Citytrip Archieven - Pagina 8 van 8

Londen #6: het koninklijke Westminster

1 oktober 2017goanneliesLeave a comment

Londen is een stad van vele gezichten. Het statige Westminster, het alternatieve Shoreditch, de levendige city, het gekke Camden,… En dan heb ik het nog niet over de vele prachtige parken of de interessante musea. Ook de omgeving net buiten Londen biedt een grote hoeveelheid aan bezienswaardigheden en toffe daguitstappen. Ik verbleef 5 dagen in deze stad en had dus voldoende tijd om met de verschillende wijken kennis te maken en jullie te overstelpen met tips.

Voor wie had gedacht dat ik stilaan wel was uitgepraat over Londen… Het spijt me, maar ik heb nog altijd enkele wijken niet behandeld. Met een nieuwe citytrip in zicht steek ik dus even een tandje bij. Vandaag vertel ik iets meer over misschien wel het bekendste deel van de wereldstad: Westminster. Note: deze keer wat meer geschiedenisfeitjes dan anders #historynerd.

Koninklijke residenties

Westminster is de plek in Londen met heel wat officiële regeringsgebouwen en de plek waar al eeuwen koningen worden gekroond. Weetje: het is “pas” sinds Willem De Veroveraar (1066) dat Westminster hiervoor in gebruik is, daarvoor was het hof van de Koning gevestigd in Winchester.

Ten tijde van de Tudors stond er een immens paleis langs de Themes, Whitehall Palace. Het was eigenlijk een stad op zichzelf, jammer genoeg brandde dit paleis bijna volledig af. Enkel Banqueting House staat nog recht (stevig gerestaureerd wel). History fact: dit is ook de plaats waar Charles I, als enige Engelse koning uit de geschiedenis, werd onthoofd. Je kan Banqueting House bezoeken, dat staat op het lijstje voor de volgende keer.

Met je rug naar Banqueting House kan je de huidige koninklijke residentie bijna ruiken. Buckingham Palace heeft niet echt meer een intro nodig. Het is er ontzettend druk, en dan waren we er heel wat uren na de wisseling van de wacht… Maar toch heeft het wel wat indruk gemaakt. Ik had het iets kleiner verwacht, zo midden in het centrum. Fijn om even een halt te houden, wat foto’s te nemen en dan vooral verder te trekken naar een wat minder drukke plek.

Beestjes spotten in St James Park

Tussen de Themes en Buckingham Palace ligt St James Park. Het is een kleiner parkje, zeker vergeleken met Hyde Park of Regent’s Park. Maar eigenlijk vond ik dit echt wel een heel mooi parkje. Je hebt fijne bruggetjes over het water die opnieuw een uitzicht bieden op Buckingham, of op de Horse Guards. Er zitten ook allerlei diertjes: zwanen, eenden en natuurlijk eekhoorns. Het was in St James dat ik echt zware connectie had met een eekhoorn, ik zweer het! 😉

Big Ben & The Houses of Parliament

Via St. James wandel je richting The Themes, onderweg kan je langs de Horse Guards en nog enkele andere statige regeringsgebouwen wandelen. Ook kan je kiezen om even langs 10 Downing Street, het huis van de eerste minister, te passeren. Toen wij er waren had mevrouw May het nogal druk en was de straat afgesloten. We waren er namelijk in maart de week na de eerste aanslag op Westminster Bridge.

Uiteindelijk kom je dan uit bij het bekendste monument van Londen: de Big Ben. Het is meteen ook de plek die overloopt van de toeristen die allemaal (tevergeefs) een selfie proberen nemen met het bovenste deel van de toren. De toren zelf heet de Elizabeth Tower trouwens, het is de klok die Big Ben als naam heeft gekregen.

Momenteel is de klok in restauratie, maar het loont de moeite om ook even ’s avonds terug te keren om de verlichte versie te zien. Steek ook zeker even de rivier over richting The London Eye om het regeringsgebouw van de overkant te bekijken (ook handiger om het op foto te krijgen). The London Eye zelf deden we trouwens niet. Vonden we veel te duur en te lang aanschuiven voor wat het was, dan is The Sky Garden een beter alternatief.

Westminster Abbey

Bij de Big Ben vind je ook de bekendste kerk van Londen, samen met St Pauls, terug. Westminster Abbey is de plaats waar sinds 1066 alle Engelse koningen en koninginnen gekroond werden. De laatste kroning dateert van 1953, toen Elizabeth II de troon besteeg. Er liggen ook heel wat bekende vorsten en personen (Geoffrey Chaucer, Charles Darwin, Isaac Newton…) begraven. Je kan de kerk uiteraard bezoeken, op donderdagavond zelfs voor de helft van de prijs. Ik had niet zo’n kerkgangers bij mij ;), dus voor deze (en St Pauls) moet ik nog eens terug!

Meer Londen?

Krijg je niet genoeg van deze metropool? Alle hotspots kan je terugvinden in mijn Foursquare lijstje. Mijn vorige blogs over Londen kan je hier teruglezen.

Londen #5: het alternatieve Shoreditch

27 augustus 2017goanneliesLeave a comment

Ik had niet meteen Shoreditch als nummer 1 op mijn lijstje staan, maar aangezien we er 5 dagen waren hadden we wel voldoende tijd om deze regio te verkennen (en de wijk stond gelukkig wel op de lijst van een vriendin). Uiteindelijk bleek dit ook voor mij een schot in de roos te zijn. Moest ik morgen terug gaan naar Londen zal Shoreditch onmiddellijk de plek zijn waar ik naar terugkeer. Ik was een beetje overweldigd en daar heeft de tour die we volgden zeker aan bijgedragen.

Alternative walking tour

Wandelen door Shoreditch is een goed idee om de wijk te verkennen. Maar je loopt natuurlijk het gevaar niet veel verder dan Brick Lane te komen en bepaalde toffe zaken te missen. Daarom boekten wij op voorhand een begeleide wandeling via deze website. We kozen de standaard Alternative London Walking Tour’, maar ze hebben nog heel wat andere formules. De tours zijn niet gratis, maar volgen het principe ‘pay what you want/can’ zodat niemand wordt uitgesloten om een wandeling te volgen. De wandeling duurde een kleine 2 uur.

De gidsen zijn soms zelf street artists die de inkomsten van deze tours nodig hebben om hun werk verder te zetten. Zo was onze gids Lily een Parijse die naar Londen is vertrokken om ervaring op te doen. De tour begint aan het standbeeld van de witte geit op Spitalfields Market en trekt daarna richting Brick Lane en omgeving.

East Londen heeft niet meteen de beste reputatie. Shoreditch grenst aan de wijk waar vroeger Jack The Ripper actief was en nog steeds is dit de armste buurt van de grootstad. Het fijne aan de tour vond ik dan ook dat we wat geschiedenis kregen over het ontstaan van Shoreditch en de verschillende immigrantenstromingen. Mijn innerlijke geschiedenisnerd werd onmiddellijk wakker.

Daarna stop je bij allerlei street art werken en krijg je uitleg over de kunstenaar en hoe het werk tot stand is gekomen. Lily kende de street artists vaak persoonlijk en liet zelf haar werk even zien. Het gaat allemaal veel verder dan puur graffiti of muurschilderingen. Het allerleukste is dat je tijdens de tour een nieuwe blik aanneemt. Je leert omhoog kijken of letten op de details, of je herkent een tweede werk van een kunstenaar van zojuist omdat de gids je op zijn typische stijl heeft gewezen.

Nog steeds loop ik hier in België over straat en moet ik aan de tour denken omdat ik dingen zie terugkomen. Uiteindelijk zijn we niet echt verder geraakt dan de straten rond Brick Lane (wat ik op voorhand wel had verwacht), maar toch heb je het gevoel dat je meer hebt gezien dan wanneer je doelloos zou gaan rondstruinen.

Ironisch is dat Shoreditch, het armste deel, net naast de rijkste financiële kantoren van Londen ligt. Stilletjes aan zijn die bedrijven en banken aan het uitbreiden richting Brick Lane, dat trouwens heel toeristisch is geworden (zij het met hier en daar nog een ruig kantje). Het resultaat? De echte alternatieve mensen trekken verder weg en Shoreditch is voortdurend in verandering. De foto hierboven is al jaren een plek waar street artists zich laten gaan, maar zal binnen een dik jaar verdwijnen omdat er plaats gemaakt moet worden voor een kantoorgebouw. De authentieke plekken verdwijnen langzaam maar zeker. Over 5 jaar zal Shoreditch waarschijnlijk niets meer zijn dan een toeristische attractie (een beetje zoals Camden dat nu al is, daarover later meer).

Met andere woorden: ik raad aan om Shoreditch nu nog zeker en vast op je lijstje te zetten en je open te stellen voor deze wijk, die niet meteen de meest aantrekkelijke uitstraling heeft, maar wel nog authentiek is, voor zolang het nog duurt… Ik heb zeker genoten van de wandeling!

