van Quinn te lezen.

The honey and the sting – E.C. Fremantle

De zussen Hester, Melis en Hope proberen samen te overleven op hun boerderij, na de dood van hun vader. Wanneer het zoontje van Hester, Rafe, negen jaar wordt komt zijn vader hem opeisen. Die vader is niemand minder dan George Villiers, hertog van Buckingham. Hester besluit dat er niets anders opzit dan te vluchten. Maar ook Melis en Hope hebben zo hun eigen geheimen.

Zo’n prachtige cover en een verhaal van mijn favoriete auteur, dat kon niet mis gaan. En toch ging het even mis, want ik kreeg een heel ongemakkelijk gevoel bij dit boek. Het is een historische thriller, met minder ‘echte’ personages dan we van Fremantle gewoon zijn. Achteraf gezien is dit wel een goed en sterk boek, met voldoende spanning, intriges en heel veel hoop ook. De drie zussen zijn alledrie om een andere reden een outcast. En hebben zo hun eigen uitdagingen. Maar het is niet mijn favoriete boek van deze auteur. Toch een dikke vier sterren waard hoor.

North and south – Elizabeth Gaskell

Margaret Hale keert terug naar haar ouderlijk huis Hellstone wanneer haar nicht Edith gaat trouwen. Haar vader is er pastoor, maar krijgt gewetensbezwaren en geeft zijn ambt en huis op. Ze verhuizen naar Millstone in het noorden van het land. Millstone is een industrieel dorp waar veel armoede heerst. Margaret ontmoet er ook de rijke Mr. Thornton die niet meteen in de smaak valt.

De bekende klassieker die ik graag bestempel als Jane Austen voor socialisten. Een typische Victoriaanse roman met veel drama en een traag liefdesverhaal. Een beetje te traag naar mijn zin. Er zitten ook enkele personages in die dialect praten wat de leesbaarheid niet zo bevorderde. Ik heb eigenlijk verder weinig over het boek te zeggen. Het is zeker geen slechte klassieker, maar je moet er de tijd voor nemen. En ik hoef hem niet meteen nog eens te lezen.

Et voila, heb jij de laatste tijd zoal voor goeds gelezen?

De boeken van de zomer

De boeken van de zomer

Ik sloeg onbewust een aantal ‘op het nachtkastjes’ rubrieken over. Ik ben er even klaar mee om op die manier een overzicht van mijn maand te geven denk ik. Maar ik wil wel nog regelmatig blijven terugblikken op de boeken die ik heb gelezen. Dus bij deze even op een nieuwe manier :). Een overzicht van mijn gelezen boeken sinds eind juni tot nu.

And then there were none – Agatha Christie
Tien mensen worden uitgenodigd door een zekere mr. Owen op Soldier Island. Eens daar is er van Owen geen spoor en blijken ze allen met een andere reden naar het eiland gelokt. Ze zitten minstens voor een week samen vast. Niet veel later gebeurd de eerste moord en dan nog een. De moorden volgen verdacht hard het kinderrijmpje ‘And then there were none’.

Mijn eerste Agatha Christie en eentje die ik al kende van de gelijknamige BBC-serie. Christie weet perfect spanning op te bouwen en laat je gokken naar de moordenaar tot op het einde. Het is een heel straffe ontknoping, maar het gaat allemaal zo snel dat je geen tijd hebt om een band op te bouwen met de verschillende personages.

Wolkenstad (Cloud cuckoo land) – Anthony Doerr
In Cloud Cuckoo Land volgen we vijf jonge tieners die allen een outcast zijn in de maatschappij. In de 15de eeuw staan Anna en Omeir elk aan de andere kant van het beleg van Constantinopel. Zeno en Seymour komen elkaar tegen in de 20ste eeuw tijdens een aanslag in een Amerikaanse bibliotheek. En Constance zit alleen in een ruimteschip in de niet zo verre toekomst. Allemaal zoeken ze troost in het boek ‘Cloud cuckoo land’ met het verhaal van Aethon die op zoek gaat naar de stad in de wolken.

Helemaal anders dan zijn bekende ‘All the light we cannot see’, maar het boek pakte me ook dit keer. We volgen vijf verschillende jongeren, ik had niet met elk personage een grote klik. Mijn voorkeur lag bij Constance die in een ruimteschip gevangen zit. Dit is een slim verhaal met veel moraal waarin een liefde voor boeken centraal staat. Het einde had nog wat meer in elkaar mogen passen voor mij, maar graag gelezen!

The heretic wind – Judith Arnopp
Mary Tudor ziet hoe haar vader stilaan haar moeder Catherine Of Aragon aan de kant schuift omdat ze hem geen zoon kan geven. Zijn oog valt op Anne Boleyn en Mary zelf wordt later verplicht om te zorgen voor diens dochter Elizabeth. Toch zal ze het schoppen tot koningin van Engeland en tijdens de laatste week van haar leven vertelt ze haar verhaal aan een jong dienstmeisje.

Boeken waarin Mary I, aka Bloody Mary, centraal staat zijn dun bezaaid. Arnopp doet een goede poging om haar menselijker voor te stellen, maar de vertelstijl werkte voor mij niet echt. Een groot deel wordt verteld vanuit Mary’s sterfbed en ik zag de meerwaarde daarvan niet echt. Ook haar tijd als koningin wordt heel snel afgehaspeld.

The price of blood – Patricia Bracewell
In 1006 blijven de Denen Engeland bestoken met aanvallen. Koning Aethelred getraumatiseerd door de moord op zijn broer om zelf op de troon te komen, vertrouwd niemand. Niet zijn zonen en zeker niet zijn vrouw, koningin Emma. Ook zijn edelen moeten er aan geloven en hij laat de vader van Elgiva vermoorden omdat die samenspant met de Denen. Emma heeft het ondertussen moeilijk om te vechten voor haar zoon Edward en zit gewrongen met haar liefde voor Aethelstan, die ook hoopt troonopvolger te worden. En in het noorden is Elgiva genoodzaakt om met de vijand te heulen.

Dit is een geweldig goede trilogie over koningin Emma van Normandië. Ook dit tweede boek las als een trein. Voor de fans van Vikings:Valhalla of voor wie eens over een niet zo bekende periode en koningin wil lezen. Vijf sterren gaf ik aan The price of blood, maar je begint best met ‘Shadow on the crown

That bonesetter woman – Frances Quinn
Endurance, Durie, Proudfoot droomt van een carrière als bonesetter – een soort 18de eeuwse kraker – en hoopt bij haar vader in de leer te mogen om hem op te volgen. Maar een vrouwelijke bonesetter is niet wat de mensen gewend zijn. Toch mogen zij en haar broer met hun vader meelopen zodat hij kan kiezen wie de beste is. Maar dan is Durie’s zus Lucinda ongepland zwanger en trekken de zussen naar hun tante in Londen zodat Lucinda daar kan bevallen en het kind kan afstaan aan The Foundling Hospital. Drurie ziet haar droom in rook opgaan.

Dit is een fantastisch boek voor iedereen die van verhalen over sterke vrouwen houdt. Durie, het hoofdpersonage, is een echte outcast, kan haar mond niet houden en droomt van een carrière als bonesetter. Je bent instant verliefd op haar. Ik heb nog geen enkele negatieve review gelezen over dit boek. Quinn is een geweldige auteur, dit moet je gelezen hebben vind ik. Jes, ik ben enthousiast!

The bookseller of Inverness – S.G. Maclean
Iain MacGillivray overleefde zes jaar geleden de slag bij Culloden, waar de hertog van Cumberland -bijgenaamd de slachter – de jacobieten genadeloos neersloeg tijdens de opstand van 1746. Zijn gezicht is zwaar gehavend en hij is getraumatiseerd door de dood van zijn neef/beste vriend Lachlan. Hij baat nu een boekenwinkel uit in Inverness. Op een dag komt er een man in de winkel ruig snuisteren tussen de oude boeken van de oude vos – Simon Fraser, Lord Lovat. Iain zet hem buiten, maar de volgende morgen vindt hij de man vermoord terug in de winkel, met het symbool van de jacobieten onder het mes gestoken.

Interessant moordmysterie tijdens de nadagen van de slag bij Culloden. Zeer geschikt voor Outlander-fans. Niet zo sterk als de gemiddelde C.J. Sansom of Andrew Taylor, maar dat zijn dan ook de besten in hun vak. Ik had de moordenaar halfweg al geraden, maar dit boek was vermakelijk genoeg.

City of masks – S.D. Sykes
In dit derde deel van Somershill Manor Mysteries ontmoeten we Oswald De Lacy in Venetië. Hij verblijft er samen met zijn moeder en haar hond Hector bij een oude kennis Mr Bearpark op weg naar Jeruzalem voor een pelgrimstocht. Maar Venetië is in oorlog met Hongarije en er mogen geen schepen vertrekken naar het beloofde land. Geen probleem voor Oswald, hij ontvlucht vooral Engeland, maar een schaduw blijft hem achtervolgen. Op de avond van Carnivale vindt Oswald het lijk van een vriend voor de deur en die ontdekking zorgt ervoor dat hij alweer als detective aan de slag moet.

Derde boek uit een entertainende historische mysteriereeks rond Oswald De Lacy. Met het tot de verbeelding sprekende 14de eeuwse Venetië als setting deze keer. Goed moordmysterie dat je laat raden tot op het einde. Helaas wel niet het beste deel uit de reeks. Ik kijk wel al uit om het volgende boek te lezen. Zeker een aanrader voor de fans van de eerdergenoemde C.J. Sansom of Andrew Taylor.

Mrs England – Stacey Halls
Ruby May is een getrainde kinderoppas die in Londen te horen krijgt dat haar huidig gezin emigreert naar het buitenland. Ruby stuurt elke maand haar loon naar haar moeder, zus Elsie en broers en besluit om in Engeland te blijven. Zo komt ze in Hardcastle House in een uithoek van het land terecht als oppas van de vier kinderen van Mr. en Mrs. Engeland. Maar eens ze daar is doen de andere bedienden onvriendelijk tegen haar en ook Mrs. England zelf toont amper interesse in haar of de kinderen. Ruby brengt ook haar eigen geheimen mee die ze na een brief van haar vader onder ogen zal moeten zien.

Na het lezen van Mrs England weet ik nu zeker dat ik elk volgend boek van Stacey Halls zal lezen. Ze komt opnieuw met een ijzersterke spannende gothic novel. Die zich deze keer wat traditioneler afspeelt rond een mysterieus landhuis waarin de inwoners hun geheimen hebben. Dit boek heeft een traag tempo, het duurt lang voor je meekrijgt hoe de vork aan de steel zit, maar de sfeer die Halls weet op te bouwen maakt veel goed.

Anne Boleyn, a king’s obsession – Alison Weir
Anne Boleyn krijgt de kans om op 12-jarige leeftijd naar Vlaanderen te gaan om aan het hof van Margaretha van Oostenrijk te dienen. Enkele jaren later mag ze dan weer naar het Franse hof om eerst koningin Mary en nadien Claude te dienen. Wanneer ze terugkeert naar het Engelse hof valt ze op en valt het oog van Henry Percy, hertog van Northumberland op haar. Maar kardinaal Wolsey steekt een stokje voor dat huwelijk en niet veel later krijgt ze aandacht van koning Henry VIII zelf.

Het verhaal van de omstreden tweede vrouw van Henry VIII. Weir neemt je mee naar haar jeugd aan de hoven van Mechelen en Frankrijk. Dit boek zet een menselijke Anne Boleyn neer, maar het blijft een redelijk negatieve weergave van haar persoonlijkheid vind ik. Beter wel dan Philippa Gregory. Deze reeks over de zes vrouwen van Henry is een toegankelijke manier om kennis te maken met hun levensverhalen.

Welk boek was jouw favoriet deze zomer?

5 boeken voor de zomer

5 boeken voor de zomer

Al een aantal zomers lang tip ik 5 boeken die ideaal zijn om te lezen in een tuinzetel in de zon, aan het zwembad, het strand of om uit te blazen van een drukke citytrip of wandeltocht. In de Engelse boekenbloggerscommunity begint de zomer op 1 juni. Heel wat bloggers, waaronder ook ik, doen mee met 20 books of summer, waarbij we dus een lijst maken van 20 boeken om deze zomer te lezen. Ik ga die 20 niet halen, maar dromen mag he.

