Schotland Archieven - GoAnnelies

Onze roadtrip doorheen Oost-Schotland: Cairngorms & Aberdeenshire – praktisch & reisplanning

14 september 202617 september 2026goannelies3 Comments

Naar goede gewoonte deel ik graag onze reisplanning van de roadtrips die we maken, zodat je er zelf eventueel inspiratie kan uithalen. Ik geef nog graag even mee dat we onze volledige trip zelf betaalden en dat we niet werden gesponsord, dus alle reclame die ik maak is vanuit een eigen positieve ervaring (ik zeg het er voor de zekerheid maar even bij).

Het oosten: Cairngorms & Aberdeenshire

Schotland is hier al jaren een droombestemming. Mensen denken spontaan aan de Highlands, Loch Ness en Isle of Skye. Maar er is natuurlijk nog veel meer. Ik wist dat de zomer een drukke periode was in Schotland en dat tegen eind augustus die drukte zowel wat zou gaan liggen alsook dat de muggen (midges) minder fel zouden zijn. Daarom gingen wij in de laatste week van augustus en de eerste week van september.

We vonden het ook nooit echt druk, dus het is zeker meegevallen qua timing. Alleen veranderen vanaf 1 september de openingsuren van de kastelen in Aberdeenshire wel fel en dat heeft ons een beetje extra aan het puzzelen gebracht. We hebben gedurende de hele reis geen midge gezien.

We kozen ook bewust niet voor het bekendste deel van Schotland maar zijn gestart met het ‘oosten’: de Cairngorms bergen en Aberdeenshire, halverwege passeerden we dan ook Inverness en zo maakten we een cirkel rond de bergketen. Op deze manier hadden we het beste van wat Schotland te beiden heeft: bergen, valleien en de zee/kust. We deden geen eilanden, dat is voor een volgende keer.

Dus misschien een minder typische itinerary dan je gewoonlijk ziet, maar absoluut de moeite waard ;).

Vervoer en verblijf

We vlogen heen en terug met Brussels Airlines naar Edinburgh en huurden dan een auto via Sunny Cars op de luchthaven. Je kan ook de ferry nemen met je eigen auto. Maar daar zouden we wel wat tijd mee verliezen en zo’n auto die volledig voorzien is op links rijden is wel echt een luxe. Het was niet onze eerste keer links rijden en dat ging meteen weer heel vlot. Mijn tips voor links rijden vind je in deze blogpost.

We waren ook dit jaar niet zo vroeg met plannen en dat hebben we geweten in onze zoektocht naar slaapplekken, haha. Maar dit zijn uiteindelijk de vier plekken waar we sliepen:

Northlands B&B, Pitlochry. Pitlochry is de ideale uitvalbasis voor de zuidelijke Cairngorms, een toeristisch stadje met veel eetplekken. Northlands is een fantastische B&B uitgebaat door Pauline en David en het zijn echt de allerliefste mensen die een geweldig ontbijt serveren. Hier sliepen we twee nachten, maar dat was eigenlijk te kort.
Eagle View Guest House, Newtonmore, in de buurt van Aviemore. We zochten lang rond Aviemore, de grootste stad voor de oostelijke Cairngorms en belanden uiteindelijk in Newtonmore. Alles in orde om te slapen hier en achteraf wel blij dat we niet in Aviemore zaten want dat is een ongezellig stadje vond ik. Twee nachten brachten we hier door.
Carnach House B&B, Nairn, nabij Inverness. Ook lang gezocht in Inverness, uiteindelijk beland in Nairn, een super fijn kuststadje. Inverness viel ook echt tegen dus ik was heel blij dat we ergens anders sliepen. Ideale uitvalsbasis voor boven de Cairngorms. We sliepen hier twee nachten.
Maryculter House, Peterculter in Aberdeenshire. Op zo’n dik kwartier van de grote stad Aberdeen, maar volledig in het groen. Dit is het enige hotel uit de reeks, dus hier slaap je niet bij mensen thuis. Maar de locatie is alles want je bent zo bij alle toffe kastelen, Aberdeen, Stonehaven… Hier verbleven we drie nachten.