Uitblazen na de tour?

Dat mag geen probleem zijn! In en rond Brick Lane vind je heel toffe originele eet- en drinkplekjes, alsook tweedehandskledingzaken. Wij ploften neer in de chocoladebar ‘Dark Sugars‘ voor een explosie aan smaken. Met chocolade scoor je bij mij natuurlijk altijd ^^.

Meer Londen?

Alle hotspots kan je terugvinden in mijn Foursquare lijstje.

Mijn vorige blogs kan je hier teruglezen:

Londen #4: Supertip: The Sky Garden

6 augustus 2017goanneliesLeave a comment

In mijn vorige update over Londen schreef ik al dat als je één tip moest onthouden voor je eigen bezoek aan deze hoofdstad het de Sky Garden moet zijn. Maar wat is dat nu voor een beest? Wel, de Sky Garden is een relatief nieuwe attractie in Londen. Ik las er voor het eerst over bij Hand Luggage Only (nog een toptip trouwens) en probeerde het dit voorjaar zelf uit.

Je kent het wel: je gaat op citytrip en daar hoort natuurlijk een prachtig uitzicht over de stad bij. In Rome neem je de treden naar de top van de Sint-Pietersbasiliek, in Boedapest beklim je de Gellertberg en in Londen leken The Shard of The Londen Eye de ideale opties. Ware het niet dat je bij beiden al snel heel wat geld kwijt bent (respectievelijk 26 en 22 Britse pond ). Vond ik echt wel wat te duur.

Deze foto is door mijn vriendin ter plaatse gemaakt. Hij komt dus niet van de website. Geef toe, het is een plaatje!

Maar The Sky Garden brengt redding. Je klimt naar de 55ste verdieping (met de lift uiteraard) en geniet van een prachtig uitzicht over de Themes en alle bekende gebouwen die daarrond liggen (The Tower of Londen, Saint Pauls, Big Ben,…).

Klinkt goed? Wel het enige wat je moet doen is op voorhand online (via deze website) een dag en tijdslot kiezen om je gratis tickets te boeken. Je gaat dan op het gekozen tijdstip naar het gebouw (het ligt vlakbij zowel The Tower als de Millennium Bridge en omgeving). Daar moet je even door de veiligheidscontrole (wat trouwens heel vlot gaat!) en kan je de lift nemen naar de top. In principe mag je maar een uur boven blijven, maar ik heb niemand weggejaagd zien worden. Ze werken met die tickets om een volkstoeloop te vermijden natuurlijk.

Je kan pas maximum drie weken op voorhand tickets boeken en de uren zijn nogal snel volgeboekt. De Sky Garden begint stilaan populair te worden. Ga je binnenkort naar Londen en wil je dit niet missen? Zet dan best drie weken voor je vertrekt een reminder in je agenda om tickets te bestellen.

Is het dan ook echt een tuin? Ja eigenlijk wel, bovenaan kun je een hapje eten en drinken (het spreekt voor zich dat dit niet het goedkoopste plekje van Londen is) en alles is ingekleed met (tropische) planten. Vooraan heb je dus een uitzicht vanop een balkon buiten, maar achteraan heb je ook nog heerlijke zitbanken met een zicht om u tegen te zeggen. Dus ook zeker even de moeite nemen om binnen alles te verkennen.

Heb jij al eens van The Sky Garden gehoord?

Londen #3: het levendige Southwark

16 juli 2017goanneliesLeave a comment

Ik gaf eerder al tips voor Kensington en omgeving. Vandaag zet ik mijn must-sees in het bekendste deel van de stad op een rijtje. Londen City! Dit stadsgedeelte wordt ook vaak Southwark genoemd. Southwark is eigenlijk het gedeelte aan de overkant van de Themes waar je onder andere de City Hall en Borough Market vindt en dat via verschillende bruggen verboden is met The City. Ik had het gevoel dat ze dit stadsdeel momenteel ook nog heel erg aan het opwaarderen zijn, zo waren ze er een extra metro- of treinlijn aan het leggen.

Tower Bridge

We begonnen ons dagje in The City met een bezoek aan The Tower Of Londen. In dit artikel gaf ik al een heleboel tips om deze historische site te verkennen. Vanuit de Tower heb je steeds een prachtig zicht op de iconische Tower Bridge. Deze brug heet dus niet Londen Bridge zoals velen denken. De Londen Bridge is de groene brug die je kan nemen om naar Borough Market te gaan.

Net zoals in Boedapest met de Kettingbrug had ik er op voorhand niet zoveel van verwacht, want het is tenslotte toch maar een brug. Toch stond ik opnieuw met open mond te kijken naar de grootsheid van dit bouwwerk. Ik moet het gaan toegeven: ik vind bruggen fascinerend. There, I said it.

Voor het beste zicht op Tower Bridge ga je best eerst vanaf The Tower Of Londen de brug voorbij. Je hebt daar een kleine haven met cafeetjes (St. Katherine’s Docks). Het is er heerlijk rustig en je kan er de tijd nemen om de Tower Bridge mooi op de foto te krijgen.

Smullen bij Borough Market

Als je de brug over bent kan je nog even links het straatje Shad Thames induiken. Wij hadden na een bezoekje aan de Tower wel wat honger gekregen dus gingen we richting Southwark Cathedral, waar Borough Market zich schuilhoudt. Onderweg loop je langs de City Hall (een soort glazen ei met een leuk parkje ervoor!) en de welbekende Shard, één van de hoogste gebouwen in Londen waar je kan betalen voor een prachtig uitzicht. Sinds kort is er echter een gratis alternatief met The Sky Garden.

Ik had op voorhand wat schrik dat goedkoop en lekker eten een uitdaging zou worden in Londen. Wel, ga gewoon naar de vele foodmarkten en dat probleem is opgelost. Ik vond Borough Market de max! Veel volk, maar nooit dat het echt stoort. Ik had alleen immens last van keuzestress, want werkelijk alles zag er lekker uit!

Met een volle maag en bv. een ijsje van geitenmelk in de hand loop je deze keer wel over de Londen Bridge weer naar de City. Onze volgende stop was LeadenHall Market, blijkbaar bekend van Harry Potter, maar echt gewoon een prachtige markthal. Die kleuren, ik was fan!

Hierna trokken we naar de Sky Garden, waar we op voorhand een tijdstip voor hadden moeten kiezen. De Sky Garden is een gebouw van 55 verdiepingen, even hoog als The Shard ongeveer, waar je gratis(!) naar boven mag. Ik ga hier nog een apart artikel aan wijden, maar dit is echt de beste tip die ik je kan geven! Doen!

Millennium Bridge & omgeving

Na ons hoogtebezoek staken we de Themes nog één keer over, deze keer via de voetgangersbrug, ofwel de Millennium Bridge. Fun fact: deze brug werd geopend in 2000 bij de overgang naar een nieuw millennium (deuh ^^), maar moest al snel weer sluiten omdat hij te hard wiebelde. Ondertussen is hij heel stabiel (ik heb het getest ^^) en is het vooral een leuke manier om de rivier over te steken en rond te kijken. Je ziet namelijk alle hoogtepunten van Londen vanop deze brug!

De Millennium Bridge verbindt de prachtige Saint Paul’s Cathedral (waar Lady Di trouwde) met Tate Modern (dat we een dag later ook bezochten, hierover vertel ik je nog wel eens wat meer). Je kan St Paul’s bezoeken of beklimmen, maar daar hadden wij de tijd niet voor. Ik vond het evenwel een prachtig gebouw waar we enkele keren zijn rondgelopen en het uitzicht vanaf het einde van de Millennium Bridge op de koepel is fenomenaal (ik kreeg instant Rome feelings, al is de Sint-Pieter nog van een ander niveau natuurlijk!).

Aan de overkant kan je dus niet alleen moderne kunst spotten in de oude brouwerij, maar staat ook Shakespeare’s Globe. Dat is een reconstructie van het originele theater waarin tijdens de 16de eeuw de stukken van Shakespeare voor het eerst gespeeld werden. Je kan nog steeds gaan kijken in het houten theater en net zoals vroeger zijn er zitplaatsen voor de elite en goedkopere staanplaatsen voor ‘het gepeupel’ ;). Wij waren er buiten het hoogseizoen en dus stonden er geen stukken geprogrammeerd, een volgende keer wil ik er zeker één gaan zien. Een rondleiding kan ook, maar die vonden wij persoonlijk te duur.