Ondertussen staat mijn teller op 20 gelezen boeken in 2022 en zit ik dus op de helft van mijn Goodreads reading challenge. Uit deze twintig selecteerde ik vijf tips voor jou, vaak met een historische inslag, maar wel heel divers en toegankelijk voor iedere lezer.

Als het boek in het Nederlands is vertaald, geef ik de Nederlandse titel. Anders is het enkel in het Engels te verkrijgen. Ik voeg ook altijd een review toe naar ofwel Leuvenleest ofwel mijn Engelse boekenblog. Boekenvriendjes worden op Goodreads kan trouwens hier.

Ariadne – Jennifer Saint

Als dochters van Minos, koning van Kreta, moeten Ariadne en Phaedra ieder jaar toezien hoe 14 Atheense kinderen geofferd worden aan hun halfbroer de minotaurus. Wanneer de Atheense prins Theseus zich vrijwillig opgeeft, in de hoop het monster te doden, valt Ariadne meteen voor zijn knap uiterlijk en heroïsche verhalen. Ze belooft hem hulp en vraagt in ruil om haar mee te nemen, weg van de toorn van haar vader.
Goodreads link

We beginnen met een hervertelling van een Griekse mythe, die van Ariadne. We kennen allemaal het verhaal van hoe ze met haar draad de held Theseus uit het labyrint van de minotaurus wist te leiden. Maar wat gebeurde er nadien met haar? En ook haar zus Phaedra zal jarenlang moeten leven met de keuze die haar zus toen maakte. Dit is Jennifer Saint’s debuutroman met een sterke feministische inslag en veel moraal.

Review op In Another Era

Ondertussen heeft Saint ook een tweede hervertelling uit haar mouw geschut: Elektra. Hierbij duikt ze de Trojaanse oorlog in en focust ze op de familie van Agamemnon die als overwinnaar naar huis keert met de Trojaanse prinses Cassandra aan zijn zijde. Met alle drama tot gevolg. Ook deze las ik al uit en Saint is ondertussen een auteur die ik zeker in het oog houdt. Review op In Another Era

Het wolvennest – Elodie Harper

Amara werd als slavin verkocht door haar moeder, nadat haar vader stierf en ze de eindjes niet meer aan elkaar konden knopen. Zo kwam ze terecht in het bordeel ‘Het wolvennest’ van pooier Felix in Pompeii. Samen met vier andere wolvinnen probeert ze er het beste van te maken, al hunkeren ze allemaal naar vrijheid en liefde.
Goodreads link

Een verhaal uit het Oude Rome zonder een focus op veldslagen en politieke intriges. Het wolvennest gaat over vijf vrouwen die proberen overleven in een bordeel en allemaal op zoek zijn naar hoop en liefde. Amara is een sympathiek hoofdpersonage, je leeft echt met haar mee. Ideaal zomerboek dit, het tweede deel (want het is een trilogie) ligt op mijn leesstapel voor de zomer.

Review op Leuven leest

De zusterklokken – Lars Mytting

In het afgelegen Noorse dorpje Butangen droomt de jonge Astrid Hekne van een leven dat meer is dan op de boederij werken en kinderen baren. Ze werkt in het huishouden van de nieuwe dominee Kai Schweigaard. Die brandt van ambitie en wanneer de koude van de oude staafkerk slachtoffers eist, is hij vastbesloten om een nieuwe kerk te bouwen. Daarvoor komt de student-architect Gerhard Schonauer van Dresden naar Butangen. Maar in de kerk hangen de befaamde zusterklokken, genoemd naar voorouders van Astrid en zij beschermen het dorpje en de kerk.
Goodreads link

Mytting neemt je mee naar een afgelegen Noors dorpje en vertelt het verhaal van drie jonge mensen die allen hun eigen dromen en ambities hebben. De staafkerk met de befaamse zusterklokken, waarrond de legende gaat dat als zij uit Butangen verdwijnen het dorp ten onder zal gaan, staat centraal in het plot. De kerk is namelijk aan vernieuwing toe en dat zorgt voor spanningen tussen de bewoners. Zeker wanneer de Duitse architect Schonauer naar het dorp komt om de kerk op een tekening vast te leggen voor de eeuwigheid. Voor wie wat afkoeling nodig heeft aan het zwembad of dit jaar niet in Noorwegen raakt.

Review op Leuven Leest

Ketterij – S.J. Parris

Giordano Bruno moet als tiener zijn Italiaanse klooster verlaten omdat hij verboden boeken leest en gelooft dat de aarde rond de zon draait. Uiteindelijk komt hij terecht aan het Engelse hof van de protestantse Elizabeth I. Hij wordt ingezet door spionagemeester Francis Walsingham om aan de universiteit van Oxford op zoek te gaan naar verborgen katholieken die misschien wel een aanslag beramen op de koningin. Bruno zelf is vooral op zoek naar een bepaald verboden boek dat wel eens in de bibliotheek van Oxford zou kunnen schuilen. Maar dan wordt de besloten universiteit opgeschrikt door enkele afschuwelijke moorden. En wordt Bruno tegen wil en dank zelf belast met het moordonderzoek.
Goodreads link

Een historische thrillerserie die ik al een tijdje wou proberen. Giordano Bruno is een hoofdpersonage met een heel eigen verhaal en totaal niet opgeleid als inspecteur. Toch wordt hij belast met het zoeken naar een seriemoordenaar en moet hij ondertussen ook nog een paaps plot opsporen. Eentje in de stijl van C.J. Sansom, en dat is de meester van de historische mysteries.

Review komt er nog aan ;).

A tapestry of treason by Anne O’ Brien

Constance Of York, lady Despenser, is de dochter van Edmund Langley, Duke of York, de jongste zoon van Edward III. Ze zit in een liefdeloos huwelijk met Thomas Despenser maar zowel haar man als broers doen het goed aan het Hof van Richard II, hun neef. Wanneer Henry of Lancaster, een andere neef, terugkeert uit ballingschap en de heerschappij van Richard omver gooit, moet het huis York hun loyaliteit kiezen. Ligt die bij Henry IV of bij Richard? En is er nog een plaats voor York aan het hof van de nieuwe koning? Verraad loert om de hoek.
Goodreads link

Zoals steeds tip ik toch ook graag één echte historische roman voor de fans van het genre. Deze keer eentje van Anne O’ Brien die vergeten vrouwen uit het Lancastertijdperk en de Rozenoorlogen een stem geeft. Deze keer is Constance of York aan de beurt. Als nicht van de koning zit ze in een moeilijk parket: haar loyaliteit behoort toe tot de vorige koning, Richard II, die is afgezet en waarschijnlijk vermoord door Henry IV. Voor wie meer wil weten of het begin van huis van York, die later de Rozenoorlogen zullen veroorzaken. Constance is een apart hoofdpersonage, maar ze heeft mijn sympathie wel gekregen.

Review op In Another Era.

Voila, dat waren alweer 5 aanraders voor de komende zomer. Eervolle vermeldingen zijn er voor Wildevrouw, The rebel daughter en De verborgen apotheek.

Mijn vorige posts teruglezen?

Mijn leesgewoonten

Mijn leesgewoonten

Het was ooit een stokje in blogland dat ik nooit invulde en ook vandaag geef ik er mijn eigen draai aan. Ik ben een echte veellezer geworden de laatste jaren (en ja, corona heeft dat verergerd want wat ontsnappen aan de realiteit was meer dan ooit nodig). Maar net als elke lezer heb ik ook mijn typische gewoontes en zelfs vreemde trekjes. Hoog tijd om deze eens op te lijsten.

Ik lees sneller in dikke boeken
Ik denk dat dit komt doordat ik altijd wat tijd nodig heb om in een verhaal te raken. Het is pas na een 100-tal pagina’s dat ik meestal op snelheid kom en in een langer boek profiteer je nu eenmaal meer van die verkregen snelheid. Ik doe dus zeker langer over een dik boek, maar gemiddeld gezien lees ik wel sneller waardoor de tijd die ik erover doe zeker niet het dubbele is van een dunner boek. Gek? Misschien.

Ik lees niet graag boeken onder de 200 pagina’s
Want ik heb dan al de helft van het boek nodig om in het verhaal te geraken. En laat ons eerlijk zijn, zoveel verhaal kan er niet zijn als het in 200 pagina’s al verteld is. Ik hou van karakterontwikkeling en verschillende plotlijnen die samenkomen en die complexiteit zit niet vaak in dunne boeken. Ik sla ze dus meestal over.

Ik lees altijd met een (magnetische) bladwijzer
Geen ezelsoren hier, dat vind ik de horror. Ik kan trouwens heel moeilijk stoppen tussen hoofdstukken. Ik doe altijd zoveel mogelijk mijn best om een hoofdstuk af te ronden voor ik stop in een boek. En als ik denk dat ik niet door het volgende hoofdstuk ga raken, stop ik liever iets vroeger.

Ik heb altijd boeken op mijn nachtkastje liggen
Van de bib, uit de kast… en mijn e-reader ligt vaak bovenop de stapel. Niet vreemd dus dat mijn maandelijkse rubriek over boeken en consoorten ‘op het nachtkastje‘ heet.

Ik kan geen nieuw boek beginnen op de dag dat ik een ander boek uitlas
Ik heb even wat verwerkingstijd nodig ofzo. Hierdoor hou ik ook altijd bewust nog voldoende pagina’s voor de laatste dag dat ik erin lees. Zodat ik niet na 5 pagina’s al uitgelezen achterblijf. Ik ben eigenlijk best een planmatige lezer besef ik nu.

Ik lees series altijd in volgorde, maar nooit vlak achter elkaar
Ik ben geen bingelezer, noch een bingewatcher trouwens. Ik spreid het lezen van mijn series. Vaak te goed zodat ik niet altijd nog heel goed weet hoe het nu weer zat. Oeps! Ik moet series ook altijd in volgorde lezen. De auteur heeft dat om een reden zo bedoeld denk ik dan.

Heb jij ook bepaalde leesgewoonten?

Gelezen in 2021 & leesdoelen 2022

Gelezen in 2021 & leesdoelen 2022

We zijn aangekomen bij mijn favoriete terugblik van het jaar. Die van mijn jaar in boeken. Het volledige overzicht vind je hier. Naar goede gewoonte lijst ik mijn top tien favoriete boeken van het jaar op zodat jij weer wat leesinspiratie hebt voor 2022. De keuze was dit jaar niet eenvoudig.

De statistieken van 2021

Maar eerst… de cijfers.

  • Ik las in 2021 maar liefst 48 boeken. Dat is een record, ik las nooit meer boeken dan in 2021! Het zijn ook 13 boeken meer dan mijn gestelde doel van 35.
  • Die 48 boeken waren samen goed voor 19.329 pagina’s. Wauw!
  • Gemiddeld waren de romans die ik las zo’n 402 pagina’s dik. Vorig jaar scoorde ik nog ruim onder de 400 pagina’s, dus dat gemiddelde is mooi naar boven gegaan. Ik lees weinig boeken onder de 300 pagina’s omdat ik weet dat ik die vaak slechter vind, dus ik selecteer wel de wat dikkere boeken voor mijn leeslijst.
  • Het dikste boek was ‘World without end‘ van Ken Follett (Brug zonder hemel in het Nederlands) met 1.014 pagina’s. Het historische mysterie ‘Rags of time‘ was met zijn 221 pagina’s de rode lantaarn van het aantal pagina’s.
  • Ik varieerde heel hard in het format. Ik las 20 boeken op mijn kindle en 28 fysieke boeken. Van die fysieke boeken kwam de overgrote meerderheid uit de bib, ik las slechts 4 boeken uit de kast.
  • Het goede nieuws is dat ik ook maar 5 boeken kocht, op een uitverkoop van de bib (voor 1 euro per boek). Ik kwam door corona eigenlijk niet in een boekenwinkel dus kocht ik amper boeken.
  • Ik las 11 boeken in het Nederlands en al de rest (37 stuks) in het Engels. Die omslag is al enkele jaren aan de gang omdat heel veel boeken die ik wil lezen gewoonweg niet vertaald worden.
  • Ik nam in 2021 voor het eerst deel aan the classics club. Dit is een challenge waarbij je 50 klassiekers probeert te lezen in 5 jaar. Ik ben op dit moment aan mijn 12de klassieker bezig (Anna Karenina) en zit dus best goed op schema.