Oorspronkelijk hadden we nog een nacht in Dufftown, in de whiskeyregio Speyside gepland om niet van Nairn naar Aberdeen te moeten rijden in één keer en om whiskey te gaan proeven. Maar met de openingsuren van de kastelen te checken, hebben we die nacht laten vallen en zijn we wel meteen naar Aberdeen en omgeving uitgeweken. We hebben een whiskey distilleerderij mee in onze Aviemore dag gestopt als alternatief.

Alle slaapplekken zou ik dus zeker aanraden. Maar ik raad vooral aan om meer dan een half jaar op voorhand te beginnen zoeken om meer en goedkopere opties te hebben ;).

Onze reisplanning

En dan nu een korte samenvatting van wat we tijdens de trip allemaal deden.

Dag 1: reizen en via Loch Leven naar Pitlochry

Na een korte vlucht stapten we in de huurauto en konden we nog een kleine stop maken tussen Edinburgh en Pitlochry. Er waren meerdere opties om in Perthshire te stoppen: Perth zelf of Dunkeld, maar we kozen uiteindelijk voor Loch Leven.
Op Loch Leven vind je de overblijfselen van het kasteel waar Robert De Bruce te gast was en Mary, Queen of Scots ooit 11 maanden gevangenzat voor ze ontsnapte. Je gaat met een bootje naar het eiland, waar je de ruïne bekijkt en weer terug op de boot stapt. Een ideale korte stop en kennismaking met de lochs en kastelen van Schotland.

Loch Leven vanop het eiland en van aan de oever. Je kan er ook een lange wandeling rond het meer maken.

In de late namiddag kwamen we aan in Pitlochry en verkenden we de leuke high street.

Dag 2: hike naar de top van Ben Vrackie

Ik zou mezelf geen hiker noemen en heb geen ervaring met wandelen in de bergen. Maar als we dan toch in de Cairngorms waren, moest ik toch even die bergen gezien hebben. De hike naar de top van Ben Vrackie vraagt 700 hoogtemeters in ongeveer 10km heen en terug. Dat is een gemiddelde wandeling voor iemand met een goede conditie. We hadden ook geweldig weer dus we begonnen eraan.
We deden uiteindelijk 4,5 uur over de wandeling en nadien waren we echt uitgeput. Veel verder dan een terrasje en de Pitlochry dam (ook de moeite) kwamen we niet. Het is een prachtige wandeling, zeker met de paarse heide in bloei in de zomer, maar wel pittig.

Ben Vrackie

Dag 3: rond Pitlochry

Het was alweer tijd om uit te checken in Pitlochry, maar er is nog zoveel te doen in de buurt dat we besloten om nog niet meteen naar Aviemore te rijden (en dat was een goede keuze!)
We begonnen aan Blair Castle & Gardens, het domein van de dukes of Blair Atholl die enorm veel land bezitten in de buurt. Het kasteel zelf is echt megagroot: je kan meer dan 30 kamers verkennen. De prachtige balzaal was echt de eyecatcher.
Je kan nadien de walled garden verkennen, de highland koeien en reeën bewonderen, naar het doedelzak concert luisteren dat elk uur wordt gegeven of een uitgebreidere wandeling doen over het domein. Wij deden alleen dat laatste niet. We spendeerden hier makkelijk een halve dag en hadden nog langer kunnen blijven.

Blair Castle

We reden eerst langs The queen’s view: dit uitzichtpunt over de Tummelvallei dankt haar bekendheid aan Queen Victoria en haar naam aan Isabella, de koningin van Robert De Bruce. Mooi uitzicht!
Nadien wandelden we rond de Pass of Killiecrankie waar ooit een veldslag plaatsvond tussen de Jacobieten en de Engelsen. De Jacobieten wonnen doordat ze het terrein goed kenden. Zo vind je er nog steeds soldier’s leap: een steen in de rivier waarop een Britse soldaat zou gesprongen zijn om te ontsnappen aan de Jacobieten. Mooie wandeling rond de rivier, alleen kon je niet echt makkelijk een cirkel maken dus hebben we hetzelfde stuk terug gewandeld. Aanrader, zeer toegankelijke wandeling!

Queen’s view en de pass van Killiecrankie.