Chocolade salami

The City is het meest drukke gedeelte van Londen, zeker ’s avonds. Het is ook, samen met Westminster, het meest toeristische. Om ’s avonds gezellig en betaalbaar te eten kan het al eens zoeken zijn. Wij belandden op een gegeven moment in Smithfield (waar vroeger o.a. misdadigers geëxecuteerd werden door ze openbaar te verbranden – een gezellige buurt is dit doorheen de geschiedenis eigenlijk nooit geweest ^^) waar je nog wel een aantal originele eetplekken vindt. Polpo is zo’n plek. Het is een soort Italiaans tapasrestaurant, met een eenvoudig maar lekkere kaart. Het voordeel van de niet zo grote hoofdgerechten is dat er plaats over is voor dessert! Wat dacht je van een nutella pizza of chocolade salami , een chocoladedessert dat er effectief uitzag als chocolade, I kid you not!

Ik besef dat ik hier waarschijnlijk vooral voor de hand liggende plekken heb vermeld, maar dit zijn wel allemaal musts als je eens in Londen bent. Doorheen onze trip hebben we ook enkele meer geheime plekken en parkjes ontdekt, ook in the city, hierover ga ik nog een aparte post schrijven, maar enkele plekken en al degene hierboven heb ik alvast toegevoegd aan mijn Foursquare lijstje.

Hebben jullie nog tips voor Londen die ik vergeten ben?

Londen #2: Terug in de tijd met The Tower

28 mei 2017goanneliesLeave a comment

Wie mij een beetje kent weet dat ik een ontzettende geschiedenisnerd ben. Ik kijk daarom ook vooral series met een historisch tintje, lees fictieboeken over mijn favoriete periodes & zet af en toe een documentaire op. Het is met voorsprong de Engelse (koninklijke) geschiedenis die me zo ontzettend boeit. Als je dan weet dat The Tower Of London zowel een paleis, gevangenis & als executieplaats is geweest, waar zelfs verschillende koninginnen hun hoofd hebben verloren, begrijp je waarom ik er absoluut naartoe moest tijdens mijn tripje naar Londen.

Praktisch

Eerst & vooral: de Tower is niet goedkoop. Om een beetje geld te besparen raad ik aan om op voorhand online tickets te bestellen. Ik dacht dat we zo bovendien ook de rij konden ontwijken (de Tower is een drukbezochte attractie in Londen), maar ook je online tickets moet je inwisselen tegen echte tickets en dit aan de groepticketloketten. Vergeet dit niet! Wij hebben tweemaal aangeschoven omdat we het niet wisten.

De Tower is open vanaf 10u (en niet 9u zoals hier en daar staat aangegeven, ook dat hebben we geleerd uit ondervinding ^^). Omwille van de drukte ga je ook best vroeg in de ochtend. Om alles te bekijken en eventueel de tour te volgen reken je best een drie à viertal uur.

Beefeather Tour

Binnen is er veel te zien. Elk half uur is er een begeleide tour die je gratis kan meepikken (verzamelen hiervoor doe je aan de ingang). De gids is een “Beefeather”, of Yeoman Warder, dat zijn de bewakers van de Tower uitgedost in traditionele kledij. Een Yeoman Warder is in dienst van The Queen en je moet een hele militaire carrière afleggen om dit te kunnen worden. Veel Beefeathers en hun gezin hebben zelfs hun intrek in de Tower zelf (hoe geweldig moet dat wel niet zijn).

De tour duurt ongeveer drie kwartier en nadien ben je alvast ingeleid en weet je wat je waar kan gaan bezichtigen. De reden dat ik de tour absoluut wou volgen is omdat je alleen zo in de kapel van Tower mag, waar onder andere Anne Boleyn & Catherine Howard begraven liggen. De Beefeather maakte ontzettend veel mopjes en weet de geschiedenis goed te brengen. Te goed, want soms klopte hij bepaalde dingen op of verzon hij gewoon stukken, zoals bij de executie van Catherine Howard. Mijn innerlijke nerd schreeuwde het even uit van “dat klopt niet!”, maar men wil het publiek gewoon amuseren. Volg de tour dus zeker voor het amusement, maar neem zijn woorden met een korreltje zout.

Kroonjuwelen en bloederige Towers

Na de tour kan je ook de binnenkant gaan bezichtigen. Veel bezoekers kopen puur een ticket voor de Kroonjuwelen die er tentoongesteld staan. Wij hebben dit natuurlijk ook meegepikt en ja het glimt en glittert allemaal mooi. De Kroonjuwelen zijn sterk bewaakt, blijven stilstaan en foto’s nemen mag niet, maar als je er bent moet je het gezien hebben natuurlijk. In the White Tower is er een tentoonstelling van allerlei wapens (inclusief het laatste gebruikte schavot!) en harnassen van de befaamde Engelse koningen.

De hoogtepunten voor mij waren Traitor’s gate, de ingang waarlangs gevangenen (ook Anne Boleyn) binnenkwamen en vaak nooit meer buitenkwamen. De Bloody Tower waar de verdwenen prinsjes hebben vastgezeten (je weet wel Edward en Richard waarvan ze nog steeds niet weten wat er met hen gebeurd is) en de Oxford Tower waar onder andere Thomas More heeft vastgezeten en waar je inscripties van gevangenen kon bekijken. Er is in ieder geval genoeg te zien!

I’ve come here to die

De meeste gevangenen werden trouwens buiten de Tower, op de heuvel (Tower Hill) terechtgesteld. Een paar uitzonderingen, waaronder Anne Boleyn, Catherine Howard & Margaret Pole vonden hun dood op de binnenplaats (Tower Green). Je vindt er een gedenkplaat met hun namen op. Ik ben echt heel hard into de Tuderperiode en de gedachte dat Anne Boleyn op die plaats haar laatste woorden (die ik overigens vanbuiten ken) heeft uitgesproken maakte me stil.

Voor mij was de Tower dan ook een emotionele rollercoaster. Jammer genoeg was ik precies een beetje de enige. Het is er zo ontzettend druk en het loopt er vol luide kinderen en grote groepen tieners dat ik de sereniteit een beetje miste om er volledig in op te kunnen gaan. Het is een beetje een dierentuin geworden, als je begrijpt wat ik bedoel. Ik probeerde me heel hard voor te stellen hoe het vroeger daar allemaal geweest moet zijn, maar dat is ontzettend moeilijk met al dat lawaai. Die rust had ik de dag ervoor wel gevonden in Hampton Court Palace.

Ik heb absoluut geen spijt dat ik de Tower heb bezocht, het gebouw staat er al vanaf de 11de eeuw en heeft een indrukwekkende geschiedenis. Het is allemaal mooi bewaard gebleven, maar de authenticiteit is natuurlijk wel een beetje verdwenen ondertussen.

Mijn vorige tips voor Londen lees je hier. Ik bewaar de leukste plekjes ook in deze lijst op Foursquare.

Ben jij al in de Tower Of London geweest?

Londen #1: het chique Kensington

30 april 2017goanneliesLeave a comment

Londen is een stad van vele gezichten. Het statige Westminster, het alternatieve Shoreditch, de levendige city, het gekke Camden,… En dan heb ik het nog niet gehad over de vele prachtige parken of de interessante musea. Ook de omgeving net buiten Londen biedt een grote hoeveelheid aan bezienswaardigheden en toffe daguitstappen. Ik verbleef 5 dagen in deze stad en had dus voldoende tijd om met de verschillende wijken kennis te maken en jullie te overstelpen met tips.

Vandaag vertel ik wat meer over het boutique Kensington (wordt vaak ook Knightsbridge of Chelsea genoemd). Hier vind je de chiquere hotels terug en ook heel wat monumenten en gebouwen die gelinkt zijn aan koningin Victoria en haar man Albert.

Hyde Park

Ons hotel lag vlakbij Hyde Park dus dit was een logische eerste stop. Hyde Park is één van de grotere parken van Londen. We hebben zelfs niet heel het park gedaan, zo groot is het! Bovenaan vind je de Italian Gardens, compleet met fonteinen en een mooi uitzicht op het grote meer.

De hoofdbezienswaardigheid in het park is het Kensington Palace. Hier is koningin Victoria opgegroeid en werd ze opgehaald wanneer ze op 18-jarige leeftijd de troon besteeg. Ook Lady Di heeft hier een hele tijd gewoond toen ze prinses was.

Het paleis is nog steeds in gebruik. Het is namelijk één van de huidige residenties van prins William & Kate Middleton. Wie wil kan de binnenkant van het paleis bezoeken, wij zijn er gewoon even rond gewandeld. Je vindt er ook de prachtige Kensington gardens en een orangerie.

Royal Albert Hall

Wanneer je Hyde Park langs de onderkant verlaat kom je bij het Albert Memorial. Hoewel het een gearrangeerd huwelijk was werden Victoria & Albert echt verliefd. Ze kregen samen immers 9(!) kinderen. Bij de plotse dood van Albert droeg Victoria voor de rest van haar leven zwarte rouwkleding en liet ze onder andere dit gouden monument oprichten.

Prince Albert kijkt hier uit op de indrukwekkend Royal Albert Hall. Hier heeft de wereldtop van de muziek reeds opgetreden en worden vooral eerder klassieke voorstellingen opgevoerd. Werkelijk een prachtig gebouw om even rond te lopen.