De beste boeken van 2021

Een selectie van 10 boeken maken uit die 48 gelezen pareltjes is niet gemakkelijk. Zeker als je weet dat ik 4 boeken 5 sterren gaf en 20 boeken 4 sterren. Dus dit was een hartverscheurende keuze. Zoals steeds zijn het vooral historische romans (mijn favoriete genre), gemixt met wat klassiekers en hedendaagse romans. Als het boek vertaald is in het Nederlands zet ik het erbij, maar dat is niet altijd het geval.

First of the Tudors – Joanna Hickson *****

Ok, ik geef het toe. Ik begin met een specifiek historisch boek, namelijk over de opgang van The Tudors tijdens de Rozenoorlogen. Maar de boeken van Hickson zijn heel leesbaar, ook voor wie niet zo into de geschiedenis is als ik. Het boek vertelt het verhaal van Jasper Tudor en zijn fictieve nicht Jane Hywel uit Wales. Ik had onmiddellijk een klik met Jane en vond het leuk om wat meer te lezen over de gebruiken in Wales. Het vervolg ‘The Tudor crown’ staat op de leeslijst voor 2022.

Uitgebreide review op de boekenblog

A thousand ships – Nathalie Haynes *****

Ik las dit boek uit op de twee dagen dat ik normaal op vakantie zou zijn geweest in de Ardennen. Thuis vanuit de tuinzetel dus. Het is een hervertelling van de Trojaanse oorlog vanuit het perspectief van heel wat verschillende vrouwen (zowel Grieken als Trojanen) en godinnen. Een boek dat je meesleurt in de levens van zoveel vrouwen wiens bestaan voorgoed verandert door de oorlog. Haynes neemt je mee naar het einde en het begin van het conflict, en alles daartussen.

Nerderlandstalige review op Leuven leest

The Romanov empress – C.W. Gortner *****

Een ideaal verhaal voor in de winter. The Romanov empress vertelt het levensverhaal van Dagmar van Denemarken die als tsarina de naam Maria Feodorovna aannam. Zij is de moeder van de laatste tsaar en dus maak je ook de Russische revolutie vanuit haar ogen mee. Gortner schrijft fantastisch en ook al heb je af en toe de bijgevoegde stamboom nodig, het kruipt onder je kleren.

Review op de boekenblog

World without end (‘Brug zonder hemel’) – Ken Follett *****

Het populaire vervolg op ‘Pillars of the earth’. We volgen opnieuw vier jonge mensen die leven in het Engelse stadje Kingsbridge. Ze dragen een geheim met zich mee waarin ze zelfs aan het hof van de koning geïnteresseerd zijn. Deze keer krijgen ze te maken met o.a. een grote pandemie. Dus herkenbaarheid verzekerd. Voor deze klepper moet je even gaan zitten, maar Follett schrijft zo magistraal goed dat je door het boek vliegt.

Review op de boekenblog

In tijden van vuur & stad van tranen – Kate Mosse ****

Ik neem even deze twee boeken samen aangezien ze op elkaar volgen. Ik vond stad van tranen het beste boek, maar je begint best eerst met ‘In tijden van vuur’. De boeken spelen zich af in Zuid-Frankrijk tijdens de Hugenotenoorlogen. Minou Joubert is een jonge katholieke vrouw die de rebelse Hugenoot Piet leert kennen en hem de stad helpt te ontvluchten. Maar dan ontvangt Minou een mysterieus briefje met de tekst ‘ze weet dat jij nog leeft’. Ik had niet verwacht zo meegesleept te worden in dit verhaal. Misschien geen hoogstaande literatuur, maar wel heel ontspannend.

Nederlandstalige review op Leuven leest

The color purple (De kleur paars) – Alice Walker ****

In de vroege 20ste eeuw groeien de zwarte zusjes Nettie en Celie op in het zuiden van Amerika waar zwarten werken voor de blanken en een vrouw als minderwaardig wordt gezien. Dit is een moderne klassieker uit de jaren 80 die zowel op vlak van rassenhaat als feminisme een heel aantal zaken aankaart. Er gebeuren heel wat erge dingen, maar tegelijk zit er ook heel wat humor, liefde en hoop in dit boek. Echt een schoontje dit.

Review op de boekenblog

Cecily – Annie Garthwaite ****

Garthwaite haar debuutroman gaat over Cecily Neville, de moeder van Edward IV en Richard III. Ze speelt een belangrijke rol tijdens de Rozenoorlogen. En maakt ook heel wat miserie mee. Garthwaite is een nieuwe stem in historische fictie en ik was echt heel positief verrast over dit boek. Ook geschikt voor wie op een toegankelijke manier wil kennismaken met Cecily. Onze bib heeft dit boek al in huis, dus wie weet de jouwe ook.

Nederlandstalige review op Leuven leest

Dit leven is van jou – Tatiana De Rosnay ****

De Rosnay (bekend van ‘Haar naam is Sarah’) is mijn favoriete hedendaagse schrijfster. Ik lees al haar romans. In 2021 las ik zowel ‘Bloemen van duisternis’ als deze ‘Dit leven is van jou’. Het gaat over Martin Dujeu, een verlegen introverte jongen die in een rijke buurt woont, met een grote liefde voor literatuur en de droom om een grote roman te schrijven. Wanneer hij de dakloze Celestine ontmoet die in haar dagboek schrijft wil hij haar graag leren kennen. En zo ontstaat een ontwapenende vriendschap tussen twee uitersten die hun beider levens zal veranderen.

Nederlandstalige review op Leuven leest

The scarlet contessa – Jeanne Kalogridis ***

Lang over getwijfeld om deze hier wel of niet op te lijsten. Het boek gaat over Catherina Sforza, een van mijn favoriete historische personen. Maar er zit ook heel wat magie in het boek en dus is het soms wat verder weg van de realiteit. Maar toch, ik heb hier echt wel van genoten. Kalogridis weet sterke personages neer te zetten en de moeilijke politieke intriges toch begrijpbaar weer te geven voor de lezer. En het was het enige boek over de Italiaanse renaissance dat ik las dit jaar, dus het verdient een plekje hier.

Review op de boekenblog

Winter pilgrims – Toby Clemens ***

Omdat dit boek langer is blijven plakken dan ik dacht. Het gaat over twee gewone mensen die proberen te overleven tijdens de chaotische Rozenoorlogen. Dit is een boekenserie waarin de veldslagen ook best wat aandacht krijgen, dus voor de fans van Conn Iggulden en Bernard Cornwell. Ik hoop verder te lezen in deze serie in 2022.

Nederlandstalige review op Leuven leest

Zo, dat waren mijn tien favorieten. Ik lijst er nog enkele extra op, gewoon omdat het kan en ik hier de regels maak :D.

  • Revelation, de vierde Matthew Shardlake van C.J. Sansom, was weer fantastisch goed. Voor wie zich aan een andere historische detectiveserie wil wagen raad ik de Marwood en Lovett serie van Andrew Taylor of de Oswald De Lacy serie van S.D. Sykes aan.
  • Ik las twee boeken van Alison Weir. Captive queen vond ik niet goed, maar haar eerste in de six wives serie over Catherine Of Aragon (The true queen) deed me wel beslissen dat ik de volgende boeken wil lezen.
  • Nog twee klassieke aanraders: The tenant of Wildfell Hall van Anne Brontë (voor wie Jane Eyre en Wuthering Heights al gelezen heeft) en Jamaica Inn van Daphne Du Maurier (voor wie dacht dat Rebecca haar enige pareltje was).
  • En toch ook nog een eervolle vermelding voor ‘Daar waar de rivierkreeften zingen‘, maar die heeft iedereen en zijn moeder al gelezen, toch?

Leesdoelen 2022

Wat wil ik nu gaan lezen in 2022? Mijn Goodreads challenge komt deze keer iets hoger: ik zet hem op 40 boeken. Ik wil niet te hoog mikken en dan stressen dat ik het niet ga halen. Ik zit nu al een aantal jaar rond die kaap van 40, dus dat lijkt me een realistisch aantal.

Daarnaast ga ik uiteraard verder met het lezen van klassiekers voor the classics club. Ik wil ook wat meer uit de eigen kast lezen terug en focussen op goede historische fictie. Kwaliteit blijft gaan boven kwantiteit. Lezen is hier een moment van me-time en rust. Het is gelukkig een activiteit die niet geannuleerd kan worden door covid. Je gaat me dus opnieuw vaak in een boek verzonken vinden in 2022.

Meer leestips?

Zoals steeds zal je elke maand mijn leesvordering kunnen volgen in de rubriek #ophetnachtkastje en op Goodreads (voeg me zeker toe als vriend), uitgebreide reviews en andere bookish content schrijf ik op mijn andere blog In Another Era. Zin om mijn leesoverzichten van de afgelopen jaren terug te lezen en zo nog wat aanraders te ontdekken? Deze kan je hier terugvinden: 2020, 2019201820172016 en 2015.

Wil je weten hoe ik zoveel boeken lees op een jaar tijd? Ik schreef ooit al eens een post met tips om meer te lezen.

Wat was het beste boek dat jij het afgelopen jaar las?

5 boeken voor de zomer – editie 2021

5 boeken voor de zomer – editie 2021

Al twee zomers lang, kom ik in juni met een lijstje van vijf boekentips (klik door voor editie 2019 en editie 2020). Die traditie wil ik graag handhaven. Inspiratie haal ik uit de boeken die ik voorlopig al las in 2021. Volgens Goodreads loop ik ruim voor om mijn challenge van 35 boeken te halen. De zomer staat voor mij gelijk met urenlang lezen in de zon, of de schaduw tijdens een hittegolf, op een ligbed in de tuin. Dat is echt mijn happy place.

Ik heb gekozen voor vijf heel diverse boeken zodat iedereen hopelijk een aanrader vindt voor op zijn of haar lijstje. Ik lees voornamelijk boeken met een historische inslag en heb ook al wat klassiekers op de teller. Als het boek in het Nederlands is vertaald, geef ik de Nederlandse titel. Anders is het enkel in het Engels te verkrijgen. Ik voeg ook altijd een review toe naar ofwel Leuvenleest ofwel mijn Engelse boekenblog. Boekenvriendjes worden op Goodreads kan trouwens hier.

Tijden van vuur – Kate Mosse

Minou Joubert woont in Carcasonne met haar vader, broer en zus wanneer ze op een dag een briefje vindt in haar vaders boekenhandel met daarop de tekst ‘Ze weet dat je nog leeft’. Niet veel later helpt ze de roodharige hugenoot Piet Reydon de stad uit ontsnappen nadat hij gezocht wordt voor een moord en de diefstal van een heilige relikwie. Wanneer Minou met haar broer naar Toulouse wordt gestuurd, ontmoet ze Piet opnieuw, die daar een van de leiders is van het protestantse verzet. De onrust tussen katholieken en hugenoten zal tot bloedvergieten leiden. Piet en Minou zitten samen vast in de stad, terwijl ook de dame van Puivert op Minou jaagt.
Goodreads link

Een tip van Evi die ik ook graag met jullie deel. Mosse verraste met een sterk mysterieus verhaal over een oud familiegeheim. Ik vond vooral de historische achtergrond, de Hugenotenoorlogen in Frankrijk, boeiend maar dat is zeker niet de grootste focus van het verhaal. Het mysterie neemt je helemaal mee naar de levens van twee families. Dit lijkt me nu eens een ideaal boek om je in te laten meeslepen met je billen in de zon. En het beste nieuws? Er is een vervolg (stad van tranen) en dat komt op mijn zomerlijstje!