En de laatste stop van de dag was House of Bruar: een gigantisch winkelcomplex waar je ook naar de watervallen van Bruar kan wandelen. Wij stapten enkel tot aan de laagste watervallen aangezien we nog best moe waren van de Ben Vrackie.

Dag 4: rond Aviemore

Onze eerste en enige dag rond Aviemore was heel bewolkt, mistig en regenachtig. Het plan om met een treintje tot Cairngorm mountain op te gaan borgen we dus op. Ook met rendieren zijn we niet gaan wandelen helaas, maar dat kan wel (zoek even op reindeer centre).

We starten met een bezoek aan de Ruthven barracks. Deze infanteriekazerne van het Britse leger werd gebouwd na de slag bij Culloden om de regio stabiel te houden, maar viel in handen van de Jacobieten en brandde later ook af. De ruïne staat op een heuvel in het landschap en kan je gratis en vrij bezoeken. De moeite!
Nadien deden we een de wandeling van 5km rond het Loch an Eilein. Met toegankelijke paden en ook de ruïne van een kasteel op het eiland. Heel mooie wandeling, ook de moeite met kinderen denk ik.

Ruthven Barracks & Loch Ain Eilein

We hadden nog wat tijd over een stopten bij het Highland Folk Museum, een gratis openluchtmuseum dat je terugbrengt in de tijd. Sommige scènes van Outlander seizoen 1 werden hier gefilmd in het 17de eeuwse dorpje. Een soort Bokrijk en dus zeker een topper met kinderen, voor ons was het iets minder ons ding :).
Nadien hadden we nog een rondleiding bij de Dalwhinnie distilleerderij geboekt. Dalwhinnie is de hoogste en koudste whiskey distilleerderij van Schotland. Na een half uur rondleiding mochten we ook proeven. Wij zijn geen kenners en het aanbod aan Whiskey is gigantisch, dus ik denk niet dat je fout kan kiezen en veel distilleerderijen bieden rondleidingen aan.

Highland folk museum & Dalwhinnie distilleerderij

Dag 5: Culloden & Inverness

Vanuit Newtonmore reden we door naar Culloden Battlefield, niet ver van Inverness. Je kan een deel van het slagveld van Culloden bezoeken – wie Outlander gezien heeft weet dan natuurlijk waar het over gaat. Je kan gratis dat slagveld op wandelen, maar dan gaat het niet zo veel zeggen. Wij deden het museum en sloten aan bij een begeleide tour, beiden waren echt de moeite. Mooi hoe zowel de Jacobieten als de Engelsen een stem krijgen. Ik was wel echt onder de indruk van de plek.
Niet ver van Culloden vind je nog oudere overblijfselen: de Clava Cairns. Dit zijn drie stenen graftombes uit het neolithicum. Beetje onwerkelijk als je rondloopt om dat te beseffen want het lijkt allemaal zo oud niet.

Culloden & Clava Cairns

Nadien reden we door naar de stad Inverness. Oorspronkelijk had ik hier een volle dag voor voorzien maar ik ontdekte in de reisgids dat er niet zo veel te doen was dus hebben we het wat ingekort. Inverness is op zich een leuke bewandelbare stad, maar het is allemaal heel nieuw. Er zijn veel uitgaansmogelijkheden en bars, maar weinig gezellige straatjes.
Je kan het Inverness Castle bezoeken (maar te nieuw en te duur vonden wij), de kathedraal (maar gesloten toen wij er waren), het Museum & Art Gallery (niet gedaan) of een lange wandeling maken naar de Ness Islands. Wij wandelden vooral wat rond naar Abertarff House (oudste huis van de stad), Old Church, Leakey’s bookshop, The Victorian Market en staken een paar keer de bruggen over maar dan hadden we het ook echt gezien. Ik voelde de vibe niet en vond het was ongezellig en marginaal op sommige plekken. Ik zou Inverness een volgende keer dus overslaan, maar oordeel vooral zelf.