Ga je van het concertgebouw recht naar beneden dan kom je uit op de Exhibition Road. Hier vind je hersenvoer in overvloed met het Science Museum, het National History Museum & het Victoria & Albert Museum. Voor ieder wat wils dus en denk eraan dat in Londen alle staatsmusea gratis te bezoeken zijn.

Honger gekregen? Dan loop je Exhibition Road nog wat verder naar beneden, daar vind je een leuk pleintje met allerlei eettentjes. Wij lunchten bij Brown & Rosie, lekker & betaalbaar. De overige eetplekjes werden ook aangeraden door mijn reisgids. Een slechte keuze maak je hier dus niet.

Holland Park

Na het eten wilden we naar Holland Park voor de Kyoto Garden. Wij deden dit te voet en wandelden zo door meerdere villawijken en ook schattige Mews, oftewel kasseistraatjes. Kensington is echt wel de chique buurt van Londen.

Holland Park zelf vond ik wat tegenvallen. Er is heel wat onder constructie momenteel. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de Dutch Garden, met veel kleurrijke tulpen bij elkaar. Doorheen het park vind je ook een aantal tamme pauwen. Eigenlijk echt vreemd, hoeveel dieren wij gezien hebben tijdens deze citytrip. Dat is toch het laatste wat je verwacht in zo’n metropool.

Het hoogtepunt van het park is de Kyoto Garden, opgedragen aan de slachtoffers van de kernramp in Fukushima. Het is een echte klassieke Japanse tuin, een oase van rust. Heel mooi aangelegd ook, alleen wat klein. En ik denk dat dit vooral later in de lente en in de herfst een plaatje moet zijn.

Dus Holland Park zou ik vooral inlassen als stop met de metro (de halte heet Holland Park en dan is het nog amper 5 minuten wandelen) om even de Japanse tuin in te duiken en wat uit te rusten.

Krijg je niet genoeg van boutique Londen, ga dan naar de wijk Notting Hill (bekend van de gelijknamige film). Deze buurt hebben we niet bezocht, maar staat absoluut op het lijstje voor een volgende keer.

Mijn travel tips op Foursquare

Wil je mijn reistips bewaren voor je volgend tripje naar Londen? Dat kan via deze handige lijst op Foursquare. De komende tijd wordt deze zeker nog aangevuld met toffe plaatsen en eetplekjes voor de andere wijken.

Ben jij fan van het chique Kensington? Wat vond jij de leukste wijk in Londen?

Travel tips: Rome #3

28 augustus 2016goanneliesLeave a comment

Rome is de stad van Caesar en Augustus, van Bernini en Michelangelo, van de Borgias en Franciscus, van pasta en gelato en jawel ook van Mussolini. Er zijn weinig steden met zo’n rijke geschiedenis als de hoofdstad van Italië. Ik verbleef er 5 dagen en geef je met plezier enkele tips mee.

Ik gaf al eerder mijn tips voor een tripje naar de hoofdstad van Italië hier en hier. Vandaag neem ik jullie mee naar dat andere land dat je kan bezoeken tijdens je verblijf in Rome, Vaticaanstad. En ik ga het meteen toegeven: ik vond Vaticaanstad het mooiste dat ik in die 5 dagen heb gezien.

Sint-Pietersplein en de basiliek

Vaticaanstad is de kleinste staat ter wereld en natuurlijk het hart van het katholieke geloof. Het Sint-Pieterplein is ontworpen door Bernini en aangelegd in de vorm van een sleutel. De colonnade bevat maar liefst 160 beelden van heiligen en in het midden staat een gigantische obelisk. Het is hier dat de paus jaarlijks zijn urbi et orbi uitspreekt voor tienduizenden gelovigen.

De echte blikvanger is natuurlijk de Sint-Pieterbasiliek. De toegang is gratis, maar er staat steeds een lange rij over het hele plein. Geen nood, dit is enkel om door de metaaldetector te lopen en om na te kijken dat je wel voldoende ‘bedekt’ bent. Het gaat snel vooruit dus na maximum een half uur aanschuiven ben je wel binnen. Ga tegen het einde van de namiddag en het gaat zelfs allemaal nog een beetje vlotter.

Random tip: in de meeste kerken van Rome mag je niet binnen indien je schouders niet bedekt zijn. In de Sint-Pieter zijn ook shortjes en rokken tot boven de knieën uit den boze. Dan vragen ze je om een soort papieren broek te kopen om toch binnen te mogen (heel sexy én duur ^^). Neem dus steeds een sjaal mee voor je schouders en doe indien mogelijk een lange broek aan.

Eens je de basiliek binnen bent kan de verwondering beginnen. De prachtige koepel van Michelangelo overdonderde mij. Het is gewoon een prachtige kerk. Vooraan vind je ook La Pieta van diezelfde Michelangelo, dat is maar één van de vele kunstschatten die de basiliek rijk is. Ik voelde de rust op mij neerdalen daarbinnen, de emoties van de gelovigen die eindelijk hun basiliek bezoeken bezorgde me kippenvel.

Neem dus rustig de tijd om alles te bekijken en ga dan naar boven. Naar boven? Je kan de koepel van de Sint-Pieter namelijk zelf beklimmen. Voor 5 euro maak je de hele beklimming, voor 7 euro brengt een lift je halverwege vanwaar het nog ‘maar’ 320 treden zijn. Op het einde wordt het wat smalletjes, maar wat een uitzicht! Je krijgt een prachtige kijk op het sleutelvormige plein en de rest van Rome.

In Vaticaanstad rekenen ze goed door voor eten en drinken. In de Via Borgo Pio kan je nog behoorlijk betaalbaar eten. Wij lunchten bij Tre Pupazzi.

Vaticaanse musea

De Vaticaanse musea herbergen alle grote kunstschatten van het Vaticaan. Het is eigenlijk een verzameling van paleizen die door de eeuwen is gegroeid. Trek zeker wat tijd uit voor deze musea, alles bezichtigen is trouwens onmogelijk. Door de bezoekersstroom te volgen kom je sowieso langs alle hoogtepunten: de gang met kaarten, de Stanze van Rafael en de Borgia kamers met muurschilderingen van Pinturicchio. Alle routes eindigen in de Sixtijnse Kapel. Het is in deze kapel dat alle kardinalen worden opgesloten voor het conclaaf en het plafond van Michelangelo is wereldberoemd. Durf daarnaast eens links en rechts afslaan, weg van de massa, om in alle rust een kamer te bekijken.

Neem een audiogids en beslis zelf waar je meer uitleg over wilt horen. Vooral bij de immense muurschilderingen vond ik dit een echte meerwaarde.

Mijn gouden tip voor deze musea: boek je kaartjes op voorhand online (en doe dit bij de officiële website). Hierbij moet je een dag en uur aangeven en is het essentieel dat je er dan bent, maar je spaart er ontzettend veel tijd mee uit. Wanneer je naar de ingang wandelt zal je merken dat er een kilometerslange rij wachtenden staat, in de verschroeiende zon meestal. Deze mensen mag je met een online ticket allemaal voorbij en je moet eigenlijk niet wachten. Je betaalt dan wel 4 euro meer, je bent ten minste binnen in een ogenblik.

Castel Sant Angelo

Castel Sant Angelo is officieel al terug Italiaans grondgebied, maar de Engelenburcht heeft een direct link met het Vaticaan. Het is gebouwd als mausoleum, en heeft doorheen de eeuwen dienst gedaan als gevangenis en toevluchtsoord voor de paus. Vandaag huist er een museum, dat zeker interessant is om door te wandelen. Het dak geeft opnieuw een prachtig uitzicht over de stad en op de Sint-Pieter. Hier kan je mooie plaatjes schieten. De Engelenbrug verbindt het Castel met de rest van Rome. Op de brug staan verschillende engelenbeelden die gemaakt zijn door de leerlingen van Bernini.

Kortom, Vaticaanstad is een prachtige staat op zichzelf. Je vult er zonder moeite een hele dag!

Ben jij al in Vaticaanstad geweest?

Travel Tips: Stockholm

22 mei 2016goanneliesLeave a comment

Vorige week trokken we met #BAS1516 naar de, toch wel net iets te koude, hoofdstad van Zweden. We verbleven er eigenlijk maar twee volledige dagen waarin we o.a. een bezoekje brachten aan Britny & The Park, Spotify en Hyper Island. Veel tijd om te citytrippen hadden we dus niet, maar ik heb er toch zo veel mogelijk proberen uit te halen. Hierbij mijn tips voor een geslaagd tripje naar Stockholm.