Review op Leuven Leest

De kleur paars – Alice Walker

In de vroege 20ste eeuw groeien de zwarte zusjes Nettie en Celie op in het zuiden van Amerika waar zwarten werken voor de blanken en een vrouw als minderwaardig wordt gezien. Na misbruik door haar stiefvader vlucht Celie in een liefdeloos huwelijk met een oudere man en verliest ze haar zusje Nettie uit het oog. Wanneer Celie de wulpse Shug Avery ontmoet en ze vriendinnen worden neemt ze haar lot meer in eigen handen.
Goodreads link

Een boek waarover vaak wordt gezegd dat elke vrouw het gelezen moet hebben. Ik ben niet zo van mensen verplichten om iets te lezen. Want wat je een goed verhaal vindt, is best persoonlijk. Soit, lees dit boek vooral als je geïnteresseerd bent in het leven van zwarte vrouwen in het begin van 20ste eeuw. Of omdat je graag een briefroman leest. Of omdat je graag leest over vriendschap tussen sterke vrouwen. Of omdat je niet weet wat je moet lezen. Dit boek gaat altijd een snaar raken. En hoop geven. En het is niet dik of moeilijk geschreven.

Review op In Another Era

Ook een klassieker en een briefroman: The tenant of Wildfell Hall van Anne Brontë. Voor wie graag Jane Austen gewijs een verhaal leest over enkele nobele families en hun intriges. Met een sterke vrouw in de hoofdrol die een nieuwe start wil maken. In dit ‘oud’ boek komen opvallend veel moderne thema’s naar voren.
Review op In Another Era

First of The Tudors – Joanna Hickson

Jasper Tudor en zijn broer Edmund zijn halfbroers van koning Henry IV Plantagenet. Die heeft nood aan vertrouwelingen nu de hertog van York zijn beleid in twijfel in trekt. Edmund wordt zo Earl of Richmond en mag trouwen met Margaret Beaufort, de enige erfgenaam van de Beaufort landgoederen. Jasper krijgt de titel van Earl of Pembroke en de opdracht om de grens met Wales, het land van zijn vader Owen, te beschermen. Maar de Rozenoorlogen staan voor de deur en de loyaliteit van Jasper zal zwaar op de proef gesteld worden. Zeker wanneer hij het hoederecht krijgt over zijn neefje Henry Tudor.
Goodreads link

Ik geef ook één tip mee voor de geschiedenisliefhebber, omdat het mijn favoriet boek is tot nu toe dit jaar en dan kon ik deze toch niet weglaten? Als de Tudordynastie je ook maar een beetje boeit, dan is dit best een verfrissend boek omdat het je meeneemt naar het prille begin. Dit boek heeft liefde, drama en intriges. Drie checks wat mij betreft.

Review op In Another Era

Een andere tip over The Tudors is trouwens ‘Catherine Of Aragon, the true queen‘, het eerste boek in de serie van Alison Weir over de zes koninginnen van Henry VIII. Het is een klepper, maar zeker toegankelijk geschreven.
Review op In Another Era

De Marwood & Lovett serie van Andrew Taylor

1666. Londen staat dagenlang in brand. Ten midden van de chaos wordt een lijk teruggevonden in St. Paul’s met de duimen aan elkaar vastgebonden. Alles wijst in de richting van moord. Zeker wanneer een paar dagen later een tweede lijk op dezelfde manier wordt aangetroffen. James Marwood is de zoon van een veroordeelde volgeling van Cromwell en wordt belast met het onderzoek. En daarin duikt ook steeds de naam van Catherine Lovett op, een jonge vrouw op zoek naar haar vader, een andere regicide.
Goodreads link

Hierbij de samenvatting van het eerste deel ’the ashes of London’. Taylor schrijft historische detectiveverhalen die zich afspelen net na de grote brand in London. Met in de hoofdrol James Marwood, de zoon van een verrader en een clerk in Whitehall, en Cat Lovett, de dochter van een koningsmoordenaar op de vlucht. Ik las dit jaar deel 2 (The fire court) en 3 (The king’s evil) en de serie wordt met het boek beter. Maar begin dus bij The ashes of London of binge de hele serie deze zomer op een terras met een goed glas wijn of Aperol Spritz.

Kingmaker, Winter Pilgrims – Toby Clemens

Thomas en Catherine moeten na een dramatisch voorval hun veilige thuishaven van het klooster verlaten. Ze kennen elkaar niet en hebben geen benul dat ze buiten midden in de gruwelijke Rozenoorlogen zijn beland. De hertogen van York en Warwick verzetten zich samen tegen de koning en diens Franse koningin. Na een nederlaag verzamelen de legers van Warwick zich in Calais. Catherine en Thomas belanden er zelf door het toeval en sluiten zich aan onder John Fakenham. Dit nieuwe bondgenootschap zal hen tot aan de slagvelden van Northampton en Towton leiden…

Winter Pilgrims is het eerste deel in een serie over twee gewone mensen die proberen te overleven tijdens de Engels Rozenoorlogen. Het is een echte avonturenroman met drama en plottwists. En je moet ook tegen een portie bloed, veldslagen en oorlog kunnen. Dit is echt zo eentje die je de wereld rondom je doet vergeten. Misschien niet het allersterkste plot, maar heerlijk entertainend.
Review op In Another Era

Et voila, dat waren voorlopig mijn aanraders. Het was dit jaar wat moeilijker om een lijstje samen te stellen, omdat ik wat specifiekere boeken las ofzo. Maar de boeken die ik hier noem zijn zeker de moeite voor iedereen :). Happy summer reading!

Welk boek raad jij mij aan voor deze zomer?

Gelezen in 2020 & leesdoelen 2021

Gelezen in 2020 & leesdoelen 2021

Naar zeer goede gewoonte blik ik elk jaar terug op mijn gelezen boeken. De statistieken zijn makkelijk bij te houden dankzij Goodreads en zijn fameuze ‘year in books‘. Ik maak ook altijd een lijstje met mijn favoriete boeken van het afgelopen jaar, zodat jij meteen weer wat leesinspiratie hebt voor 2021. En ik blik ook al even kort vooruit naar het komende leesjaar.

De statistieken van 2020

  • Ik las het afgelopen jaar 39 boeken, ruim voldoende om mijn Goodreads challenge te behalen. Gemiddeld las ik dus ongeveer 3 boeken per maand.
  • Ik las één boek meer dan vorig jaar, en het is mijn op één na beste leesjaar in aantal boeken. In 2018 las ik 40 boeken.
  • De 39 boeken van dit jaar waren goed voor 14.495 pagina’s (geschat op basis van de oorspronkelijke uitgaves). Dat zijn toch wel 2.000 pagina’s minder dan vorig jaar. Zo’n geweldig leesjaar was het dus toch niet, er waren heel wat periodes dat ik het niet eenvoudig vond om op een boek te concentreren (met dank aan een bepaald virus).
  • En de reden voor het lagere aantal pagina’s is simpel: ik las minder dikke boeken dan de afgelopen jaren. Gemiddeld waren mijn boeken 371 pagina’s dik. Niet slecht, maar meestal scoor ik ruim over de 400 pagina’s.
  • Ik las dit jaar geen echte kleppers bv. van over de 1.000 pagina’s. Het dikste boek was sovereign van C.J. Sansom met slechts 583 pagina’s. Dus daardoor is het gemiddelde een ‘normaler’ aantal. Mijn dunste boek was ‘een Parijse affaire‘ van Tatiana De Rosnay, een kortverhalenbundel van 114 pagina’s.
  • Ik gaf een gemiddelde rating van 3.6 sterren, dat is iets hoger dan de afgelopen jaren. Ik las dan ook drie 5-sterren boeken en heel wat andere boeken kregen 4 sterren toebedeeld. Het was dus zeker geen slecht leesjaar!
  • Covid zorgde ervoor dat ik opvallend minder boeken uit de bib ontleende. Vooral in de eerste helft van het jaar las ik daardoor fysieke boeken uit de kast. In totaal las ik 7 boeken uit de kast en kocht ik maar 1 fysiek boek. Ik ben dan ook sinds februari niet meer fysiek in een boekenwinkel geweest.
  • In de zomer kocht ik mijn e-reader waardoor ik ondertussen 11 e-boeken heb gelezen (waarvan sommigen verkregen via Netgalley om een review over te schrijven op mijn boekenblog).
  • Ik las voornamelijk in het Engels, aangezien zowel de boeken in de kast als op de kindle Engelstalig zijn en ik ook in de bib vooral in het Engelse rek ging zoeken om snel een keuze te kunnen maken. Het verdict: ik las slechts 6 van de 39 boeken in het Nederlands.

De beste boeken van 2020

Dit jaar presenteer ik jullie een top tien van boeken die ik echte aanraders vond. Ik lees voornamelijk historische boeken, dus dat zal je ook merken in mijn top tien. Maar er zitten zeker heel toegankelijke pareltjes tussen!

We beginnen met de 5-sterren boeken, waarna ik mijn 7 meest favoriete 4-sterren boeken aan het lijstje toevoeg (de keuze was moeilijk, dus onder het laatste boek geef ik nog wat extra aanraders). Als het boek vertaald is in het Nederlands zet ik het erbij, maar dat is niet altijd het geval.

The glass woman – Caroline Lea *****

Ik heb iedereen die erom vroeg of die er niet om vroeg met dit boek om de oren geslagen het afgelopen jaar. The glass woman is een originele gothic novel die je meeneemt naar het barre en grauwe Ijsland. Alleen al om die setting is het de moeite waard. Maar ook omdat Rosa zo’n straffe jonge vrouw is, het verhaal spannend opgebouwd wordt en er een aantal wendingen in het boek zitten die ervoor zorgen dat je aan niets anders meer kan denken dan dit boek uitlezen.

Nederlandstalige recensie op Leuven Leest

The poison bed – E.C. Fremantle *****

Toen mijn favoriete historische auteur ineens historische thrillers begon te schrijven, was ik toch wel heel benieuwd. The poison bed stelde niet teleur! Dit is een soort historische gone girl gebaseerd op een waargebeurd schandaal aan het Stuarthof in Engeland. Een man en vrouw gaan beiden The Tower in voor dezelfde moord. De man ontkent, de vrouw bekent schuld. Slechts één van hen is de dader. Prangend verhaal

In the shadow of the crown *****

Eentje voor de liefhebbers van historische verhalen die zich niet altijd tijdens een wereldoorlog hoeven af te spelen. In the shadow of the crown neemt ons mee naar de 10de eeuw in Saksisch Engeland. Waar een jong meisje naar een vreemd land reist om een oudere koning te trouwen. Emma Of Normandië wordt echter niet verliefd op haar koning, maar op diens zoon. En tot overmaat van ramp plannen de Denen een aanval op haar nieuwe land. Een verhaal zo vlot geschreven vanuit verschillende perspectieven over een zeer sterke vrouw. Want ja, verhalen van sterke vrouwen zijn favoriet hierzo!

In het gezelschap van de courtisane – Sarah Dunant ****

Een verhaal over een prostituee en een dwerg die na een persoonlijk drama hun leven proberen heropbouwen in Venetië. Een boek over outcasts, vriendschap en kunst. Zo maakt de schilder Titiaan zijn opwachting. Voor de boeken van Dunant moet je geen liefhebber zijn van geschiedenis, maar wel van ‘La dolce vita’. Ze zijn ideaal voor iedereen op zoek naar een sfeerrijk verhaal bij een goed glas wijn.

Nederlandstalige recensie op Leuven Leest

Milady – Laura L. Sullivan ****

Een inkijkje in het leven van de wreedste vrouwelijke schurk uit de geschiedenis van de literatuur: Milady De Winter uit ‘de drie musketiers’ van Dumas. Milady biedt een originele blik op haar leven van jong meisje op het Engelse platteland tot de meeste gevreesde Franse spion. Want we weten allemaal dat de geschiedenis door mannen is geschreven, en dat die mannen vaak zaken verkeerd hebben ;).