Inverness

Na een avond in Inverness reden we door naar onze slaapplaats nabij Nairn

Dag 6: Fort George, Cawdor Castle & Nairn

Vandaag begonnen we in Fort George. Een grote militaire basis die is opgericht na de slag van Culloden. Het volgde dus mooi op ons bezoek van gisteren. De kazerne ligt aan de zeemonding, soms kan je er zelfs dolfijnen spotten, en is echt enorm groot. Het geeft een goed beeld van zo’n basis in de 18de eeuw die nog steeds in gebruik is trouwens. Je krijgt een fijne audiogids. Fort George wordt door tijdsgebrek denk ik vaak overgeslagen, maar het is de moeite (als je geïnteresseerd bent in militaire geschiedenis)

Fort George

Na een lunch in Nairn, reden we door naar Cawdor Castle & Gardens. Dit kasteel met een 14de eeuwse donjon wordt gelinkt met Macbeth, maar het stond er nog niet toen hij leefde. Het is wel eeuwenlang in handen geweest van de familie Cawdor en wordt nog steeds door hen gebruikt. Doorheen alle ruimtes vind je moderne kunst en dat zorgt voor een fijn huiselijk gevoel. Het domein beschikt ook over twee prachtige walled gardens, eentje inclusief doolhof.

Cawdor Castle

Nadien reden we nog even om voor Sueno’s stone in Forres. Deze steen uit de 9de eeuw is waarschijnlijk gemaakt door de picten om een belangrijke veldslag te herdenken, maar eigenlijk weten we niet waarvoor alle symbolen staan. Vandaag staat de steen was vreemd in een gewone huizenstraat. Chique!
Eindigen deden we in Nairn. We wandelden langs het strand en de kleine haven. Heel fijn kuststadje en blijkbaar één van de zonnigste plekken van Schotland – al hadden wij dus een regendag.

Cawdor Castle walled garden & Nairn

Dag 7: Elgin Cathedral, Huntly Castle & Drum Castle

Op deze dag reden we het verst: van Nairn naar Peterculter. Gelukkig maakten we een aantal heel mooie stops onderweg. Omdat Drum Castle alleen deze dag nog open was moesten we best veel verplaatsen, anders zou ik nog iets dichter in de buurt van Huntly zijn gebleven denk ik.
Elgin Cathedral was een beetje omrijden maar voor een ruïnekerk doe ik dat al eens graag. De 13de eeuwse kathedraal moet één van de grootste geweest zijn toen, maar door enkele branden en de reformatie is het vervallen geraakt. Het koor en de tombes errond zijn echt nog heel goed bewaard gebleven.

Elgin Cathedral

We reden door naar Huntly Castle, dat was een last-minute beslissing. Huntly Castle is een ruïne van de thuisbasis van de familie Gordon. Op deze plek stonden drie kastelen, de ruïne die je vandaag ziet is van het kasteel uit de 15de eeuw. Je kan nog steeds vier verdiepingen bezichtigen. Blikvangers zijn de marmeren schouwversieringen en de inscriptie boven de deur die nog geweldig goed bewaard zijn gebleven. Huntly is ook een leuk dorp voor een lunch.

Huntly Castle

Nadien dan door naar Drum Castle & Gardens van de familie Irvine. Dit kasteel met 13de eeuwse toren wou ik niet missen door de middeleeuwse vibe. Je kan alleen bezoeken via een begeleide tour waarbij je o.a. de Victoriaanse salon, Georgiaanse eetkamer en geweldige bibliotheek te zien krijgt. De walled garden was heel cute en je kan ook enkele korte wandelingen op het domein doen met uitzicht over de valleien in Aberdeenshire.

Drum Castle & walled garden

Dag 8: Castle Fraser, de kliffen met Dunnottar Castle en Stonehaven

Vandaag reden we kort even naar Craigievar Castle. Dit roze sprookjeskasteel was helaas gesloten tijdens ons verblijf daar maar je kan er wel naartoe wandelen.
Nadien bezochten we Castle Fraser. Dit kasteel is opgebouwd in een Z-lay-out en de inrichting is vooral 18de eeuws. Je kan ook helemaal naar boven op de toren. En er is alweer een mooie walled garden. Engelse tuinen zijn echt super fijn.