Gamla Stan

Voor het oudste gedeelte van de stad moet je naar Gamla Stan. In dit historisch centrum wemelt het van de kleine straatjes (het smalste steegje is slechts 90 cm), kerken, schattige gebouwen en natuurlijk restaurants. Je kan er o.a. het Koninklijk Paleis, de Basiliek of het Nobelmuseum bezoeken. Ik vond het zalig om door de straatjes te kuieren niet wetende wat er om de hoek zou liggen. Het geeft de sfeer van de stad mooi weer. Je kan hier ook naar hartenlust souvenirs shoppen.

Vasa Museet

Wat mij betreft de must-see attractie in Stockholm. Het oorlogsschip Vasa verging in 1682 op zijn allereerste zeereis, na amper een dikke kilometer gevaren te hebben. Pas na 300 jaar werden de wrakstukken gevonden. Door het lage zoutgehalte van het water is het hout van het schip nauwelijks aangetast. Na een restauratie van 17 jaar kan je de boot nu in al zijn glorie bewonderen in dit drukbezochte museum.

Ik was letterlijk sprakeloos (en dat gebeurt niet vaak!) toen ik de Vasa voor de eerst zag. Het schip leek rechtstreeks uit Pirates Of The Caribbean te komen. Je moet dit zelf zien om de grootsheid van de Vasa te vatten. In met museum wordt niet alleen het verhaal van de Vasa ten tijde van de ramp uit de doeken gedaan, maar krijg je ook een inzicht in hoe de berging in zijn werk is gegaan. Het Vasa museum is te vinden op het eiland Djurgarden. Als student betaalde ik 100 SEK (zo’n 10 euro) voor een kaartje. Opgelet het museum sluit al om 17u.

Fotografiska

Ik was nog nooit in een fotografiemuseum geweest, maar dat van Stockholm was naar het schijnt echt de moeite. Dus trok ik in mijn laatste vrije uurtjes naar Fotografiska. Normaal betaal je 90 SEK voor een kaartje, maar door verbouwingen was de benedenvloer niet open en haalde ik 60 SEK uit mijn portefeuille.

Op dit moment lopen er twee tentoonstellingen, namelijk “I’ll be your mirror” van Bettina Rheims en “Ikoner”, foto’s die duidelijk maken dat mensen met Down niet anders zijn dan wij. Ik vond beide fotoreeksen boeiend en inspirerend. De tentoonstellingen wisselen regelmatig.

Het museum zelf is nog nieuw en zeer ruim. Binnen is het vrij donker en de foto’s zelf zijn verlicht waardoor de kleuren van de foto’s mooi uitkomen. Zeer aangenaam om er rond te lopen! Op de bovenste verdieping is een restaurant gevestigd dat één van de mooiste uitzichten op Stockholm biedt. Ga dus zeker eventjes die extra trap naar boven.

Eilandhoppen

Stockholm is een stad die meerdere eilanden omvat. Je kan er dus heerlijk wandelen langs het water, uitblazen in een beachbar of met de ferry eiland per eiland verkennen.

Stockholm is de perfecte stad voor een weekendje weg. Het is er helemaal niet zo toeristisch en je kan er lekker eten (en niet alleen köttbullar). Een extra jas is wel geen overbodige luxe 😉

Ben jij al eens in Stockholm geweest?

Travel Tips: Rome #2

10 april 2016goanneliesLeave a comment

Rome is de stad van Caesar en Augustus, van Bernini en Michelangelo, van de Borgias en Franciscus, van pasta en gelato en jawel ook van Mussolini. Er zijn weinig steden met zo’n rijke geschiedenis als de hoofdstad van Italië. Mijn eerste portie tips kan je hier lezen. Vandaag verkennen we de buurt rond het Capitool, het hart van het Oude Rome.

Monument Victor Emmanuel II

Je kan in Rome niet om dit monument heen. Vanuit bijna elke uithoek van de stad heb je er een zicht op. De Romeinen vinden het zelf afschuwelijk en zelf weet ik niet echt wat ik er van moet vinden. Victor Emmanuel was de eerste koning van het Verenigd Italië en binnen kan je een museum bezoeken over de eenmaking.

Het gebouw heeft veel trappen en je kan op verschillende hoogtes dan ook mooie plaatjes schieten. Aan de achterzijde heb je een mooi zicht over het Forum Romanum. Wij hebben er in ieder geval een tijd op rondgedwaald. Wel opletten dat je niet op de trappen gaat zitten, de politie vindt dat namelijk niet zo leuk (geloof mij, ik heb het geprobeerd… ^^). Als je dan toch boven bent kan je de kerk ernaast even een bezoekje brengen.

Forum Romanum & Colosseum

Als ik één gouden tip mag geven voor een citytrip naar Rome, laat het dan deze zijn. Het Colosseum, Forum Romanum en de Palatijn zijn alle drie te bezoeken met hetzelfde toegangsticket dat twee dagen geldig is. Aan het Colosseum staat altijd een ontzettend lange rij aan te schuiven voor een kaartje. Bezoek dus eerst het Forum Romanum en de Palatijn (liggen op dezelfde site), aan deze twee ingangen zal de wachtrij kleiner of zelfs onbestaande zijn.

Op het Forum en de naburige Palatijn is het handig als je een reisgids of iets dergelijks bij de hand hebt. Anders lijkt het alleen maar een berg stenen, wat het eigenlijk ook is, maar het was wel het hart van het Oude Rome. Best gek hoeveel er nog bewaard is van gebleven na al die honderden jaren. Al heeft Mussolini wel een deel overgoten met asfalt om een brede steenweg aan te leggen.

Random tip: Het kan snel heel warm en stoffig worden op het Forum, een flesje water is dan geen overbodige luxe. Doorheen Rome staan verschillende fonteintjes om je flesje bij te vullen (wel opletten dat er zeker bijstaat dat het drinkbaar water is).

Na het Forum kan je dan de ellendig lange rij wachtenden voorbijsteken aan het Colosseum. Ik was eigenlijk niet overdonderd door dit gebouw en dat had ik eigenlijk wel verwacht. Misschien leuker als dit met een (audio)gids doet, want op zichzelf zei het niet zo veel. Al bij al ben ik blij dat ik binnen ben geweest, maar de volgende keer sla ik dit wel over denk ik.

Rond het Colosseum, Forum en het witte monument zijn nog heel wat andere overblijfselen uit het Oude Rome te bezichtigen (Ara Pacis, Forum van Augustus, theater van Marcellus). Neem zeker de tijd om deze buurt grondig te verkennen. Je bent al snel een volledige dag zoet.

Aventijn

De Aventijn is één van de minder toeristische heuvels van Rome. Je hebt er een prachtig uitzicht over de stad met een blik op Trastevere en in de verte de koepel van Sint-Pieter aan de andere kant van Rome. Rust na de beklimming even uit in het mooie Parco Savello.

Naast het park vind je kerk Santa Sabina, een vrij eenvoudige kerk qua inrichting in vergelijking met de soms kitscherige kerken in de binnenstad. Wat verderop vind je de priorij van Malta. Deze is niet te bezoeken en toch staat er soms een rij mensen te wachten. Om door het sleutelgat te kijken! Dit is geen grap, vanuit het sleutelgat heb je een uniek zicht op de koepel van de Sint-Pietersbasiliek alsof hij vlak voor je staat. Gewoon doen!

Wat is jouw gouden tip voor een bezoekje aan Rome?

Travel Tips: Rome #1

13 maart 2016goanneliesLeave a comment

Het is winter. Koud. Nat. Donker. We snakken allemaal naar de zon, naar rust en dan is het woord vakantie nooit ver. Ook ik heb heimwee naar de warme lange zomeravonden en begin al eens wat reisblogs af te schuimen op zoek naar een leuke bestemmingen. Tegelijk denk ik met veel plezier terug aan vorige reisjes. Zoals bijvoorbeeld mijn tripje naar Rome eind juni 2014. Nog nooit in Rome geweest? Zonde! Het is een prachtige stad.

Hotel Genio

Durf voor een stad als Rome investeren in een goed hotel met een goede ligging. Het openbaar vervoer blijkt niet zo top dus hebben we steeds alles te voet gedaan (ze zijn momenteel een derde metrolijn aan het aanleggen waardoor in de toekomst het metronetwerk wel een aanrader zal zijn). Hotel Genio leek ons een goede keuze en dat was het ook! Het hotel ligt vlakbij het Piazza Navona, het Pantheon, het Vaticaan en verschillende andere bezienswaardigheden bevinden zich op wandelafstand. Kamers waren proper, ruim en het personeel is heel vriendelijk en behulpzaam. En dan is er nog het dakterras! ’s Morgens ontbijt je met zicht op de stad en ’s avonds drink je een wijntje terwijl je de koepel van de Sint-Pieter bewondert in al zijn verlichte glorie. Ja, dat dakterras was een toppertje!

De koepel van Sint-Pieter vanop het dakterras

Random tip: Je kan op verschillende plaatsen in de stad en in hotels een stadskaart verkrijgen waarop de bezienswaardigheden in het groot staan aangeduid. Wij vonden dit een hele handige kaart en konden zo gemakkelijk afstrepen wat we al gedaan hadden.