The silence of the girls – Pat Barker ****

Vertaald als ‘de stilte van vrouwen‘. Een hervertelling van de Trojaanse oorlog vanuit het perspectief van Briseis, een Griekse prinses die de slavin wordt van Achilles. Een rauw, volwassen en ietwat feministisch boek waardoor je een heel andere kijk krijgt op de held Achilles. Er is een vervolg in de maak dat hoog op mijn te lezen lijstje staat (getiteld ’the women of Troy’).

Nederlandstalige recensie op Leuven Leest

The foundling – Stacey Halls ****

Een boek over twee vrouwen in Georgian London met elk hun eigen problemen. Bess heeft het financieel niet breed en laat daarom haar babydochter achter in het Londense Foundling weeshuis. Alexandra is een rijke weduwe die door een jeugdtrauma niet buiten de deur durft gaan en ook haar dochter binnenhoudt. Wanneer Bess enkele jaren later haar dochter weer wil ophalen, krijgt ze te horen dat iemand anders onder haar naam de baby al geclaimd heeft. The foundling is een intrigerend en warm verhaal. Ondertussen blijkbaar vertaald als ‘De vondeling’.

Nederlandstalige recensie op Leuven Leest

Sovereign – C.J. Sansom ****

In sovereign moeten Matthew Shardlake en zijn kompaan Barak opnieuw op zoek naar een moordenaar én documenten die een eeuwenoud geheim over het koningshuis bevatten. Zoals steeds komen alle verhaallijnen op het einde van het boek feilloos samen. Tot nu toe het beste deel van de reeks. Ze zijn zeker als standalone te lezen, maar ik raad aan om met boek 1 ‘dissolution‘ of ‘kloostermoord’ te beginnen. (Sovereign wordt ‘Advocaat van kwade zaken’ in het Nederlands, nu weet je meteen waarom ik ze in het Engels lees, met die rare NL titels…).

Nederlandstalige recensie op Leuven Leest

De boekendief – Marcus Zusak ****

Jaja, eindelijk las ik dit boek in 2020. Iedereen bleef me ermee achtervolgen. En ik heb ervan genoten. Een origineel oorlogsverhaal verteld vanuit de Dood over de verbeeldingskracht en de liefde voor boeken van een jong meisje. Triest en hoopgevend. Geen average oorlogsverhaal.

The silken rose – Carol McGrath ****

Omdat het gaat over een koningin die niet zoveel aandacht krijgt, omdat borduren er een rol in speelt en omdat McGrath als auteur een nieuwe ontdekking was. The silken rose vertelt het verhaal van Eleanor Of Provence, koningin van Henry III en she wolf genoemd in haar tijd. Het geeft een mooi tijdsbeeld en is vlot geschreven vanuit drie verschillende vrouwelijke perspectieven.

Ik koos voor The silken rose na lang twijfelen tussen nog enkele historische verhalen. Dus ik smijt nog even wat extra titels je richting uit: queen of the north (over Elizabeth Mortimer), the autumn throne (over Eleanor Of Aquitaine) & Valhalla (over queen Mary Of Teck, grootmoeder van de huidige queen). Aanraders voor fans van historische koninklijke verhalen (met dus een stamboom vooraan in het boek, ah ja :)).

Leesdoelen 2021

Wat wil ik nu gaan lezen in 2021? Mijn Goodreads challenge komt opnieuw op 35 boeken. Ik wil blijven focussen op kwaliteit en niet op kwantiteit, gemiddeld drie boeken per maand is voorlopig meer dan oké. Daarnaast wil ik wat vaker een klassieker lezen (ik doe mee aan the classics club, meer daarover op mijn boekenblog) en doe ook mee aan de historische fictie challenge waarbij ik minstens 25 historische boeken wil lezen. In 2020 las ik er 34 dus dat zou geen probleem mogen zijn.

Dus ik ga eigenlijk wat verder op hetzelfde elan, in dit vreemd jaar is nog maar eens gebleken hoeveel troost boeken kunnen bieden en hoe belangrijk lezen in mijn leven is.

Meer leestips?

Zoals steeds zal je elke maand mijn leesvordering kunnen volgen in de rubriek #ophetnachtkastje en op Goodreads (voeg me zeker toe als vriend), uitgebreide reviews en andere bookish content schrijf ik mijn andere blog In Another Era. Zin om mijn leesoverzichten van de afgelopen jaren terug te lezen en zo nog wat aanraders te ontdekken? Deze kan je hier terugvinden: 2019201820172016 en 2015.

Wil je weten hoe ik zoveel boeken lees op een jaar tijd? Ik schreef ooit al eens een post met tips om meer te lezen.

Ben jij tevreden met je leesjaar? Wat was jouw favoriete boek uit 2020?

5 boeken om deze zomer te lezen – editie 2020

5 boeken om deze zomer te lezen – editie 2020

Vorig jaar blikte ik halverwege terug op mijn leeschallenge en tipte ik 5 boeken voor de zomer. Het leek me een leuk idee om het gewoon nog eens te doen. Zeker nu we door COVID-19 de zomer in eigen land zullen doorbrengen. Als ik op vakantie ben in het buitenland lees ik namelijk minder dan wanneer ik thuis ben (want zoveel te zien en te doen), dus ik reken op een goede leeszomer.

Ik heb 5 boeken geselecteerd die ik tussen juli 2019 en nu heb gelezen, rekening houdend met verschillende genres. Voor ieder wat wils normaal gezien. Ik heb er op gelet dat hier geen 5 zware historische romans staan. Ik kies wel niet voor luchtige zomerlectuur, om de simpele reden dat ik geen chicklit-lezer ben. Dus op dat vlak heb ik weinig aanraders te geven, maar ik heb toch gekozen om er twee lichte romans tussen te zetten.

De korte samenvatting is steeds het begin van mijn review op Goodreads trouwens, je kan hier boekenvriendjes worden. Ik geef zo veel mogelijk de Nederlandse titel, maar soms is het boek jammer genoeg niet vertaald.

The poison bed – E.C. Fremantle

De mooie en ambitieuze Frances Howard zit opgesloten in The Tower na het bekennen van de moord op Thomas Overbury, een vriend van haar man. Die man is Robert Carr, de persoonlijke favoriet van koning James I, en zit in een andere cel, ook verdacht van dezelfde moord. Een van hen twee is de dader. Hoe en vooral door wie is Thomas Overbury aan zijn einde gekomen?

‘Gone girl meets the miniaturist’ staat op de cover en dat is nog niet eens zo gek. Het is een mooie samenvatting van deze unieke historische thriller die veel meer focust op de moord en wie erachter zit dan de historische context. Een verhaal waarin je als lezer constant op het verkeerde been wordt gezet. En dat een sfeerrijk beeld neerzet van de tijdsgeest met spanningen tussen katholieken en protestanten en een grote angst voor heksen en magie. Een echte pageturner, voor wie eens iets anders wil dan een standaard thriller.

Een losse draad – Tracy Chevalier

Violet Speedwell is een surplus vrouw. Haar broer en verloofde kwamen om in WOI. Op haar 38 is ze daardoor nog steeds ongetrouwd en woont ze bij haar bemoeizieke moeder. Ze neemt de moedige beslissing om alleen te gaan wonen in Winchester, ver van haar moeder en alles wat ze kent. Eens in Winchester valt het haar moeilijk om (financieel) te overleven. Maar dan loopt ze  op een dag Winchester cathedral binnen tijdens een ceremonie van een groep vrouwen die handwerk maken voor de kerk. Ze sluit zich erbij aan en stap voor stap bouwt ze zo haar eigen leven op in dit nieuwe dorp.

Dit boek valt al meer onder een luchtige roman om aan het zwembad te lezen. Het gaat over Violet die als single vrouw na WOI het niet makkelijk heeft met alle taboes die nog rond single vrouwen bestaan. Ze sluit zich aan bij een groep vrouwen die borduurt voor de kathedraal, met elk hun eigen problemen. Violet is zo’n personage waarin iedereen wel iets van zichzelf herkent. En je wenst haar al het goeds van de wereld.

The glass woman – Caroline Lea

Ijsland. 17de eeuw. Na de dood van haar vader hebben Rosa en haar mama het niet gemakkelijk. Om niet om te komen van de koude en honger stemt Rosa in met het huwelijksaanzoek van de veel oudere Jon. Die is gooi (een soort leider) van een dorpje drie dagen stappen van haar geboortedorp. Eens ze getrouwd zijn merkt Rosa dat Jon raar doet. Zo is er de afgesloten loft waar ze niet in mag en raakt hij haar niet aan. In het dorp bruist het ondertussen van de geruchten rond Jon’s eerste vrouw Anna die hij op zijn eentje heeft begraven. Wat is er met Anna gebeurd?

Voor wie vorige zomer Rebecca las op mijn aanraden of wie gewoon een liefhebber is van de gothic novel. Want dit is zo’n gothic novel om je vingers bij af te likken. Het plot lijkt in het begin standaard. Een jonge vrouw die trouwt met een oudere weduwnaar die ze amper kent met een mysterie rond het lot van de eerste vrouw. Maar Lea schrijft een heel ander verhaal dan je verwacht. Het is oprecht spannend, maar ook innemend. Met personages die elk hun eigen kruis dragen en kwetsbaar zijn. Misschien associeer jij de zomer niet met 17de eeuws Ijsland, maar geloof me, dit is een verfrissend boek.

Ook de moeite voor gothic novel liefhebbers: The familiars van Stacey Halls. Over een jonge adellijke vrouw die een vroedvrouw uit het dorp onder de arm neemt, net op het moment dat er een heuse heksenjacht aan de gang is. Kan ze Alice vertrouwen en wat houdt haar man voor haar achter?

Het land achter de horizon – Tamara McKinley

Jonathan is de zoon van een graaf in Cornwall en krijgt de kans om op expeditie te gaan met James Cook. Hij moet er zijn jeugdliefde Susan, een vissersdochter, voor achterlaten. Maar hij is wel een van de eersten die het nieuwe land, later Australië, ontdekt. Hij ontmoet er zelfs enkele aboriginals. Susan moet het ondertussen thuis zien te redden en na een persoonlijke ramp moeten zowel zij als haar broer Billy keuzes maken die hun leven voorgoed zullen veranderen.

Een familiekroniek over de eerste kolonisten van Australië. Voor de fans van Lucinda Riley’s ‘zeven zussen’-serie. Want ook hier gaat het om een zoete roman in een historische setting. Fan van het verhaal? Lees dan zeker verder in deel 2 (mijn favoriet) en deel 3!

Een lied voor Achilles – Madeleine Miller

Patroclus doodt op jonge leeftijd per ongeluk een jongen. Ook al is hij de kroonprins, toch wordt hij verbannen naar het koninkrijk van Peleus. Daar leert hij diens zoon Achilles kennen. Een halfgod die een grote heldenstatus wordt toegedicht door de Goden. Patroclus en Achilles ontwikkelen een intieme band, maar aan het lot kunnen ze niet ontsnappen en ze komen in Troje terecht.

Miller’s tweede boek gebaseerd op de Griekse mythologie ‘Circe’ verwierf nog veel meer faam, maar haar debuutroman over Achilles valt zeker niet over te slaan. Het is een toegankelijk geschreven verhaal over de oorlog in Troje, maar toch vooral over twee vrienden: Patroclus en Achilles. Ze weten beiden dat Troje hun eindpunt zal zijn en aan het lot valt zoals steeds niet te ontkomen. Je hoeft geen voorkennis te hebben, dit boek richt zich op young-adults en is dus zeer leesbaar.

Meer Achilles? In de stilte van vrouwen van Pat Barker lees je niet over Achilles als held, maar als slachter. Deze keer vertelt Briseis haar verhaal als Trojaanse slavin, met vooral veel aandacht voor de ontberingen die vrouwen moeten doorstaan in oorlogstijd. Dit verhaal is een tikkeltje feministisch en veel rauwer dan Miller’s boek.

Heb jij al een van deze boeken gelezen? Welk boek zou jij mij aanraden om deze zomer te lezen?