Craigievar Castle & Castle Fraser

Nadien hadden we tickets geboekt voor Dunnottar Castle, nabij Stonehaven. Dit ruïnekasteel staat op en rond kliffen en dat zorgt voor een dramatisch zicht op de ruïne. Nadien is het wel wat afdalen en klimmen naar het kasteel zelf waar de Schotse kroonjuwelen ooit gered zijn van Oliver Cromwell. Het raakte allemaal vervallen in de 18de eeuw en werd begin 20ste eeuw hersteld door dezelfde familie die ook aan de slag ging met Castle Fraser.

Dunnottar Castle

Niet ver van Dunnottar kan je een 3km wandeling doen van RSPB Fowlsheugh aan de kliffen. In het broedseizoen kan je hier ook puffins spotten. Die waren er nu niet, maar het was een mooie wandeling!
’s Avonds liepen we rond in het gezellige kuststadje Stonehaven, met een pittoreske haven.

De kliffen van Fowlsheugh & Stonehaven

Dag 9: Crathes Castle & Aberdeen

Het laatste kasteel van de trip was Crathes Castle, met prachtige beschilderde plafonds en vooral indrukwekkende tuinen. Dit is één van de topkastelen in de Dee vallei dus als je er eentje meepikt, kies dan deze.

Crathes Castle

Crathes Castle gardens, St. Machar cathedral in Aberdeen

Nadien hadden we nog een halve dag over en dus gingen we toch naar de stad Aberdeen. De granieten stad waar alles in dezelfde grijze granieten steen is opgetrokken. Topper was Old Aberdeen met de prachtige St. Machar kathedraal, King’s college en de middeleeuwse straten. In New Aberdeen vind je Marischal College, de Union Terrace Gardens en de leuke Art Gallery. We hadden hier een fijne halve dag, in best koud weer, en de stad heeft ongetwijfeld meer in petto. Leuker dan Inverness.

Old Aberdeen, Art Gallery

Union Terrace Gardens & Marischal College

Dag 10: Weer naar huis

Een dikke twee uur rijden naar Edinburgh waar we de huurauto inleverden en terug naar Brussel vlogen.

Extra bonustip: als je van plan bent om meerdere domeinen van National Trust mee te pikken zoals Castle Fraser, Drum Castle, Crathes Castle en Culloden battlefield – individueel zijn die best prijzig – kan je lid worden bij National Trust Schotland of bij de Belgische tegenhanger Herita (wat goedkoper is), aangezien zij allen behoren tot de internationale organisatie INTO mag je dus in het buitenland ook gratis binnen bij de domeinen van de lokale erfgoedorganisatie en je parkeert er ook gratis. Zeker een winner qua budget en je kan de rest van het jaar ook in België wat zaken bezoeken dan.

Een lange blogpost dit, maar zo heb je alle praktische informatie meteen gebundeld bij elkaar. Hopelijk haal je er wat inspiratie uit!

Ben jij al eens in Schotland geweest?

Op mijn reisgidspagina vind je een handig overzicht van alle bestemmingen die ik bezocht en de bijhorende blogposts die ik erover schreef. Zo vertrek je nooit zonder inspiratie op vakantie.

Een dag in de Schotse Highlands

5 december 2018goannelies6 Comments

Toen ik in april voor enkele dagen vertrok naar het Schotse Glasgow zag ik veel wenkbrauwen naar omhoog gaan bij mijn toehoorders. Glasgow, wat ga je daar zoeken? Ondertussen weet ik dat Glasgow een prachtige stad is, perfect voor je volgende stedentrip. Of je nu houdt van cultuur, shoppen of die alternatieve vibe. De stad heeft het allemaal.

Maar ze hadden gelijk. Ik ging niet zomaar naar Glasgow. Het lief loopt af en toe al eens lang en ver en zou dat weekend voor de tweede keer the Highland Fling race lopen. Pak u een dekentje en een kop thee en ik vertel je het relaas van een fijne dag.

De Highland Fling is een ultra trial marathon van 53 mile of omgerekend 85 km. En dat door de Schotse Highlands. Het parcours volgt het eerste stuk van de West Highland Way van bij de start in Milngavie tot in het dorpje Tyndrum. Je loopt langs het prachtige Loch Lomond en door het Trossachs National Park.