Pantheon

Op onze eerste dag verkenden we de omgeving rond het hotel. Al snel ontdekten we dat elk straatje en elk plein zijn charme had. Eerste grote stop was het Pantheon. Een Romeinse tempel die ineens opdoemt tussen de kleine straatjes, nog volledig bewaard is gebleven én helemaal gratis te bezoeken. Het is er vrij druk, maar ik vond het echt de moeite om de tempel grondig van binnen en buiten te verkennen. De lichtinval binnen is heel speciaal.

Na een bezoek aan het Pantheon is het tijd voor een ijsje bij Giolitti, het bekendste en misschien ook wel drukste ijssalon van Rome. Toeristisch? Ja! Maar het ijs is heerlijk. Dus toch doen.

Piazza Navona

Het Piazza Navona is het mooiste plein van Rome met drie prachtige fonteinen. De middelste fontein is de Vierstromenfontein ontworpen door Gian Lorenzo Bernini. Er recht tegenover staat de prachtige kerk Sant Agnese in Agone, deze is van de hand van Francesco Borromini, Bernini’s grootste rivaal. Het plein is altijd erg druk, let dus zeker op voor pickpockets. Dorst? Dan zijn de verschillende horecazaken op het plein aanlokkelijk, maar de prijzen zijn iets minder ‘mooi’. Ga liever enkele straatjes verder iets drinken. Uitzondering is Tre Scalini: haal hier een lekkere tartufo of een gelato. Maar opnieuw is afhalen de boodschap, om te mogen zitten betaal je het dubbele van de prijs.

In het straatje achter de kerk van Borromini bevindt zich het kleine kerkje Santa Maria Della Pace, een verborgen parel die je als kunstliefhebber zeker niet mag overslaan, er hangen enkele mooie fresco’s van o.a. Rafael.

Random tip: Het kan erg warm worden in Rome, maar het is toch altijd een goed idee om bv. een sjaal mee te nemen. In de meeste kerken mag je namelijk niet binnen als je schouders en/of knieën niet bedekt zijn. Een sjaal kan in dat geval al veel verhelpen 😉

Campo De Fiori

Op dit plein staat s’ochtends altijd een gezellig marktje. De geschiedenis van het plein gaat ver terug. In de middeleeuwen was dit marktplein het centrum van de stad, wat later vonden er openbare executies plaats. Sla hier vers fruit in voor onderweg of neem wat Italiaanse pasta in gekke vormen mee naar huis. Onderhandelen is de boodschap!

Eten in deze buurt

De beste pasta hebben wij gegeten bij Maccheroni, met wat geluk heb je vanaf je tafel zicht op de open keuken. Echt de moeite om zo’n kok eens aan het werk te zien! Voor een echt Italiaans familierestaurantje moet je bij Trattoria Lily zijn, dit ligt ietwat verscholen langs de Tiber. La mamma en de papa staan in de keuken, terwijl de zonen opdienen. Hier komen ook de echte Italianen eten. Kleine kaart maar lekker eten voor weinig geld en probeer zeker een dessert, hemels!

Random tip: Het brood dat je krijgt in Rome is niet gratis. Eet het dus zeker op of weiger het wanneer ze het komen brengen. Laat het broodmandje vooral niet vol op tafel staan, want dat is zonde van het brood en het geld (true story ^^).

De Tiber

De Tiber stroomt door het hart van Rome. Eventjes geen zin om bezig te zijn met een stadskaart? Wandel dan gewoon langs de rivier, neem één van de vele bruggen en dit levert vanzelf mooie plaatjes op.

Zo dit waren mijn eerste tips voor een tripje naar Rome. Ben jij al eens in Rome geweest?

Travel tips: hotspots Amsterdam

28 november 2015goanneliesLeave a comment

Met 25 man naar Amsterdam. Dat hebben we gedaan met #BAS1516. Veel tijd om aan sightseeing te doen hadden we niet want we waren er natuurlijk om reclamebureaus te bezoeken en alvast wat werk te verzetten voor de pitch van de week. Ik was zo druk bezig dat ik zelfs vergeten ben om foto’s te maken (!) maar gelukkig heb ik wel twee toffe eettentjes gespot.

Pllek is toffe plek (wat wil je met zo’n naam?) om te vertoeven, gelegen aan het water op de NDSM werf in Amsterdam Noord. In dit containerrestaurant kan je biologisch verantwoord eten en er vinden regelmatig exposities plaats. In de zomer kan je er over de koppen lopen, maar wij waren er voor een snelle lunch en toen was het er vrij rustig. Het eten was prijs kwaliteit zeker oké, je betaalt natuurlijk iets meer omdat het gaat om duurzaam eten.

Tussen de Dam en het Redlight District ligt de levendige Warmoesstraat. Het is er super toeristisch (en dus prijzig) en er zijn veel uitgaansplekken. Burgerfabriek is een welgekomen afwisseling, waar je kwaliteit krijgt voor weinig geld in een gezellig interieur. Zeer betaalbare en super lekkere gourmetburgers met frietjes of een aardappel in de schil. Het personeel was ontzettend vriendelijk en in het interieur zijn de oude elementen van een vroegere fabriek mooi behouden. De Italiaanse burger is een aanrader, maar alles zag er lekker uit.

Ik wil absoluut nog een keer terug naar Amsterdam om de rest van de stad grondig te verkennen en nog meer leuke hotspots te ontdekken. Naar deze twee plekken zal ik echter met veel plezier terugkeren!

Welke hippe eettentjes in Amsterdam mag ik de volgende keer zeker niet overslaan?

Travel tips: Boedapest #3

25 oktober 2015goanneliesLeave a comment

My house in Budapest, my hidden treasure chest, golden grand piano, my beautiful castillo – Geogre Ezra. Eind juli had ik de eer om vier dagen te verblijven in de stad die ook wel het Parijs van het oosten genoemd wordt: Boedapest. Dat het daar mooi is. En dat ik genoten heb. Wat mij betreft is Boedapest zeker een aanrader voor een citytrip. Aangezien ik zelf altijd de dagen vooraf het internet afschuim voor fijne reistips zet ik de mijne even op een rijtje. Eerder liet ik jullie al kennismaken met de hoogtepunten uit Boeda en Pest. In deze laatste post over Boedapest vertel ik jullie wat meer over de Joodse wijk en ons prachtige hotel.

Herinneringen aan de gruwel

Boedapest ligt pal in het oostblok. Hongarije is nog maar sinds 1990 een democratisch land en in de stad vind je nog genoeg sporen van de Nazi-bezetting en de overheersing door de Sovjet-Unie. Als je hierin geïnteresseerd bent zou ik zeker The House of Terror op de Andrassy Ut bezoeken. Dit was lange tijd het meest gevreesde huis in Boedapest, aangezien zowel de fascisten als de communisten er hun hoofdkwartier hadden. Hiervoor ga ik zeker eens terug.

Wij bezochten de Grote Synagoge in de Joodse wijk. Dit is de grootste synagoge op het Europese vasteland. De toegang is best prijzig, een volwassene betaalt 12 euro voor de synagoge en het bijhorende memorial park.

De buitenkant van de synagoge is op zich al indrukwekkend en heeft de typische kleuren van Boedapest: okergeel en rood. Om binnen te gaan moet je allereerst door de controle en mannen krijgen een papieren keppeltje. Ik vond de binnenkant eigenlijk heel indrukwekkend. Het is erg roze en dat had ik totaal niet verwacht.

Na even in de synagoge tot rust gekomen te zijn, kan je verder naar het memorial park. Tijdens WOII was er op deze plaats een joods getto en zijn er dus ontzettend veel joden gestorven.

In het park staan heel wat gedenkplaten met honderden en honderden namen. Tekst en uitleg zijn vaak in het Hongaars maar de woorden never again zeggen meer dan genoeg. Hier word je toch wel even stil van… In het park staat ook het gedenkteken de treurwilg van Imre Varga, de bekendste kunstenaar uit Boedapest. Op elk blaadje staat de naam van een jood gestorven tijdens de holocaust. En het zijn veel blaadjes…

Wil je voordat je de Joodse wijk bezoekt nog even stevig ontbijten? Ga dan naar According to my mom op de Wesselenyi Utca 25 (o.a. de grote synagoge bevindt zich aan het einde van die straat). Het is een klein gezellig ontbijt- en koffiehuisje, typisch joods en ingericht als een ode aan alle moeders. Aanrader!

Aan de Donau, tussen de Kettingbrug en het parlement, vind je het gedenkmonument Schoenen aan de Donau. 60 paar schoenen staan er op een rijtje opgesteld aan de rand van de rivier. Tijdens WOII moesten joden en andere (politieke) tegenstanders van Hitler hun schoenen uitdoen voordat ze werden neergeschoten en in de rivier vielen. Er staan heel wat toeristen foto’s te trekken van de schoenen maar wat opvalt is dat iedereen behoorlijk stil is. De aanblik van een paar kinderschoenen is dan ook confronterend.