35 boeken #Leuvenleestchallenge

35 boeken #Leuvenleestchallenge

 

Dag 1 Een boek dat je koos omwille van de omslag

Sins of the house of Borgia is met voorsprong de mooiste cover uit mijn beperkte boekenkast. Ik kan er naar blijven kijken. Maar het is daarnaast ook een heel goed boek voor wie houdt van historische verhalen. Het gaat trouwens niet alleen over the Borgias zoals de titel doet geloven. Het geeft een mooi beeld van het leven en de politiek in het 15de eeuwse renaissance Italië.

Dag 2 Een boek waarbij je verliefd was op het hoofdpersonage

Dat heb ik eigenlijk amper. Ik lees ook weinig boeken vanuit een man. Misschien een beetje Lord John Grey uit Outlander, maar dat is fout op zich :D. Ik lees eigenlijk weinig boeken vanuit een mannelijk hoofdpersonage. Ik denk dat Ross uit Poldark dan het meest in de buurt komt van een hoofdpersonage waar ik wel iets voor zou kunnen voelen. Al is hij misschien iets te bad boy voor mij.

Dag 3 Een boek dat je terugbrengt naar je eigen jeugd

Het Dolfijnenkind van Patrick Lagrou, want mijn favoriete jeugdreeks en schrijver.

Dag 4 Een boek dat je onmiddellijk wilt schenken

De val van Matthias Declerck over 5 jonge coureurs waarbij het noodlot één voor één keihard toeslaat. Dit is zo’n boek dat meer mensen zouden moeten lezen en dat ik dus zeker cadeau zou doen.

Dag 5 Een boek dat je als eerste redt uit een brand

Ik heb het gevoel dat ik elk boek gewoon opnieuw kan bestellen? Ik zou denk ik voornamelijk mijn fotoboeken redden dan, omdat die toch wat persoonlijker zijn.

Dag 6 Een boek om op te bergen en na 50 jaar terug op te vissen (zoals goede wijn)

Wolf Hall van Hilary Mantel (en de vervolgdelen). Het zijn niet de meest toegankelijke boeken. Je hebt best al wat kennis van de geschiedenis en ook de schrijfstijl maakt dat het geen vlotte dialogen zijn. Maar ze zijn zo uniek geschreven dat ze beter worden met de tijd. En dat het boeken zijn die ik over enkele jaren wil herlezen.

Dag 7 Een boek over onvoorwaardelijke liefde

Het type boek dat ik eigenlijk niet zo heel graag lees :D. Ik kies hier voor Jamie & Claire uit de Outlanderserie (sorry die zagen jullie al aankomen waarschijnlijk), omdat zij voor mij wel staan voor een koppel dat ondanks alle tegenslagen, zorgen en ruzies elkaar telkens weer terugvindt en vergeeft en daar sterker uit wordt.

Dag 8 Een boek dat je weghaalt uit de dagdagelijkse sleur

Dat heb ik vooral met van die semi-historische verhalen/familiekronieken die heel wat drama, actie en romantiek bevatten. Zo vertelt ‘het land achter de horizon’ het verhaal van de eerste kolonisten van Australië die daar een leven proberen opbouwen. Een boekenserie waarin ik me vorig jaar helemaal heb verloren.

Dag 9 Een boek dat je aanzet om op citytrip te gaan

Het is momenteel niet de moment, maar ik droom nog altijd van een lange roadtrip door Italië. Firenze was de belangrijkste stad van Renaissance Italië in de 15de eeuw en staat bovenaan het ’te bezoeken’ lijstje. De familie Medici, Savonarola, Machiavelli, Botticelli, Michelangelo, Da Vinci… ze lieten er allemaal hun stempel achter. De geboorte van Venus is één van de betere boeken die zich afspeelt tijdens een heftige periode in Firenze. Je leert meteen veel over de stad, ideaal als voorbereiding op een citytrip.

Dag 10 Een boek om aan je grootste vijand te schenken

Hier moest ik even serieus over nadenken. Maar ik denk dat mijn vijand er baat bij zou hebben om meer te lezen? En ik geloof ook dat meer lezen over de geschiedenis van de wereld en wat voor ergs er allemaal is gebeurt, de mensheid dichter bij elkaar zou kunnen brengen. Ik zou dus ‘haar naam was Sarah‘ geven. Het boek dat mij weer deed lezen (na het trauma van Joe Speedboot waarover je zo dadelijk zal lezen). Een verhaal over WOII, maar ook over hoe je eigen schuldgevoel je leven kan ruïneren. Je kan het verleden niet veranderen, maar je kan wel proberen om het vanaf nu beter te doen.

Dag 11 Een boek dat je doet nadenken over het leven

Life after life, over hoe een andere keuze voor een ander leven kan zorgen. Ik heb hieruit geleerd dat je altijd keuzes met het hart moet maken en dat het geen zin heeft om te denken in wat-als-scenario’s. Je bent waar je bent omdat het zo moet zijn. En elk leven brengt zorgen en problemen met zich mee. Dat kan een keuze niet oplossen.

Dag 12 Een boek uit je jeugd dat je veranderd heeft

The other Boleyn girl, een boek dat ik nooit meer zal lezen (want er is zoveel mis met dat boek). Maar het was het eerste echte historische boek dat ik las dat niet over WOII ging. Door dit verhaal heb ik beseft dat dit een genre op zich is en ging er op mijn 19de een wereld voor me open.

Dag 13 Een boek dat je onmiddellijk een glimlach bezorgt

The last kingdom en de vervolgdelen, omdat Uthred me altijd aan het lachen brengt. Zelfs tijdens een bloederige veldslag.

Dag 14 Een boek waarbij je denkt in kleuren

De boekendief, ik denk dat wie dit boek heeft gelezen deze keuze wel zal begrijpen.

Dag 15 Een classic om altijd te bewaren

Jane Eyre, dat is gewoon een goed boek en dat zal het over 100 jaar nog zijn. Tijdloos is een woord dat is uitgevonden voor dit boek.

Dag 16 Een boek dat je verdrietig maakt

Ik vond dat er in ‘the silence of the girls’ heel wat heftige scènes zaten. Het boek gaat over de Trojaanse oorlog en wordt verteld vanuit een vrouw uit het verliezende kamp. Het toont hoe hard oorlog kan zijn voor de vrouwen die achterblijven en die zich vaak moeten prostitueren om te overleven. Toch eentje die doet nadenken. En het maakt me verdrietig om te beseffen dat dit in de 21ste eeuw nog altijd gebeurt, en dus niet enkel in een fictieve oude mythe.

Dag 17 Een boek om tijdens de koude wintermaanden aan de open haard te lezen

Wat dacht je van Ijsland in de 17de eeuw waarin mensen proberen overleven terwijl het natuurgeweld genadeloos toeslaat? The glass woman is spannend en sfeerrijk geschreven. Ideaal winterboek!

Dag 18 Een boek dat je na 20 pagina’s onmiddellijk weglegt

Dit vind ik een vreemde, wil dat zeggen dat ik het boek nooit heb uitgelezen dan? Ik bekijk het als een boek dat niet makkelijk is om te lezen wegens het onderwerp, maar waarin ik vind dat je toch moet doorzetten. Het boek van Sabina Dardenne bv, een van de overlevenden van Dutroux. Je wil niet verder lezen, maar je moet, want het is belangrijk dat we dit nooit vergeten.

Dag 19 Een boek dat je graag samen leest met iemand anders

De boeken van Ken Follett zijn leuk om samen met iemand anders te lezen denk ik. The pillars of the earth bijvoorbeeld.

Dag 20 Een boek dat je een zomergevoel geeft

Ik lees niet echt zo van die typische zomerlectuur. Ik denk dat de ‘zeven zussen’-serie hierbij nog het meest in de buurt komt. Maar omdat iedereen die momenteel leest ga ik voor ‘de vrouw van de theeplanter‘, een zomerverhaal met gothic invloeden. Een jonge vrouw trekt naar het broeierige Sri Lanka om te trouwen met een man die ze amper kent en wiens eerste vrouw is gestorven. Rebecca, maar dan anders.

Dag 21 Een boek dat hardop moet worden voorgelezen

Ik heb echt een hekel aan voorlezen. Maar dan kies ik voor kruistocht in spijkerbroek. Lijkt mij het ideale boek om voor te lezen aan kinderen. En nu ik hierop terugkijk snap ik waarom ik dit zo’n goed boek vond. Geschiedenis en tijdreizen. Grappig hoe dat nu nog steeds mijn leesgedrag bepaalt.

Dag 22 Een boek dat elke politicus in huis moet hebben

Augustus van John Williams (los van dit puntje blijft het een van mijn favoriete boeken ooit). Of eender welk ander boek dat iets vertelt over de Romeinse politiek, wetgeving en het leven in het Romeinse Rijk. Omdat ik denk dat er nog veel te leren valt uit de geschiedenis. Omdat ik merk dat politici nog altijd dezelfde fouten maken als eeuwen geleden.

Dag 23 Een boek om aan je partner voor te lezen

Deze lijkt enorm op puntje 21 hé. Ik maak ervan: een boek dat mijn partner zou moeten lezen. Naast De val, zou ik hem dan The sunne in splendour geven over Richard III. Zo kan hij kennismaken met de echte Games Of Thrones en wordt hij misschien ook wel enthousiast over deze geschiedenis.

Dag 24 Een boek waar je graag aantekeningen bij maakt

Ik maak eigenlijk nooit aantekeningen. Ik durf in non-fictieboeken al eens een zin te markeren, maar daar stopt het ook. Predictably irrational is één van de weinige non-fictieboeken uit de kast en die op dit moment misschien wel eens kunnen helpen om het gedrag van mensen in deze rare tijden te begrijpen. Dan Ariely legt op een wetenschappelijk gestaafde manier al onze denkfouten bloot. Voor wie een toegankelijk inzicht wil in ons brein.

Dag 25 Een boek om aan je ouders te schenken

Ik denk niet dat mijn ouders en ik een leesstijl delen. Absoluut niet. Maar ‘Kom hier dat ik u kus‘ is een boek dat je op oudere leeftijd denk ik meer waardeert dan toen ik het gelezen heb?

Dag 26 Een boek uit je schooltijd waar je de nodige afkeer voor had

Joe Speedboot van Tommy Wieringa is het meest vreselijke boek dat ik heb moeten lezen en dat ik ooit gelezen heb. Ik weet dat velen dit een geweldig boek vinden. Wel, ik snap jullie niet. Ik heb in hoofdzaak door dit boek een aantal jaar echt een afkeer van lezen gekregen. Ik lees nog altijd niet graag boeken van Nederlandse auteurs. Echt bah. Dit boek, doe het je kinderen aub niet aan.

Dag 27 Een boek dat je helpt om vooruit te denken

Waar blijven ze deze stellingen toch halen? In ‘de familiereunië’ raakt Parijs volledig overstroomd en hebben ze best goede reddingscenario’s klaar. Ik denk dat overstromingen iets zijn waarop we ons moeten beginnen voorbereiden. Dus niet dat dit boek echt kan helpen. Maar het kaart wel een probleem aan. Daarnaast is het gewoon een toffe roman over een familiegeheim.

Dag 28 Een boek waarbij je verliefd wordt op de auteur

Elizabeth Freemantle is één van mijn favoriete historische auteurs. Het begon bij the queen’s gambit, nog steeds haar beste boek. Ik had zo’n enorme klik met Dot, de fictieve hofdame van Catherine Parr, waardoor dit boek een echte voltreffer was. En ik nu al haar boeken in mijn kast heb staan.

Dag 29 Een boek waarbij je denkt aan een bepaald muzieknummer

Ik leg eigenlijk bijna nooit de link tussen boeken en muziek dus dit is een ontzettend moeilijke. Het hoofdpersonage uit ‘The familiars‘ heet Fleetwood. Dus ik moet dan altijd denken aan Fleetwood Mac. Is dat voldoende voor dit puntje?

Dag 30 Een boek dat je verloren doet lopen

Alice in Wonderland? Zijn we niet allemaal soms een beetje zoals Alice? Hopeloos verdwaald.