Het is met een loting (je schrijft in en dan bepaalt het lot of je de wedstrijd effectief mag lopen) zodat het niet te druk wordt en het is allemaal goed georganiseerd met aandacht voor de veiligheid. Dat laatste is voor mij een belangrijke voorwaarde, anders mag het lief niet starten in van die gekke loop-u-dood-wedstrijden (die zijn er jammer genoeg ook).

Glasgow is de grootste Schotse stad vlakbij de Highlands en vandaar dus dat het Citizen M onze uitvalbasis werd voor dit weekend.

Oorspronkelijk zou ik met een auto mee volgen (je kan de lopers op 2 plaatsen aanmoedigen, op ongeveer 30 en 65 km), maar uiteindelijk koos ik ervoor om met de trein richting de eindmeet in het stadje Tyndrum te reizen. Dat wil zeggen dat ik nog een voormiddag spendeerde in Glasgow (ik ging op zoek naar street art), terwijl het lief om 6u ’s morgens aan de start stond (en daarom om 4u ’s nachts uit mijn bed verdween, veel heb ik daarna niet meer geslapen, want ja ik heb een ongerust hart).

De trein was trouwens een heuse belevenis. Het is niet goedkoop (ik denk dat ik rond de 15 euro betaalde voor een enkeltje) en ik heb zeker 2 uur op de trein gezeten. Het begon al in het station. Ik zat op een trein die zou splitsen de halte voor Tyndrum. Het ene gedeelte zou stoppen in Upper Tyndrum, het andere in Lower Tyndrum. Na wat Gegoogel wist ik dat het op zich niet echt uitmaakte, maar dat Lower Tyndrum pal aan de finish lag en dat kreeg dus mijn voorkeur.

Uitzoeken welk gedeelte naar waar reed was moeilijker. Ze hebben daar nog niet van elektronische borden gehoord. Op mijn ticket stond dat ik in het achterste deel van de trein moest plaats nemen. Ik redeneerde dus als volgt: het stuk dat zich aan het einde van het perron aan de uitgang bevond is het voorste gedeelte, het stuk aan de ingang van het station (je kan het station met de trein maar langs één kant verlaten) is het achterste. Waar ik mij dus plaveide op een stoeltje. Om dan naar de muur rechts van mij te kijken waar een kleine plakkaat hing. Met in het groot de tekst ‘Please be aware that the back of the train is at the other side of this platform.’

Enfin, Schotten redeneren minder doordacht en het achterste van een trein is daar gewoon het einde van het perron, ook al is de locomotief daar te vinden. Ik verplaatste mij en zag nog minutenlang verwarde reizigers discussiëren over waar ze moesten gaan zitten.

Tijdens de rit zelf komen ze langs met eten en drinken. Vaker dan op een Rynairvliegtuig, I kid you not. De trein rijdt niet super snel, langs steile hellingen en één keer stonden we heel lang stil omdat we overgingen naar maar één spoor (we waren ondertussen echt in the middle of nowhere) en er eerst nog een trein van de andere richting ons moest passeren. De stations in de Highlands zijn vaak gewoon een strook beton waar je kan afstappen. Ik las wat in mijn boek, maar onderweg was er ook zoveel te zien. We passeerden Loch Lomond waar ik op een gegeven moment lopers spotte aan de overkant van het meer. En het lief (die toen al uren onderweg was) sms’te dat hij een trein zag. Best een grappig moment.

Maar ik arriveerde helemaal op tijd waar ik moest zijn. Eens in Tyndrum had ik geen 4G-ontvangst meer dus kon ik ook de tracking van het lief niet meer volgen. Sms’en lukte nog wel. Het was al snel duidelijk dat ik me nog enkele uren moest zien te redden. Maar dat was geen straf.

Tyndrum is niet het mooiste Highlandstadje. Je bent het meer net voorbij en de echt hoge bergen zijn er nog niet. Er gaat ook een grote baan dwars door het centrum. Maar toch. Als grote Schotlandfan vond ik het fantastisch om even te proeven van deze overweldigende natuur.

Het was voor Schotse normen prachtig weer. Ik zag die dag de eerste en enige regendruppels van de trip. De zon scheen, er was niet te veel wind. Maar het was er wel kouder dan in Glasgow. Dat merkte ik meteen.