Doorheen de stad vind je dus overblijfselen genoeg van een minder fijne periode uit de Hongaarse geschiedenis. Ik vond het zeker de moeite om ook deze gedenktekens te bezoeken en toch even stil te staan bij de gruweldaden die daar zijn verricht.

Corinthia Hotel Budapest

Als er één stad is waar je je eens goed kan laten gaan wat betreft het hotel dan is dat in Boedapest. Een verblijf in een luxehotel is er best betaalbaar. Onder het motto we doen ne keer zot boekten wij een verblijf van vier nachten in het Corinthia Hotel Budapest.

Dit vijfsterrehotel ligt in Pest op de Erzsebet Korut. Dat is een vrij drukke straat maar het voordeel is dat de tram- en metrohaltes bijna voor de deur liggen. Het hotel is dicht bij de Andrassy Ut en het Heldenplein maar ook bv. de Sint-Pietersbasiliek en de Donau zijn op loopafstand. Wij hebben alles te voet gedaan en vonden dit zeker te doen. De ligging van het hotel is dus zeer goed.

We namen een superieur king room, de goedkoopste kamer. De kamer was zeer ruim met twee aparte bedden, een badkamer met bad én douche en verder alles wat we ons maar konden wensen. Het ontbijt was vrij duur en dus zijn we elke ochtend buiten het hotel gaan ontbijten. Dit hotel heeft daarnaast ook een royal spa die gratis is voor hotelbezoekers. Je stapt dan in je badjas in een speciale lift en op die manier zit je binnen enkele tellen in de sauna, de jacuzzi of het prachtige zwembad. Zalig was dat! Het enige nadeel was dat de spa reeds om 22u sloot waardoor we vaak maar een uurtje meer de tijd hadden om te relaxen na een dag stappen.

Kortom: het Corinthia hotel is een aanrader! We voelden ons echt als twee prinsesjes in een kasteel. Het is gewoon overweldigend prachtig en de kamers zijn zeer luxueus, om over de spa nog maar te zwijgen. Ons verblijf in dit hotel was over de top maar zeer fijn om eens mee te maken. Hou rond januari de website van het hotel zeker in de gaten want dan zijn er acties tot 50%!

Op zoek naar een goed restaurantje in de buurt van het hotel? Ga dan eten bij M. Dit klein gezellig restaurantje heeft een beperkte maar voortdurend wisselende eetkaart met Hongaarse gerechten en overheerlijke limonade. Het hele restaurant zit onder het bruine kaftpapier waarop allerlei zaken zijn getekend. Tijdens het wachten op je eten krijg je ook stiften en kleurpotloden en kan je het kind in jezelf naar bovenhalen en tekenen op het tafelpapier. Het personeel is daarnaast ook zeer vriendelijk en het eten belachelijk goedkoop. Doen!

Budapest by night

Ga ook zeker s’avonds naar buiten. Boedapest is namelijk een levendige uitgaansstad. Ga bv. naar een ruinepub, dat zijn oude gebouwen die tijdelijk worden omgevormd tot een bar in een knotsgek interieur. De bekendste is Szimpla Kert in de Joodse wijk (opgelet zeer druk op een vrijdagavond!). Eén van de meest levendige uitgaansplekken in Boedapest is het straatje Gozsdu Udvar. Er zitten tientallen restaurantjes en pubs. Spiler is een aanrader: uitgebreide drank- en etenskaart en heel het jaar door gezellige kerstverlichting en een omgekeerde trap aan de toog. Only in Budapest ;).

Vergeet voor je het nachtleven induikt niet nog even langs de Donau te wandelen. De Kettingbrug, het parlement, het paleis, het Vissersbastion,… Al deze gebouwen zijn dan prachtig verlicht. Echt een sprookje. En soms zeggen foto’s meer dan woorden…

Ik kan alleen maar stellen dat ik ontzettend genoten heb van ons verblijf in Boedapest. Een hele mooie stad met een rijke geschiedenis en lekker eten. Meer moet dat niet zijn! Ik ga zeker nog eens terug om de thermale baden te proberen en enkele musea te bezoeken. Heb jij nog tips voor mijn volgende bezoek aan de stad?

Travel tips: Boedapest #2

20 september 2015goanneliesLeave a comment

My house in Budapest, my hidden treasure chest, golden grand piano, my beautiful castillo – Geogre Ezra. Eind juli had ik de eer om vier dagen te verblijven in de stad die ook wel het Parijs van het oosten genoemd wordt: Boedapest. Dat het daar mooi is. En dat ik genoten heb. Wat mij betreft is Boedapest zeker een aanrader voor een citytrip. Aangezien ik zelf altijd de dagen vooraf het internet afschuim voor fijne reistips zet ik de mijne even op een rijtje. Eerder liet ik jullie al kennismaken met de hoogtepunten uit Boeda. Deze keer zet ik de mooiste plekjes van Pest op een rijtje.

Pest is het meest levendige deel van de stad. Hier vind je enkele prachtige gebouwen zoals het parlement, de Sint-Stefanusbasiliek en het Heldenplein. Maar Pest is meer dan dat. De lekkere goedkope restaurantjes, hippe winkels en originele ruinpubs mag je zeker niet overslaan tijdens je bezoek aan de stad. Uitrusten kan in het stadspark achter het Heldenplein of op het Margitszgit (Margaretha-eiland).

Wijk rond het parlement

Eén van de opvallendste gebouwen in Pest is de Sint-Stefanusbasiliek, het Hongaarse antwoord op de Sint-Pieter. Binnen is het licht opvallend sober gehouden waardoor alle aandacht gaat naar het beeld van ene st. Stefanus aan het altaar. Sint-Stefanus was de eerste koning van Hongarije en achterin de basiliek is nog steeds zijn rechterhand te bewonderen. Deze rechterhand (die echt niet op een hand lijkt trouwens) is de belangrijkste relikwie van Hongarije en er worden magische krachten aan toegeschreven. De basiliek is gratis te bezoeken, voor enkele euro’s kan je ook naar boven waar je een mooi uitzicht hebt op o.a. het parlement. Het uitzicht was best mooi maar niet te vergelijken met het zicht dat we de dag daarvoor op de Gellertberg hadden.

Van de basiliek kan je doorwandelen naar de Postspaarbank (nu het financieel ministerie van Hongarije), al zit de ware schoonheid van dit gebouw vanboven: het opvallende dak (rechts op de foto hierboven). Achter dit gebouw ligt het vrijheidsplein met een aantal officiële gebouwen zoals de Amerikaanse ambassade. Midden op het plein staat het Sovjetmonument – waar de Hongaren trouwens een hekel aan hebben – en wat verderop een standbeeld voor de Amerikaanse president Ronald Reagan. Vanop het plein heb je reeds een mooi zicht op de koepel van het parlement.

Honger? Dan is het gezellige buurtcafé Farger, gelegen aan het vrijheidsplein, een goede keuze. Je kan er heerlijk lunchen (burgers, broodjes, wraps,…) voor een klein prijsje en dat in een fijn interieur.

Het parlement is het bekendste gebouw van Boedapest en eigenlijk ook het mooiste. Het is gebouwd in neogotische stijl naar het model van het Britse parlement. Bekijk het vanuit alle hoeken en zeker ook s’ avonds wanneer het prachtig verlicht is. We zijn niet naar binnen gegaan maar als je dat wilt zou ik op voorhand tickets online bestellen.

Margaretha-eiland

Een oase van rust is in een wereldstad altijd mooi meegenomen. Margeratha-eiland is zo’n rustig plekje (behalve tijdens Sziget dan natuurlijk). Eerlijk is eerlijk: ik vond dit eiland niet zo speciaal. Er zijn allerlei bloementuinen en wat ruïnes van kloosters maar verder is er niet zo veel te zien. Het was wel een leuke afwisseling met de stadsdrukte. Omdat onze voeten wat moe waren van al dat stappen (we hebben geen openbaar vervoer gebruikt dus dan is vier dagen ronddwalen best vermoeiend!) besloten we een soort go-cart te huren aangezien iedereen dat daar blijkbaar deed. Goed idee dachten we: we konden dan op een snelle manier een groot deel van het eiland zien. Huur zeker zo’n karretje als je dat wilt maar GEEN oranje karretje. Pff, verkeerde verhuurder gekozen! Ons karretje ging heel slecht vooruit, we werden door alles en iedereen voorbijgestoken (zelfs door voetgangers, no kidding). Het was gewoon stuk denk ik. Enfin wandelen was minder vermoeiend geweest eigenlijk :p.