Dag 31 Een boek dat je met de neus op de feiten drukt

Zowat elk boek over oorlog. Maar ik kies voor schaduwliefde van Sepetys. Het gaat over de Russische concentratiekampen in Siberië waarin heel wat mensen uit de Baltische staten zijn terechtgekomen omdat de regering hen liever kwijt wou. Iets dat tot de dag van vandaag nog wordt ontkent door de Russische overheid.

Dag 32 Een boek voor optimisten

A gentleman in Moscow. Over een man die door zijn politieke voorkeur voor de rest van zijn leven wordt opgesloten in een hotel en daar ontzettend positief bij blijft. Eentje die misschien net nu met de lockdown de moeite is om te lezen. Al werkte dit verhaal niet helemaal voor mij. Maar ik weet dat heel veel mensen hier wel zullen van genieten.

Dag 33 Een boek dat te kort is

Zowat elk boek? Ik hou gewoon enorm van dikke boeken. The last queen bijvoorbeeld had nog wat langer mogen zijn.

Dag 34 Een boek dat beter wordt na het herlezen

The courier’s tale is zo’n onbekende parel uit mijn kast. Het is een boek waar ik enorm van genoten heb. Een mix tussen The Tudors en Renaissance Italië vol drama en politiek. Er zit zoveel in dat ene boek dat ik het absoluut nog eens moet herlezen om alles in me op te nemen. Ook omdat ik ondertussen toch al wat vergeten ben.

Dag 35 Een boek dat elke wereldburger moet lezen

Wat een moeilijke! Ik kies voor de serie over Caesar van Iggulden, omdat in deze serie een groots wereldrijk wordt geschapen. Ik heb eigenlijk weinig boeken over wereldreizen gelezen, dus ik vul het dan maar op deze manier in.

Meer leestips?

Ga jij deze challenge ook doen? Of heb jij nog een ultieme boekentip?

#nevernotreading: hoe kies ik een volgend boek?

#nevernotreading: hoe kies ik een volgend boek?

Door opnieuw een jaaroverzicht van mijn gelezen boeken te maken en ook anderen hun lijstjes te zien delen werd ik geïnspireerd om nog eens een boekige vraag te beantwoorden. Ik deelde namelijk al eens een lijstje met tips om meer te lezen, want voor veel mensen klinkt minstens 35 boeken lezen in 2020 een enorm aantal. Een andere vraag die vaak krijg is de volgende: hoe kies je welke boeken je leest uit dat enorme aanbod in de winkel of de bibliotheek?

Veel mensen kiezen namelijk de foute boeken. Ze lezen ’50 tinten grijs’ of ‘de Da Vinci code’ omdat iedereen ze lijkt te lezen. En ik kan je vertellen dat ik E.L. James en Dan Brown ook heb gelezen, maar dat dit niet twee auteurs zijn die me ertoe hebben aangezet om vaker te lezen. Veel mensen lezen dus die ene hype, om dan opnieuw volledig stil te vallen.

Er zijn enorm veel boeken. Te veel om in een leven uit te lezen. De keuzestress is real. En ik snap dat het als niet veellezer daarom niet gemakkelijk is om een keuze te maken. Ik ga dus proberen om een aantal praktische tips op basis van mijn ervaring te delen.

Het juiste boek bestaat voor iedereen, maar is er niet voor iedereen

Ik ben ervan overtuigd dat er voor iedereen een juist boek bestaat om meer plezier te halen uit het lezen. Het probleem is dat uitgeverijen vaak bepaalde boeken naar voren schuiven en op de markt zetten alsof ze voor iedereen zijn. Waardoor we allemaal dezelfde boeken lezen en de helft afhaakt omdat het ‘hun boek’ niet bleek te zijn.

Het juiste boek vinden is niet gemakkelijk. Misschien is het een non-fictieboek over vogels spotten, misschien een stationsrommantje of misschien die bloederige Scandinavische thriller. Maar ik ken weinig mensen die deze drie boeken allemaal zouden verslinden.

Leer je eigen voorkeuren door en door kennen

De sleutel tot succes komt altijd weer op dit neer. Wat vind je zelf leuk om te lezen?

Wat wil je uit lezen halen? Wil je iets bijleren? Of wil je wegdromen? Moet het verhaal spannend zijn met korte hoofdstukken? Of heb je liever een zeemzoet verhaal waar je niet te veel bij moet nadenken? Mag het voorspelbaar zijn of heb je een hekel aan clichés? Mag er wat uitdaging inzitten? En wat met de personages? Lees je graag vanuit een man of een vrouw?

Het is een hele vragenlijst, maar het is wel belangrijk. Zo heb ik geleerd dat ik niet graag vanuit kinderen lees. Ook young adults met tieners (en hun vaak frivolere problemen) zeggen me niets. En dat ik graag diepgang heb in een boek. Wat wil zeggen dat ik niet graag van die cliché ‘man ontmoet vrouw en is op slag verliefd na een blik’-boeken lees. Liefde moet groeien in de verhalen die ik leuk vind. Om dezelfde reden heb ik echt moeten leren om geen dunne boeken (onder de 200 pagina’s) op te nemen. Daar zit vaak geen diepgang in en ze vallen altijd tegen. Bij de meeste thrillers en detectives zie ik de clue al vroeg aankomen. Dus die lees ik alleen als ik daar op dat moment zin in heb.

Ik lees graag over mensen die grotere problemen hebben dan ik in deze 21ste eeuw. Personages die snel iets opzoeken of die hele Whatsappgesprekken voeren met hun vlam zeggen me weinig. Geen science fiction ook niet voor mij. Ik wil lezen over lang vervlogen tijden. Toen bv. vrouwen nog niet echt rechten hadden, of klasseverschillen ervoor zorgden dat je niet zomaar kon trouwen met die leuke jongen, of de oorlog heel wat gezinnen uit elkaar trok. Gezellig is anders ja, maar het doet me telkens weer beseffen hoe goed wij het hier hebben. Die boeken zijn vaak gevuld met het nodige drama, veel actie en een vleugje romantiek. En hoe ouderwets dit ook klinkt, dat vind ik heerlijk. Nog beter als er wat bloederige veldslagen of politieke intriges aan de pas komen.

Ik heb ook geleerd dat de schrijfstijl van een auteur een boek kan kraken. Of een slecht (open) einde. Maar jammer genoeg zijn dat vaak geen factoren die je op voorhand onder controle hebt (tenzij je echt diep onderzoek gaat doen).

Let op met hypes

Ik besef dat mijn voorkeuren vrij niche zijn. Om die reden is de gemiddelde boekenhype ook niets voor mij. België is een land waar kookboeken en thrillers hoge toppen scheren. Als ik iedereen hoor vertellen hoe spannend ze ‘het meisje in de trein’ wel niet vonden, dan kan ik alleen maar denken aan hoe snel ik de dader gespot had en hoe irritant lamlendig het hoofdpersonage wel niet was. Les gouts et les couleurs.

Om die reden zijn hypes best gevaarlijk en koop ik zulke boeken nooit zelf. Ik leen ze liever uit in de bib. En ik word zeker nog regelmatig positief verrast door zo’n hype. Maar in veel gevallen (jep E.L. James, pointing at you) niet. Je moet je dus niet schuldig voelen als jij dat ook zo ervaart.

Van serie naar boek

Zoals je ziet haal ik veel van de antwoorden uit mijn leesgedrag. Maar wat als je nu niet vaak leest? Dan kan je kijkgedrag op tv of Netflix zeker helpen. Mijn favoriete series en films zijn historisch of kostuumdrama. Mijn favoriete boekengenre is historische fictie. Toeval? Ik denk het niet.

Kijk je graag romcoms? Start dan eens met een chicklit of een roman. Ben je verzot of crimi? Dan is een detectivereeks echt iets voor jou. Je kijkvoorkeuren komen echt vaak overeen met je leesvoorkeuren. En met wat geluk is je favoriete serie gebaseerd op een boek of zelfs een reeks boeken!

Maak een goed lijstje

Maar hoe vind je nu dat boek dat jouw naam schreeuwt in een winkel of de bib? Dat vind ik zelf met momenten echt nog moeilijk. Ik sta soms in de bib omdat mijn vorige boeken uit zijn en ik niet meteen weet wat ik wil ontlenen. (Tip: in dat geval ga ik naar het Engels rek, wat een kleiner aanbod is en dat vergemakkelijkt de keuze).

Ik maak op voorhand een lijstje van boeken die ik wil lezen. Ik gebruik daar zelf Goodreads voor. Maar je moet zien wat werkt voor jou. Ik ken namelijk heel wat mensen die Goodreads als inspiratie gebruiken om alle boeken bij te houden die ze interessant vinden. Ze drukken heel vaak op de ‘want to read’ knop. Ikzelf doe dat niet. Ik ben heel streng op de boeken die in die lijst terechtkomen. En ik heb zo mijn eigen regeltjes.

Zo zal ik nooit meer boeken op die lijst hebben staan, dan het aantal boeken dat ik volgens Goodreads al heb gelezen. Geen lijst van 1.000 boeken dus, maar iets dat doenbaar is. Dat beperkt me sowieso al in eender welk boek toe te voegen. Bekende boeken (of hypes) voeg ik pas toe als ik ze voldoende heb zien passeren en als er mensen het boek goed vinden die ongeveer dezelfde voorkeuren hebben. En dus niet al na één lovende krantenrecensie.

Haal inspiratie bij gelijkgezinden

Ga op zoek naar mensen die dezelfde soort boeken lezen. Zo volg ik een Britse blogster die heel wat historische boeken leest. Haar favoriete auteurs komen sterk overeen met die van mij. Als zij een boek dus 5-sterren geeft en het onderwerp staat mij ook aan, is dat vaak een nieuwe favoriet. Ook van vrienden of andere bloggers weet ik ondertussen wel of onze leessmaak overeen komt of niet. Ik vind het altijd leuk om andere mensen hun reviews te lezen, maar dat wil niet altijd zeggen dat ik de boeken daarna ook moet gaan lezen. Opnieuw: blijf dicht bij jezelf.

Ga met dat lijstje naar de winkel of bib

Ik heb ongeveer permanent een 200-tal boeken op ‘want to read’ staan waarvan ik vrij zeker ben dat ik ze goed (genoeg) ga vinden. Op basis daarvan kies ik mijn volgend boek uit. Vaak moet ik ook rekening houden met beschikbaarheden in de bib, of blijft een boek op de lijst staan omdat de bib het niet heeft. De boeken die ik dan echt uitkies zijn meer een ingeving van het moment. Waar heb ik zin in? Ik wissel ook af tussen zware historische literatuur en iets luchtigere hedendaags. Tussen standalones en delen van een serie. Tussen Engels en Nederlands.

En wat met aanbevelingen van je bibliothecaris of die man in de boekenwinkel? Tips vragen aan mensen wiens job het is om veel van boeken te kennen kan zeker lonen. Als je niet weet waar beginnen, doen dan! Ik heb geleerd uit mijn bibbox-ervaring dat random boeken uitlenen binnen je favoriete genre niet altijd een succes is. Ik ga dus voorlopig vooral van mijn eigen lijstje uit. Nieuwe releases van auteurs die je goed vindt zijn ook altijd ideaal om zo’n lijstje snel aan te vullen. Als je het ene boek goed vond, is het altijd de moeite waard om de rest van zijn of haar oeuvre uit te proberen.

Dus blijf binnen je comfort zone, hoor ik je zeggen?

Zeker niet! Het heeft mij al heel wat leesplezier opgebracht om toch die ene hype of klassieker op te nemen. Ook al had ik er op voorhand mijn twijfels bij. Maar dat je een lijstje hebt met boeken waar je naar uit kijkt om ze te lezen omdat je weet dat je ze waarschijnlijk goed gaat vinden helpt om meer te lezen. Het doet lezen en dat kan het verschil maken tussen 5 of 30 boeken op het einde van het jaar.

Uit je comfort zone lezen is vooral goed als je al een goede leesroutine hebt ontwikkeld en het niet zo erg is dat er dan af en toe is een boek tegenvalt. Zo ben ik na mijn Dan Brown gewoon meteen in iets anders begonnen. Ik weet nu waarom mensen zijn boeken goed vinden, maar zelf laat ik zijn volgende release passeren.