Allereerst wandelde ik al eens tot aan de finish waar de eerste renners onder groot applaus over de eindmeet kwamen. Nadien stapte ik zelf in de andere richting een stukje van de Westhighland Way, al snel sloeg ik af naar een subtrack omdat de route richting grote weg ging en ik wou toch niet te ver gaan.

Zal ik de foto’s voor zich laten spreken?

Spontaan begon ik de hele wandeling lang de themesong van Outlander te zingen. Ik ben ook echt niemand tegengekomen. Qua hoofd leegmaken kon dit wel tellen.

Het lief finishte uiteindelijk een klein uur later dan verwacht. Ik pikte na mijn wandeling van anderhalf uur dus vooral nog veel sfeer mee aan de aankomst. Maar ik was zo trots op hem (en blij dat hij veilig was aangekomen). Met de bus van de organisatie reden we terug naar het startpunt en van Milngavie nog even de trein naar Glasgow. Met opnieuw mooie views van het Loch Lomond op de bus terug en toch ook wel het besef dat het lief belachelijk ver heeft gelopen die dag. Ik was doodop, het lief natuurlijk nog meer (maar dat was zijn eigen keuze). Het werd dus geen vroege ochtend de dag erna. Allesbehalve zelfs. Dan is zo’n XL-bed van Citizen M echt een zegen.

Ik ben die dag nog verliefder geworden. Op het lief, dat ook. Maar vooral op de Highlands. Ooit rij ik er dagenlang rond om elk plekje te verkennen <3.

Glasgow #1: the city

29 juli 2018goanneliesLeave a comment

Glasgow is de tweede grootste stad van Schotland, maar het verbleekt in de reisboekjes vaak naast het veel populairdere Edinburgh. Toch heeft Glasgow ook zeker wat te bieden voor een weekendje weg. De voormalige moordhoofdstad van Europa kende een echte opwaardering en staat garant voor indrukwekkende kunstgalerijen, veel shopplezier, mooie groene parken én prachtige street art.

Het lief liep eind april 2018 een ultra trial in the Highlands en Glasgow was daardoor de perfecte uitvalsbasis voor de voorbereiding en vooral het uitrusten achteraf. De uitgelezen kans om deze stad te ontdekken. Zeker onder een prachtig lentezonnetje!

Praktisch

Vanuit België wordt er niet rechtstreeks gevlogen op Glasgow (edit: ik denk dat KLM dit wel doet, maar daar waren wij ons niet bewust van, er was toch geen vlucht op onze afreisdatum. Edit 2: waarschijnlijk gaat het Britse Loganair binnenkort van Brussel naar Glasgow vliegen). Wij namen de vlucht van Brussels Airlines tot in Edinburgh vanwaar je een rechtstreekse bus kan nemen tot in het hart van Glasgow. Van daaruit was het slechts 5 minuten stappen tot aan ons hotel: het Citizen M. Een alternatief is dat je toch vliegt op Glasgow Airport via Dusseldorf. En voor de Nederlandse lezers: na wat research ontdekte ik dat o.a. KLM vliegt op Glasgow vanaf Schiphol of Eindhoven.

Omdat ons hotel zich bevond in het centrum oftewel the Merchant City waren dit de eerste straten die we verkenden. Het lief was er al 2x geweest en was – net als in Rotterdam – de ideale gids.

Want Glasgow was ooit een industriële havenstad en nam daardoor een belangrijke handelspositie in. Maar het is ook een heel arme stad geweest waar arbeiders woonden in schamele tenement houses. De regering heeft serieus moeten ingrijpen waardoor mensen onteigend en gescheiden van hun familie werden. Het was in de jaren ’80 een criminele stad waar niemand wou komen. Het is nog steeds een stad van contrasten, het moderne steekt sterk af tegen de oudere soms vervallen gebouwen. Maar de stad is uit de crisis geraakt en is niet alleen Europese hoofdstad van het jaar geweest als eerste niet-hoofdstad ooit, maar mocht ook in 2014 de Commonwealth Games organiseren. En dit jaar vindt het EK wegwielrennen er plaats.