Heb je tijd over? Ga dan zeker naar het eiland. Anders kan je dit best overslaan en bv. naar het stadspark voor rust (dat ik mooier vond). Het enige leuke was de muzikale fontein, we waren daar om 18u en toen speelde de fontein net wat nummers. Ideaal rustmoment na een vermoeiend gocartrondje.

Een fijne namiddag op het eiland gespendeerd? Ga dan eten bij Kiskakukk, dat is Hongaars voor kleine koekoek. Het restaurant bestaat al van voor WOI en binnen is de tijd duidelijk stil blijven staan. Heerlijke vleesgerechten (maar soms best pittig), vriendelijk personeel en prijs/kwaliteit heel erg oké.

Andrassy Ut en Varosliget

Andrassy Ut is de winkelstraat van Boedapest. Zeg maar winkelboulevard! Winkels zoals Gucci, Guess, Armani zitten er in de mooiste panden. Ik vond dit echt een hele mooie straat. Halverwege vind je ook het gebouw van de staatsopera (waar Japanners hopeloos proberen om zichzelf met het volledige gebouw op de foto te krijgen…). Het is een hele wandeling maar als je de Andrassy Ut volledig afloopt kom je uit aan het Heldenplein.

Dit Millenniummonument uit 1896 is neergezet voor prestige en om – uiteraard – de Hongaarse nationale helden te eren. Op het plein vind je ook twee musea. Achter het plein ligt Varosliget oftewel het stadspark.

In het park staat het Vajdahunyad kasteel, puur neergezet voor schoonheid en prestige. Het kasteel herbergt het landbouwmuseum en is werkelijk een allegaartje van architecturale stijlen. De buitenkant doet wat Dracula-achtig aan terwijl het binnenplein duidelijk renaissance is.

In het stadspark bevinden zich ook de bekende Szechenyi baden en de dierentuin. Op onze laatste dag hadden we echter alleen maar tijd om overal eens voorbij te lopen. Ik vond het stadspark mooier dan het Margaretha-eiland en je kan er volgens mij zeker een volledige dag spenderen door ook de baden of de dierentuin te bezoeken.

Vaci Utca en Grote Markthal

Een laatste deel van Pest dat we bezocht hebben is het deel rond de Vaci Utca, de meest toeristische straat van Boedapest. Hier zitten de bekende winkelketens en de typische souvernirshops.

Bij Molnar’s op de Vaci Utca kan je Kurtoskalacs (wat een taaltje dat Hongaars!) eten. Schoorsteenkoek is een soort feestelijke zoetigheid die in Hongarije vooral op kermissen en festivals wordt gegeten maar bij Molnars vind je ze altijd. Deeg wordt rond een houten stok gedraaid en in een oven gebakken. Daarna wordt de koek in een door jou gekozen topping gerold zoals chocolade of kaneel. Enfin moeilijke uitleg maar zeker doen want het was heerlijk (en goed vullend, zoals de hele Hongaarse keuken :p).

Aan het eind van de Vaci Utca vind je de Grote Markthal in een prachtig gebouw zowel vanbinnen als vanbuiten. Het is een gigantische overdekte markt met beneden allerlei etenswaren (gigantisch veel paprika, het nationale specerij) en boven enkele eetkraampjes en soevenirs. Heel leuk om eens een kijkje in te gaan nemen op bv. een regenachtige voormiddag.

Zo dat waren enkele hoogtepunten van Pest. Volgende keer bespreek ik ons bezoek aan de Joodse wijk én het prachtige hotel waar we gelogeerd hebben. Wat wil jij zeker niet overslaan aan een (volgende) bezoek aan Boedapest?

Travel tips: Boedapest #1

15 augustus 2015goanneliesLeave a comment

My house in Budapest, my hidden treasure chest, golden grand piano, my beautiful castillo – Geogre Ezra. Eind juli had ik de eer om vier dagen te verblijven in de stad die ook wel het Parijs van het oosten genoemd wordt: Boedapest. Dat het daar mooi is. En dat ik genoten heb. Wat mij betreft is Boedapest zeker een aanrader voor een citytrip. Aangezien ik zelf altijd de dagen vooraf het internet afschuim voor fijne reistips zet ik de mijne even op een rijtje. Vandaag: alles wat je moet zien en doen in Boeda.

Boedapest bestaat uit Boeda en Pest die van elkaar gescheiden zijn door de Donau. Er lopen maar liefst 11 bruggen tussen Boeda en Pest waarvan de Kettingbrug de bekendste (en mooiste wat mij betreft) is. Wij hebben de hoogtepunten van Boeda gezien in ongeveer anderhalve dag.

De burchtwijk

Als je de kettingbrug overgestoken hebt kom je beneden aan het paleis uit. Je kan dan kiezen om via de kabelbaan (siklo) naar boven te gaan of je kan de Boedaberg zelf beklimmen (hiervoor kozen wij, het was onze eerste dag en wij waren nog fris en enthousiast, enfin de beklimming is goed te doen en halverwege zijn er mooie uitzichtspunten).

Bovenaan kom je het Sandorpaleis tegen waar de president woont. Om 12u kan je hier de wissel van de wacht meemaken. Niet echt spectaculair maar fijn om even mee te pikken. Wandel daarna rond het Boedapaleis. Een prachtig gebouw dat ook twee musea herbergt (geen tijd voor gehad). Het binnenplein met de Matthiasfontein is een plaatje.

Na het paleis ga je heerlijke taart eten en frisse limonade drinken bij Ruszwurm, de oudste patisserie van de stad, of je gaat meteen door naar de Matthiaskerk. De neogotische Matthiaskerk ligt in de historische burchtwijk van Boeda en is herkenbaar aan zijn kleurrijk dak. Je kan de kerk ook vanbinnen bezoeken (voor een achttal euro’s als ik mij niet vergis). Binnen is geen centimeter onbeschilderd en kan je ook een mini-museum bezoeken. Ik vond het zeker de moeite om binnen te gaan maar mijn reispartner en ik bezoeken sowieso graag kerken op reis.

Next up: het vissersbastion. Dit is echt Disneyland in het klein. Er is een gratis en een betalend gedeelte (ongeveer 2 euro). Ik vond persoonlijk dat het betalende deel weinig meerwaarde bood. Je hebt dan wel foto’s van jezelf zonder andere toeristen op maar als je wat geduld hebt bij het gratis gedeelte moet dat ook wel lukken. Vanaf het Vissersbastion heb je een prachtig uitzicht op de Donau en het parlement.

In de burchtwijk kan je verder nog wat ronddwalen in middeleeuwse straatjes. Je vindt er de resten van de Maria Magdalenakerk, mooie gebouwen en nog enkele musea.

De burchtwijk van Boeda is meer dan terecht dé toeristische trekpleister van de stad en persoonlijk vind ik dit één van de mooiste plekjes van Boedapest. Zeer sprookjesachtig allemaal en dat met een prachtig uitzicht op Pest.

Gellert Hill

De volgende dag dwaalden we in de voormiddag rond in Pest maar in namiddag stond de Gellertberg op het programma die zich ook in Boeda bevindt. Hiervoor staken we de Elisabethbrug over.

Even voor de duidelijkheid. De gellertberg is vrij hoog, het is dus een bijzonder zware klim. Wij deden dit op een niet zo warme dag maar dan nog was het puffen. En bovenaan is helemaal niets te zien! Er staat een standbeeld en een soort van oude bunker maar verder helemaal niets. Je doet dit puur voor het uitzicht dat werkelijk prachtig is. Wanneer je niet zo voor uitzichten bent dan raad ik je aan om dit over te slaan en wat meer in Pest te bezoeken.

Beneden zie je nog de Gellertbaden op de foto die ook in dit deel van Boedapest gevestigd zijn, doordat we er niet lang waren en een spa hadden in ons hotel hebben we echter geen baden bezocht (daar ga ik voor terug ;)).

Neem bovenaan Gellert hill de tijd om uit te blazen, geniet van het uizicht en neem foto’s. Daarna kan je beginnen aan de afdaling (ik hou daar trouwens altijd trillende benen aan over). Als je, net als ons, honger hebt gekregen na de beklimming dan kan je bij Aranyszarvas gaan eten. Dat staat blijkbaar voor het Gouden Hert. Het restaurant heeft al wat prijzen gewonnen en zit wat verloren tussen de Gellert- en de Boedaberg op een pleintje naast een drukke autoweg met wat verder een kerk. Niet toeristisch dus. Wild is er vanzelfsprekend de specialiteit. In Boeda zijn de restaurants wat duurder dan in Pest maar bij het Gouden Hert is de prijs-kwaliteit dik oké. Vriendelijke mensen ook en als je nog plek hebt voor een dessert: doen!

Dit waren mijn tips voor de Boedakant van Boedapest. Nog meer Boedapest tips? Bekijk de hoogtepunten van Pest en ons geweldig hotel. Staat Boedapest bij jou al op het ‘must-see’ lijstje?