Dit is een enorm lange post geworden dus als je tot hier hebt gelezen, proficiat! 😀 Ik kan blijkbaar heel snel, heel enthousiast worden over boeken. Ik ben trouwens super benieuwd naar hoe jullie een volgend boek uitkiezen. Misschien kan ik zelf nog enkele tips meenemen!

Hoe kies jij een volgend boek uit?

P.s. vanaf dit jaar ben ik ambassadeur bij Leuven Leest en zal ik daar regelmatig wat leestips delen (neem alvast eens een kijkje op mijn profiel).

Gelezen in 2019

Gelezen in 2019

Naar goede gewoonte blik ik even terug op het afgelopen leesjaar. Want #nevernotreading. Daarbij laat ik me helpen door de statistieken van Goodreads. Jeej, cijfertjes! Op hoeveel pagina’s ben ik dit jaar gestrand? Welke pareltjes moet je zeker ook lezen? Wat waren de tegenvallers?

Mijn jaar in boeken kan je trouwens hier bekijken, en voeg me gerust even toe op Goodreads om ook in 2020 op de hoogte te blijven van wat ik lees.

De cijfertjes

  • Ik las dit jaar 38 boeken, dat zijn er ruim voldoende om mijn doel van 30 te doorstrepen. Het zijn er twee minder dan vorig jaar, toen ik met 40 boeken echt wel een geweldig leesjaar had.
  • Deze 38 boeken waren goed voor maar liefst 16.505 pagina’s. Ik neem op Goodreads altijd de Engelstalige versie van een boek. Het zou dus kunnen dat ik in de praktijk meer of minder pagina’s las, omdat ik soms ook in het Nederlands lees.
  • Raar maar waar, ik las bijna 300 pagina’s meer dan vorig jaar, ook al strand ik op minder boeken. Mijn boeken waren dit jaar gemiddeld dus dikker.
  • Dat bewijst dit cijfertje: in 2019 las ik boeken die gemiddeld 434 pagina’s telden. Vorig jaar stond dit cijfer op 405. Dus ja, ik lees voornamelijk dikkere boeken. En geloof het of niet, ik vind 430 een ideaal aantal pagina’s voor een boek. Niet te dun en niet te dik, dus grappig dat het gemiddelde dit zo mooi weergeeft.
  • Het dunste boek was Oogst van Jim Grace (208 pagina’s, al telde de NL vertaling zeker meer waardoor het niet zo dun aanvoelde), het dikste boek heet ‘een echo in de tijd‘ van Diana Gabaldon en was goed voor maar liefst 1.149 pagina’s. Het is niet echt onverwacht dat Outlander het lijstje van dikke boeken topt, want dat doet het al een aantal jaren. Ik lees namelijk elk jaar een Outlanderboek.
  • Gemiddeld gaf ik een boek 3,4 sterren op Goodreads, exact hetzelfde cijfer dan vorig jaar. Ik heb voor mijn gevoel meer matige en oké boeken gelezen die ik maar drie sterren gaf dan andere jaren, maar dat klopt dus niet als ik naar de cijfers kijk.
  • Ik las maar 4 boeken uit mijn eigen kast, al de rest kwam uit de bib. Die 4 behoren zeker tot de betere verhalen van 2019. Ik ben ook vrij zeker dat ik meer dan 4 boeken kocht of kreeg dit jaar :p. Ik moet dus duidelijk wat vaker iets uit de kast nemen.
  • Ik las maar één boek dat ik als een klassieker beschouw (mijn definitie is gepubliceerd voor 1960). Rebecca van Daphne Du Maurier. De reden daarvoor is dat het niet zo evident blijkt om klassiekers uit de bib te lenen in een goede versie en ik niets meer in de eigen kast had staan. Kan dus absoluut beter volgend jaar.
  • Ik ontleende dit jaar ook een bibbox in het genre historische romans omdat onze bib aan het renoveren is. Ik kreeg 10 willekeurige boeken te leen voor enkele maanden. Daarvan las ik al 5 boeken, maar jammer genoeg vielen de meeste boeken tegen. Ik ontdekte wel één pareltje. Verder twee mwah’s en twee boeken waar ik me echt heb doorgeworsteld. Voorlopig blijkt dat ik mijn eigen leesvoorkeuren goed kan inschatten en dat random boeken lezen niet zo werkt, ook al gaat het om mijn favoriete genre.
  • Ik las opvallend veel trilogieën of boeken die daar deel van zijn, want nog niet elke trilogie kon ik afwerken.

Maar hoe kan het nu dat jij zoveel leest?

Ik zie deze dagen heel wat mensen hun favoriete boeken van het jaar delen en ik besef dat 38 voor velen een enorm aantal lijkt. Heel wat mensen willen wel lezen, maar lijken er de tijd niet voor te hebben. Hoe kan het dat ik daar tijd voor had, nog wel in het jaar dat ik ben beginnen bouwen? Ik deelde eerder al eens wat tips om meer te lezen op de blog en wie weet schrijf ik er binnenkort nog wel eens over.

Ontdek mijn tips om meer te lezen

De beste boeken van 2019

Ik was eerst van plan om net als de vorige jaren een top 5 van boeken te delen. Maar omdat ik maar één boek vijf sterren gaf en massa’s 4 sterren zou dit een heel subjectieve keuze zijn. Ik lees ook vrij specifieke historische boeken die waarschijnlijk niet voor iedereen geschikt zijn, maar waar ik zelf enorm van genoten heb. Dus daarom heb ik besloten om twee top vijven te maken. Gratis en voor niks zeg. En we beginnen met:

De beste boeken van 2019 die niet zwaar historisch zijn, en die dus op iedereens lijstje zouden moeten prijken.

In random volgorde trouwens. Titels in het Nederlands (tenzij ze niet vertaald zijn), links naar de boeken in het Engels.

Leven na leven – Kate Atkinson ****

Jep technisch gezien is dit een historisch boek, maar het is zoveel meer en vooral met recht een geprezen boek. Het hoofdpersonage wordt steeds opnieuw geboren en maakt telkens andere keuzes, waardoor ook de realiteit anders uitdraait. Integrerend boek dat doet nadenken en ik zelfs ooit nog een tweede keer wil lezen.

Rebecca – Daphne Du Maurier ****

De enige klassieker van 2019, maar wel eentje die me zal bijblijven. Gothic novel is zo’n genre dat me steeds vaker trekt. En eens je Rebecca gelezen hebt, herken je Rebecca ook in heel wat andere boeken. Er is geen auteur die beter een huis en alles daarrond kan beschrijven dan Du Maurier.

Fan van het gothic-genre en/of Rebecca? The familiars riep mij bij dezelfde stemming op en gaat over de heksenjacht in Engeland.

Er was eens een rivier – Diane Setterfield ****

Dit is nog zo’n gothic boek met historische invloeden. Over een meisje dat verdrinkt in de rivier en dan terug tot leven komt. Een meisje dat heel wat wonden zal helen op haar eigen manier. Een boek om de tijd voor te nemen en je te laten meevoeren op het kabbelende tempo van de rivier.

De millennium-trilogie – Stieg Larsson ****

Beetje valsspelen dit aangezien het meerdere boeken omvat, oeps :). Omdat deze reeks me begin dit jaar toch helemaal meenam en het zijn best kleppers. Soms zijn hypes terecht, want zelfs een niet thrillerfan als ik heb er van genoten. Zegt genoeg.

Een lied voor Achilles– Madeline Miller ****

Terwijl haar tweede boek ‘Circe’ alle lijsten topt, las ik dit jaar haar eerste boek. Dit is een young adult hervertelling van de Ilias van Homerus. Het is dus een enorm toegankelijk boek over de Griekse mythologie dat ik in enkele dagen uitlas. Een zeer pakkend verhaal over een gedoemde liefde en een gedoemde stad.

De beste historische boeken uit 2019, voor wie al eens graag meegenomen wordt in het verleden en het niet erg vindt om een stamboom te raadplegen.

Maar ik raad ook een goede historische detective en chicklitreeks aan dus nu moet je wel verder lezen en boeken op je lijstje zetten ;).

The last queen – C.W. Gortner *****

Het enige 5-sterrenboek uit 2019, ik vrees dat ik extreem streng ben geweest dit jaar. Maar dit boek heeft me op valreep nog weggeblazen. Het verhaal van Juana Of Castilië wordt hier eindelijk eens met veel respect voor haar persoon vertelt. Geen dikke klepper, of moeilijke politieke intriges. Gewoon het tragische verhaal van een jonge vrouw die buitenspel wordt gezeten door de mannenwereld waarin ze moet zien te overleven. Voor fans van ‘de bourgondiërs’ van Bart Van Loo.

The devil’s queen – Jeanne Kalogridis ****

Kalogridis staat altijd garant voor een goed historisch boek met een vleugje spanning (en een loopje met de realiteit dat ook). Catherine De Medici heeft een enorm interessant en dramatisch leven gehad en de geschiedenis is zeker niet altijd lief voor haar geweest. In dit boek lees je haar verhaal. Van haar onzekere jeugd tot aan die dramatische Bartholomeusnacht in Augustus. Beklijvend tot aan het einde.

De Cicero-trilogie – Robert Harris ****

Robert Harris is mijn meest gelezen auteur uit 2019 (ik las namelijk ook nog Pompeii, voor wie wil starten met iets toegankelijker) en tegelijk was het de eerste keer dat ik iets van hem las. Het Oude Rome zal altijd een grote liefde blijven en geen periode was meer dramatisch dan de val van republiek en de opkomst van het keizerrijk. Marcus Tullius Cicero is één van de Romeinen die daarin een grote rol zal spelen. Lustrum, het tweede boek uit de trilogie, is trouwens mijn favoriet. Daarin wordt het Catalinaplot ontdekt en kent Cicero zijn grootste gloriemoment.

Dissolution – C.J. Sansom **** (zou vertaald zijn als kloostermoord in het Nederlands)

Voor al wie graag een detective leest en eens een andere context wil. De focus ligt op een moord in een klooster dat binnenkort door Henry VIII ontbonden zal worden. De komst van Matthew Shardlake, de afgezant van Thomas Cromwell, die de moord zal onderzoeken zet nog meer tragische gebeurtenissen in gang. Een briljant hoofdpersonage, waardoor ik de vervolgdelen zeker nog wil lezen, en een moordmysterie om je tanden in te zetten vatten dit boek het best samen.

Genoten van dit boek? Probeer dan ook eens ‘de kroon‘. Over een jonge vrouw die een geheim probeert te ontrafelen in een klooster in dezelfde periode.

De Oceana-trilogie -Tamara McKinley (en dan vooral deel 1) ****

Voor de chicklit- en familiekroniekliefhebbers (de fans van Lucinda Riley dus). Deze boeken volgen twee families tijdens de ontdekking en kolonisatie van Australië door Groot-Brittanië. Er is ook veel aandacht voor het lot van de aboriginals en de gevangenen die naar het eiland gedeporteerd zijn. Verhalen over liefde, vriendschap en volharding geschreven in een vlotte en zelfs chicklitachtige stijl. Ik ben er door gevlogen en heb tegelijk wat bijgeleerd. Geen hoogstaande literatuur, maar ideaal om even te ontsnappen uit de realiteit.

Wat brengt 2020?

In 2020 wil ik mezelf niet te veel leesverplichtingen opleggen (zoals de time travel challenge van vorig jaar die ik alweer helemaal vergeten was). Ik heb al gemerkt dat dit niet altijd werkt voor mij. Mijn Goodreads challenge gaat dit jaar wel de hoogte in. Ik ga al twee jaar ruim over de 30, dus dit jaar zet ik hem op 35. Opnieuw minstens 16.000 pagina’s lezen lijkt me een leuk doel.

Zoals steeds zal je elke maand mijn leesvordering kunnen volgens in de rubriek #ophetnachtkastje en op Goodreads. Zin om mijn leesoverzichten van de afgelopen jaren terug te lezen? Deze kan je hier terugvinden: 2018, 20172016 en 2015.

Welk boek is jouw ultieme aanrader uit 2019? En welk leesdoel leg jij jezelf op in 2020?