George Square

Elke grote stad heeft wel zijn bekend plein. Zo ook Glasgow. Daar leiden alle wegen naar George Square. Het plein had elke keer dat ik er passeerde wel een andere vibe. Het is de centrale plek waar mensen samenkomen en waar het bekende People make Glasgow spandoek (of hoe noem je dat?) hangt. Die campagne is jaren geleden gestart om de stad aantrekkelijker te maken voor toeristen.

Op het plein staan uiteraard de typische standbeelden maar vooral de city halls trekken de aandacht. Eén van de grootste marmeren gebouwen ter wereld blijkbaar, je kan het bezoeken via een rondleiding. Staat nog op het lijstje.

Gallery of modern art

De galerij voor modern kunst zit in een prachtig neoclassicistisch gebouw en is gratis te bezoeken. Toch trekt er nog iets anders de aandacht. Voor de galerij zit de Duke Of Wellington (je kent hem wel: de man die Napoleon heeft verslagen in Waterloo in 1815) op een paard. Met een verkeerskegel op zijn hoofd. Jep. Het leverde het standbeeld een plaatsje op in de top van meest bizarre monumenten ter wereld. Uhu, ook die top 10 bestaat.

Maar hoe komt die kegel er nu? Wel het is ooit begonnen als een stunt van studenten die ’s nachts een verkeerskegel op de man zijn hoofd plaatsten. Want wat doe je anders als je studeert? En nu gebeurt dit nog steeds. Het kost de stad een fortuin om die kegel elke keer te verwijderen, maar er kwam heel veel protest toen ze het standbeeld hoger wilden maken om dit te voorkomen. De inwoners vinden dat het ondertussen bij de stad hoort en een hoger standbeeld zou alleen maar leiden tot meer ongelukken van mensen die het toch proberen. Schotten koppig? Hell yeah!

Buchanan street en co

Glasgow is daarnaast een echt shoppingparadijs en zou de tweede grootste shoppingstad zijn van Europa (afhankelijk van welke bron je raadpleegt uiteraard). Buchanan street is de bekendste winkelstraat van Glasgow, maar ook op Sauchiehall street en Argyle street kan je terecht bij de grote ketens. Want ja, dat is een beetje het jammere. Je vindt er vooral de grote ketens H&M, Marks & Spencer, Niké… en de volgende straat zie je dezelfde namen opnieuw… Voor mocht de ene H&M 2 stappen te ver zijn voor jouw hakken (*insert sarcasme*). Het aanbod is dus zeker groot, maar veel van hetzelfde. Er hangt wel een gemoedelijk sfeertje. Wij plunderden enkel de grote Waterstones op Sauchiehall Street waar we ook hemelse pistache cake aten #prioriteiten.

Glasgow heeft niet echt enorm oude gebouwen. En zeker in the merchant city zie je dat veel plaats heeft moeten maken voor het nieuwere en het commerciële. Maar hier en daar vind je nog gekke overblijfselen van vroeger terug. Zo wandel je onder een kerktoren en staat er een andere toren in het midden van de straat.

The Tolbooth Tower (deel van een vroegere kerk) en de Tolbooth Steeple (deel van een vroegere gevangenis) dateren beiden uit de 17de eeuw.

Veel grote bezienswaardigheden heeft het centrum niet echt, wel hele lekkere eetplekjes en koffiebarretjes. Een overzichtje:

Italiaanse pasta en pizza to die for vind je bij Sarti. Bestel zeker een lookbroodpizza als side, dat alleen al is de moeite waard.
Gourmet burgers eet je bij Handmade burger & co. Ruime keuze, ook aan sides in een leuke setting.
Originele Mexicaanse tapas proef je bij Topolabamba. Zwaar (en) de moeite!
Turkse tapas smaakt goed bij Mezzidakia.
Straffe koffie drink je bij Laboratorio Espresso.
Zoetebekken vinden gegarandeerd hun gading tussen de gebakjes van Riverhill Coffee (en de koffie is er ook goed uiteraard).

En verder moet je gewoon wat rond wandelen en dan spot je sowieso mooie plaatjes. Aan de oost- en westzijde van de stad vind je nog meer trekpleisters. Maar dat is voor een volgende keer :).

Ben jij al eens in Glasgow geweest?